– Нет, не видел я, хотя и был неподалеку... Не знаю...

Потом те, к кому он теперь шел, легко приручили его. Зуев мог все и еще кое-что. Вначале он сидел в их офисе. Кругом была уйма проводов зеленых, белых, серых. Он приглядывал за сейфом. Еще появился один сейф. Работа была легкая. Зуев имел уже квартиру. Он думал - как афганцу. Э-ге! Куш был заплачен солидный, чтобы квартира была в центре...

Все было у них по закону. А ему вдруг стало тошно. Когда они пили однажды, он сказал, что бы очень хотел в жизни:

– Поставить хату Кольке Белому.

Что в них было - так это понимали с полуслова. Он поехал к тете Поле и поставил ей дом - вместо развалюшки. А тут он взыгрался, видно, как мужик, увидев, когда возвращался к ним, к офису, деву Марию. И - сгорел. Он влюбился в эту женщину. И часто ходил потом за ней тайно и молча. Тогда решил бывший афганец Зуев: уйдет и будет жить в поселке. Поступит там на работу. Оформил с ними договор. Один из них сказал:

– Так не бывает. Есть закон!

Это был тот, который потом ударил ножом Ирину. Тот, который заставил потом Соболева добивать ее.

...Первым положил Коля Зуев этого. Потом безжалостно - за то, что молчали, когда убивали ее, его деву Марию, - всех...

Не хватило подполковнику Струеву какого-то часа, чтобы предотвратить бойню... Коля Зуев не заставлял их стать на колени. Они были все-таки людьми. Когда-то поняли его, Колю. Протянули руки! Но он привык по приказу добивать своих, душа его уже была мертва. Она совсем похоронилась, когда подполковнику Зараеву вовсе отказали признать в принесенных им, Зуевым, останках тело Коли Белого и когда подполковник Зараев сказал ему, Зуеву:

– Слушай, если убьют меня, ты вынеси, отруби лишь голову, переодень и втыкни какую-нибудь бумажонку, что это - Колька, твой тезка...

Тогда душа Зуева поняла, что кругом есть люди, только для этих людей нет чистого места уже на этой земле. И она ушла из него, душа. И бездушно добивал он некогда приютивших его "воров в законе". Не надо было, конечно, за одного убивать их всех...

Я нашел то место из дневника, который спрятал Васильев, в тот день, когда восемь трупов - в том числе труп бывшего проходчика - свезли в морг. Мне дал вырванный листок из дневника подполковник Струев.

– Полюбуйся!

Я читал в темной комнате, едва различая текст. Пахло приторно кровью.

"Он, наконец, ввалился к нам. Мы были одни с дочкой. На дворе было холодно. Я зябко ежилась. Я помню, на свадьбе... Он со мной танцевал. Ледик этого не помнил. Я тогда выпила, не знаю сколько... Но я почувствовала, что он, оказывается, мужчина, а я - женщина. Меня легонько било. Какой-то озноб. И он это почувствовал. Он же не родной Л. И почему бы и нет? Я поила его чаем. У него были крупные руки, он взял мою ладонь в свою, и я снова поняла, что он не родной Л. И я замерла, и эта К-ка опять помешала. Я стояла на крыльце, он уходил в дождь, и я хотела крикнуть: идет ли он сегодня на смену?"

– Погоди, - поднял я глаза на подполковника, - причем здесь Васильев?

– Послушай, ты же видишь, сколько работы!
– ответил он.

– Так это же характеризует Васильева!
– опять сказал я.
– Не такой он и плохой... Он просто это прикрыл.

– Для чего?
– Струев встал передо мной.
– По приказу? "Прикрой, он все-таки депутат!" Скажу, бардачное семейство! Горько думать, что все так ныне.

– Но ты же не докажешь, что отчим тоже был там!

– Не докажу. И не буду доказывать... Видишь, - он кивнул на трупы, здесь доказательство.

– Не скажи, - замотал я головой.
– Раз уж за парня взялись, то добавят. Как же это тогда выйдет? Ошибался верх, ошибался низ?

– А я? Я - что? Не в счет? Я им кричал! Я говорил... Я и в первый раз его отпустил... Тогда, правда, нюхом почувствовал. А сейчас... Мне плевать, что он, этот морячок, признал себя виновным. Я не хочу, чтобы он сидел...

Мне разрешили пойти с подполковником. Мы пришли в камеру. Подполковник позаботился об охране. Решили вести Ледика на кладбище. И по его настоянию. И по его просьбе. И по-человечески, что ли... Есть же и в суде нашем человеческое. Парню, сознавшемуся в убийстве - вышка. Может же быть человеческое перед вышкой? Пусть посмотрит на содеянное!

Я шел рядом с Ледиком. Он тихо сказал мне:

– Хотите исповеди?

Я кивнул головой.

– Только не для них, - он показал глазами на подполковника.
– Они садисты... Так вот... Я увидел там, когда подошел к дому, Соболева и еще многих. Они делали с ней все, что она хотела... Я вначале хотел ворваться к ним... Однако это ее желание... Вечером я вернулся... Впрочем, я все рассказал Вере. Понимаете?

По дороге к родителям, в тот вечер, когда он ушел от Ирины, что-то ему плохое виделось. Я это чувствовал. Как окоченело она лежала без движений. Он хотел вернуться, когда пришел вечером и увидел, что она лежит под куском бузины. Потом и вернулся. И он увидел, что она - мертва. Он долго сидел над ней. Примерно он помнил поселковые телефоны, ибо часто вызывал своих родителей на переговоры. И он, набрав какой-то номер и услышав старушечий голос, сообщил: там-то и там-то лежит труп.