— Да я про твое сраное заведение говорю. Хоть бы кота завел чтобы крыс ловил. — Затем он повернулся к Ульриху. — Пошли отсюда, познакомлю с отрядом.

Ульрих собирался взять с собой только Рхотхиала и Маркуса. Ансагар по долгу службы должен был охранять высоких гостей. Наверняка «Роенталь и вассалы» тоже не откажутся поехать, но толку от них особо не будет, разве что ради развлечения, с тем же фон Шмидтом им всегда было о чем поговорить. Так что отряд Гюнтера должен был стать щитом в случае если противник решит сделать ход. К счастью они оказались вполне себе профессионалами, по которым правда виселица плачет. Но в ремесле Ульриха это скорее достоинство чем недостаток.

Затем он попрощался с Ансагром, с один из немногих его настоящих друзей, а так же с Мансом и остальными. Больше всех на прощании его удивил Вим, он отвел Ульриха в сторону и передал ему амулет со словами:

— Спасибо что позволили поучаствовать в этом приключении. Не знаю сколько эта безделушка стоит, но для меня это настоящее сокровище. Мне его подарил мой наставник. А теперь я дарю вам в знак уважения.

Удивительно, не смотря на то что они с этим женоподобным парнем были одного возраста, Ульрих чувствовал себя старым по сравнению с ним. Ведь для Вима это было приключение, его первое и чертовски опасное приключение. А вот для самого Ульриха это была просто работа. Очередная поездка. Возможно очередное убийство. Это уже не было таким событием. Хотел бы фон Адер сказать, что он так изменился за год, но на самом деле, в день когда он оставил дом на болоте, он уже был таким. В водовороте собственных мыслей Ульрих чуть не позабыл то что ему сказал Вим минуту назад:

— Как я могу принять что-то столь ценное? Это я должен благодарить тебя, ведь именно ты помог нам на галере. Оставайся так же целеустремлен как в сражении и ты легко достигнешь высот в своем доме.

— Спасибо. Не знаю выйдет ли у меня. — Вздохнул Вим. — У меня едва хватило духу, чтобы победить моего старшего брата в борьбе за место в посольстве.

— Но ведь хватило же. Надеюсь мы еще встретимся.

Ульриху этот парень понравился. Он бы наверняка добился большего, если бы не его внешность, из-за которой он утратил уверенность.

Так же Ульрих попрощался с Имеррихом фон Геле. Посол заявил витая в облаках:

— Жаль вы не разделите мой триумф во дворце.

— Так или иначе он ваш, я лишь охранял вас. — Сдержано ответил Ульрих.

— Помяните мое слово. Нельзя добиться чего-то соблюдая правила и скромничая. — Тут ответил фон Геле, видимо это была болезненная тема для него. — Не надейтесь что вас самих оценит кто-то другой. Ни один торговец на рынке не станет скромничать, так и вам не следует. Вы ведь политик, вы торгуете людскими умами.

Эту мысль все еще молодой чародей запомнил надолго.

На следующее утро кавалькада всадников покинула город. Их маршрут до столицы должен был пройти вдоль побережья, а затем перейти на Большой тракт и привести их в столицу. Такой путь должен был занять от двух до трех недель. При чем проходил он по довольно живописным местам. По пути им встречались торговцы, колонисты и просто путешественники. Типичная картина для юга Империи. Однако когда на пути им встретились люди похожие на беженцев, весь отряд очень насторожился. Ульрих приказал остановиться и направил коня к этой колонне обездоленных. Не спешиваясь он спросил:

— Какая беда приключилась у вас граждане?

— Война, господин чародей. — Ответил один из матерых мужиков.

— Какая такая война? С кем? — Опешил Ульрих.

— А черт его знает. То ли банда большая какая собралась, то ли кочевники напали. — Мужик сплюнул на землю. — Мы их прихода дожидаться не стали. Решили отвести баб и детей в Нойстром. Но весь город погорел. Во сейчас думаем идти на юг под защиту Соленого Мыса или еще куда.

— А почему не на север?

— Так большинство туда и валит, так по дорогам потому не проехать.

Эти новости выбили Ульриха из колеи. Что значит война? Этого слова довольно долго не слышали. Еще и Нойстром сожгли. Город не очень большой, но тысяч пять там будет точно. Нужно бросать всю эту затею с отвлечением внимания, все равно за неделю ничего не произошло. Он вернулся к отряду:

— Так все отменяется едем на северо-восток. Эти крестьяне бежали оттуда, они сами не знают от кого. Но Нойстром сожгли, значит это не просто кучка разбойников.

— О пошла жара. — Воскликнул кто-то.

— Не так резво. Просто смотрим что да как и валим с докладом к ближайшему связному. — Осадил всех Маркус. — Мало ли в столицу до сих пор никто из местных чинов ничего не доложил.

На ближайшем перекрестке отряд свернул на новое направление. Чем дальше они ехали тем больше беженцев они встречали на дорогах. Все они как один говорил что в глаза не видели врага, но хоть удалось узнать где искать имперскую армию. Армия устроила штаб прямо на руинах Нойстрома. И Ульрих с отрядом решили направиться туда. Уж кто-то а военные должны знать обстановку. Достигнуть намеченной цели они должны были к утру следующего дня.