Влад глубоко вздыхает и мягко отвечает мне:

– Когда-нибудь твой сын спросит о том, где его отец. К тому времени ты должна быть за каменной стеной – то бишь за мужчиной и с кольцом на пальце. Это гарант того, что ты, как девушка и женщина, для Арбинского более недосягаема. Ты будешь лишь матерью его сына и не более.

Я вскинула голову и, тем не менее, ответила:

– Я никогда не захочу видеть рядом с собой мужчину. Никогда, - отрезаю я, не желая больше слушать эти глупости, - не переживай за своего друга, Влад. Я не изверг, чтобы не позволить Арбинскому увидеть собственного сына. Я – не зверь, и условия ставить не буду, как когда-то мне их ставил он. Просто пока мне страшно, ты понимаешь это?

Влад улыбнулся:

– Понимаю, и я рад, что ты приняла такое решение. Это правильно и милосердно с твоей стороны, но я тебе еще раз повторю, Влада: перед встречей с Арбинским ты должна быть окольцована. Ты готова к этому? Ведь Артем подрастает, ему уже скоро исполнится три года. Мальчику пора познакомиться со своим отцом, а ты – еще не готова. Ты не в безопасности для такого шага!

– Я не хочу об этом даже думать. Мне не нужен никакой мужчина, меня к ним даже не тянет!

– Тебе всего двадцать один год, Влада. Придет время, ты перестанешь бояться и обязательно захочешь видеть рядом с собой мужчину, - уверенно, но мягко произнес Влад, на секунду коснувшись моей ладони в дружеской поддержке»

Те слова Цесарского почему-то больно ударили по сердцу. Я не понимала почему, не раскопала в своей душе ответ.

«Не более, чем мать его сына…»

Влад после этого разговора передал подарок - на случай, если он не сможет приехать ко дню рождения Артема. Я не придала этому значения, хотя раньше к первому февраля он приезжал всегда. Я тогда приняла подарок и проводила мужчину в путь.

Ведь Владислав Цесарский узнал все, что хотел. Можно было уезжать в столицу.

***

Вскоре наступило первое февраля две тысячи девятого года, и нашему сыну исполнилось три года. На его дне рождении были все знакомые и близкие мне люди - все же много лет мы вместе, в одном городе и на одной улице живем.

Только Влад по каким-то причинам и правда не смог приехать. Как в воду глядел, но я вновь не придала значения этой мысли. Не объяснил причину, просто не приехал, но по видеосвязи покалякал с маленьким Артемкой. Артем всегда радостно улыбается при виде Цесарского, они друг друга забавляют и, кажется, очень любят.

После того разговора с Владом, когда он говорил о моем замужестве, у меня остался неприятный осадок и множество вопросов: почему Влад так спешит с этим? Кого он имеет в виду, есть ли у него на примете мужчина? Иначе тогда к чему были все эти вопросы?

Мои предположения о его намерениях были самыми разнообразными. Почему он стал задавать вопросы о замужестве? Почему после этих вопросов мне хотелось принять ванну и смыть тот осадок и ту боль в душе?

К сожалению, об истинных намерениях Цесарского Владислава, верного друга Арбина, я даже не догадывалась.

К сожалению… Или к счастью?

А вскоре все стало не таким важным: ни день, ни странное отсутствие Влада, ни день рождения сына, которого я любила до безумия и боли в сердце. Первого февраля все стало вдруг не таким важным. На час, день и на миг.

Копия взрослого Арбинского дарила мне только счастье и любовь к жизни, возвращала к светлому и не приносила боли. Ничуть. Даже воспоминания все померкли на фоне маленького мальчугана – на фоне его светлых глаз, улыбки красивых губ и заливистого детского прекрасного смеха. Копия своего отца с каждым днем приносила мне еще больше радости в жизнь.

Только сегодня, первого февраля две тысячи девятого года все воспоминания возродились, заставив меня застыть в гостиной изваянием и напугать собственного ребенка. Мальчик отчего-то начал сильно плакать – я еще не видела собственные стеклянные глаза, а Нина сразу подметила ситуацию и забрала из моих ослабевших рук Артема. В моих руках появилась такая невыносимая слабость, что я не рискнула более держать мальчугана на руках. Артем начал плакать еще больше, едва они с Ниной отдалились от меня, а мои глаза устремились на экран огромного телевизора, который стоял в гостиной.

«- Серьезное ДТП произошло вчера утром, тридцать первого января в самом центре столицы. Как сообщает пресс-служба ГИБДД города, в результате столкновения двух легковых автомобилей один из них перевернулся.

Авария произошла в восемь тридцать утра рядом с торговым центром Элитра, — уточнили в ГИБДД, — водитель автомобиля Мерседес не справился с управлением, вследствие чего выехал на полосу встречного движения и совершил столкновение с автомобилем Ауди. В результате иномарка, выехавшая на полосу встречного движения, изменила направление движения и совершила неоднократное опрокидывание с наездом на семь автомобилей.