Более ничего примечательного с ними не случалось. Пока на последний день их путешествия, их не остановила группа всадников. Они были в цветах имперского двора. Их командир возвестил:

— Приветствую вас. Нам приказано доставить Ульриха фона Адера ко двору.

— Спасибо за помощь в сопровождении. — Поклонился Мартин. — У этого чародея много врагов.

— А вам велено вернуться обратно в Таниран. Вот ваши приказы.

Всадник передал письмо с печатью:

— Прошу господин фон Адер, садитесь в эту карету, если желаете.

Ульрих спешился и в сопровождении всадника пошел к карете. Однако он почувствовал, что сердце солдата бьется довольно быстро. И тут Мартин окликнул их:

— Слушай, тут не хватает приписки «С любовью, Император».

— Что?!

Отряд Мартина двинулся вперед с мечами наголо. Ульрих быстро сориентировался и, выхватив кинжал, ударил сопровождающего его «солдата» в подмышку. А затем быстро ушел в сторону, так как его попытался ударить другой всадник. Взяв в правую руку меч, Ульрих запрыгнул на карету и убил кучера. Осмотревшись он понял, что не смотря на изначальный численный перевес был у противника, сейчас отряд Мартина одерживал верх. Мартин легко сдул двоих всадников с их коней. А Маркус показал, что он хорошо управляется не только с огнем. Ульрих решил не отставать и вызвал кровоизлияние у одного из сражавшихся. Спустя пару мгновений битва была окончена.

Много времени тратить не стали. Просто оттащили трупы с дороги, в том числе и павших товарищей. Маркус прокомментировал это тем, что такова служба. Так же им удалось схватить одного пленного. Мартин собрал небольшой совет куда так же включил Ульриха:

— И так, что теперь будем делать?

— Атаман, я думаю, что нужно это парнишу поспрашать на тему, того откуда у них имперская печать на фальшивом приказе. — Взял слово Вегр.

— Согласен. Я не эксперт конечно, но мне кажется, что это слишком качественная подделка. — Сказал Мартин. — Но нужно быстро это сделать.

— Я сделаю. — Сказал Ульрих.

Пленный сидел под деревом и смотрел на небо. Мартин спросил у него:

— Ты наемник?

— Молчишь. Ладно, слушай сюда птица, если будешь молчать и дальше умрешь мучительно. Будешь говорить, и дам тебе жить.

Пленник продолжал молчать:

— Хорошо. Ульрих приступай.

Когда чародей сделал несколько надрезов, пленный даже не дернулся. Однако суть была не в них. Ульрих начал изменять скорость кровотока, давление, температуру. Несчастный сразу же начинал корчиться, тяжело дышать, если то кидало в жар, то знобило. Прелестью данной пытки было то, что умереть он нее сложно, особенно если ее проводит опытный чародей, хотя это даже и близко не уровень школы Боли. А Мартин все продолжал свои вопросы. Наконец, когда красноволосый думал испробовать что-нибудь новое, пленный сдался:

— Я скажу вам все, только прекратите.

Он оказался не простым наемником, а слугой дома фон Роенталь. Им приказали перехватить отряд и доставить Ульриха в один из особняков дома неподалеку. Больше он ничего не знал.

После того как очередная отсеченная голова коснулась земли Мартин сказал:

— Нужно было петь сразу. И так, я думаю, что нужно доложить в столицу. Вегр ты эти и займешься, снимай форму и лети с докладом. Мы же пока оденем одежду убитых и заберем карету. И станем неподалеку от особняка. Конечно, даже таким театральным способом мы его не возьмем, так что придется ждать подкрепление или новые приказы. Пока, что господин Ульрих фон Адер ваш визит в столицу откладывается, ведь без вас в карете ничего не выйдет.

Ульрих устало вздохнул лишь для вида. Ведь на самом деле он был рад, что скоро ему наверняка удаться вычеркнуть имя из списка.

До места они доехали довольно быстро. Лагерь поставили в стороне от дороги, а на ней поставили наблюдателя. Так же установили наблюдение за особняком. Ульрих обратился к Маркусу с вопросом:

— А как Мартин понял, что это засада? Что значит «С любовью, Император».

— Это старая история. — Усмехнулся Маркус. — Когда мы были детьми, мы с Мартином были при дворе и выступали в дворцовом театре. И был с нами один мальчик по имени Ганс, мы были с ним друзьями. Теперь его зовут Максимилиан, и сидит он на троне. И когда он адресует письма нам он так их и подписывает. Очевидно те кто хотел тебя похитить такой тонкости не знал. Ты ведь тоже догадывался, что дело не чисто.

— Ну да. Очень уж у них сердца часто бились.

— Вот как? Не знал, что вы и такое можете, думаю, в столице найдется применение твои талантам.

— А что меня там ждет?

— Сложно сказать, но думаю, разговаривать и писать тебе придется много. С твоим приездом все изменится. Ты сам видишь, что кое-кто идет на отчаянные меры, чтобы сохранить статус-кво. Чертов Гендрик фон Ганлуф наверняка нас сдал, его род давно дружит с Роенталями. И те и те неплохо поднялись после Чистки.

Через два дня на территорию особняка въехала карета в сопровождении группы всадников. К ним на встречу вышел владелец особняка:

— Почему вас так мало, в письме говорилось, что вас будет больше? Что-то произошло?

— На нас напали неизвестные. — Ответил воин в глухом шлеме. — Однако чародей у нас.

— Отлично. Он в этой карете?

Вместо ответа один из спешившихся всадников открыл дверь кареты и из нее вышел красноволосый парень. Он удивленно осмотрелся:

— Странно я думал, что меня везут в императорский дворец. Или нам все еще приходится скрываться от преследователей?

— Мой дорогой Ульрих. Сожалею, что все так обернулось. — Ответил ему хозяин особняка. — Вам придется на время остаться в этом особняке, пока все не уляжется. Не волнуйтесь мы верные слуги Максимилиана VI и не дадим вас в обиду.