– Ладно. Я работаю в пабе «Салливан», он в Москве один, не ошибешься. Будет желание – заскочи, только не за рулем. Кружка отличного крафтового пива – с меня.

 – А телефон? – тут же осмелел Ваня, но на это у меня времени точно не осталось.

Выскочила из машины, махнула рукой и бросилась к институту, по пути сверяясь с часами. Две минуты! Ладно, если не сдавать куртку в гардероб…

 – Я смотрю, ты умеешь удивлять, – хлестнул меня в спину до боли знакомый насмешливый голос. – Менты? Серьезно?

Я застыла, словно наткнувшись на невидимое стекло. Зажмурилась. Господи, только бы показалось! Когда же я успела так испоганить себе карму, чтобы заслужить этого невыносимого настырного «родственничка»?! И если уж я его так бешу, то какого хрена он снова преследует меня?

 – Все сказал? – я обернулась, чтобы в очередной раз позволить окатить меня презрением. Ему что, больше не на ком больше самоутвердиться?

 – Хотел убедиться, что ты доберешься, – Артем дернул плечом. – Сколько водителей пришлось поменять, чтобы пересесть в карету со светомузыкой?

О безопасности он моей вспомнил, как же! Может, я и выгляжу, как наивная девочка, но отлично знаю, зачем Артем сюда заявился. Никак не мог поверить, что я и правда учусь. Думал, небось, что я из дома прямиком на работу, в элитный бордель. Папиков искать. Что ж, по себе людей не судят. Если Артем сам завсегдатай подобных мест, это еще не значит, что и я там ошиваюсь вместо учебы.

 – Нисколько, – сухо парировала я. – До кареты было два озабоченных козла, на таких далеко не уедешь. Да думаю, ты и сам знаешь, потому что одного из них периодически видишь в зеркале.

 – Два?! – нахмурился Артем. – В смысле «озабоченных»? А на той «тойоте»…

 – Сделай одолжение, иди к черту! – отрезала я и, круто развернувшись на каблуках, поспешила в институт.

На лекцию я все же опоздала. Пара минут, потраченных на перепалку с Артемом, стоили мне косого взгляда нашего суперпунктуального препода. И все же за парту я села довольная собой, потому что наконец сумела поставить на место своего сводного братца.

Знаю, хамить – нехорошо. И мама всегда учила меня быть вежливой даже в самых неприятных ситуациях. Но что делать, если Артем не понимает иначе?

День выдался не из легких. Действие таблетки быстро прошло, и уже к третьей паре я снова почувствовала неприятное гудение в голове. На семинаре выяснилось, что я напутала с заданием и получила штрафную домашку. Словом, к концу пар – и к началу рабочей смены я напоминала самой себе дохлую лошадь: сколько ни пинай, не поедет.

Дотряслась до бара в набитом под завязку вагоне, где в вертикальном положении меня удерживала только толпа. Если бы народ вышел раньше времени, я бы просто обмякла и шлепнулась на пол, как марионетка, которую отпустил кукольник. И когда я-таки вползла на работу, первым, кто попался мне на глаза, был Вова. Сиял, сволочь, как отполированный чайник.

 – О, Леська! – радостно приветствовал он меня. – Привет! Как дела?

 – Как дела? – мрачно переспросила я, швырнув рюкзак на стойку. – Как дела?!

 – Эй, какая муха тебя покусала?

 – Ты что мне вчера налил? – я подошла к нему с самым суровым видом, на какой только была способна.

 – В смысле? Ты про коктейль?

 – Я про твой «секретный рецепт»! Это вообще законно?

 – Если тебе восемнадцать – да. Просто выпивка, чего ты начинаешь… – он попытался изобразить невинное удивление, но вышло у него отвратительно.

 – Я ведь могу пойти в какую-нибудь лабораторию и пописать в баночку. Потом накатать заявление. И если ты думаешь, что хоть одна живая душа будет по тебе скучать те десять лет, что тебе впаяют за наркоту, то ты сильно ошибаешься.

 – Давай вот только не надо этих дешевых понтов, – как-то неуверенно расхрабрился Вова. – И вообще. Никто ничего не докажет. Ты взбодриться хотела? Взбодрилась! Какие ко мне претензии?

 – Да у меня из-за тебя чуть не… – начала было я, но вовремя прикусила язык. Вова явно был не тем человеком, которому стоит рассказывать про интимные приключения. Потому что он услышит только то, что хочет. А именно: «перевозбудилась». И потом наизнанку вывернется, но попытается снова подсунуть мне какую-нибудь дрянь, чтобы в следующий раз я перевозбудилась уже на него. Нет, таких подробностей Вова от меня не дождется. Могла бы я уволиться – уволилась бы к чертям собачьим. Но где я так быстро найду новую приличную работу? Еще и с чаевыми. Мне квартиру надо снимать, а с учетом Артема, желательно сделать это как можно быстрее.

А Вова… Где-то в глубине души он, наверное, неплохой человек. Дурак просто. И озабоченный, как мартовский кот. Главное – вовремя поставить его на место и припугнуть, как следует. Чтобы неповадно было.

 – Да у меня из-за тебя чуть голова не лопнула, – произнесла я, наконец, взвесив все за и против. – Имей в виду: у меня друг есть мент. Так что попробуешь мне еще раз подсунуть какую-то наркоту, будешь иметь дело с ним.

 – Ой, да ладно, – отмахнулся Вова и фыркнул. – Пугать она меня будет… Иди переодевайся, хвастушка.