Стоило нашей скульптурной композиции живописно расположиться, (как галантные кавалеры, магистры даму усадили посредине), как тут же рядом зависла белесая тень.

— Мне яичницу с беконом, два ломтя белого хлеба, нарезку деревенской ветчины и твердого сыра, творожный кекс и крепкий чай, — тут же воспользовалась ситуацией я. Ну, а что? Не самой же тащить, а завтракать я всегда предпочитала обильно, потому что энергии на занятиях тратилось очень много.

— Принесите мне большой бифштекс с кровью и успокаивающий отвар, — буркнул демон. И не успела я удивиться, продолжил: — А девушке — молочную кашу, фруктовый салат, ну и кекс разрешаю оставить.

Я уже говорила, что демон оказался на редкость гадским лордом? Нет? Теперь точно говорю!

— И добавьте к ее заказу большую чашку горячего шоколада, — произнес Сеттар.

Ладно, с ним вполне можно сосуществовать, не ссорясь. Недолго. Хотя большую часть времени он все же гадский. Эльф заказал себе что-то нейтральное типа салата, состоящего из зелени и морских гадов, а вместо напитка перед ним поставили густую зеленую бурду. И как он, питаясь практически одной травой, остается таким сильным и выносливым? Наверняка, снова магия древних рас.

— Приятного аппетита, Лери! — снова выбесил меня демон.

Это его «Лери» даже шоколад не окупит! Никто не давал ему права так коверкать мое имя. Поэтому внутри снова что-то предательски дрогнуло, заклокотало, и я вдруг невинно поинтересовалась:

— А что слюнявчик повязывать не будете?

Эльф подавился травяной бурдой, которую имел неосторожность в этот момент отпить, а вот Сеттар невозмутимо произнес:

— Лучше я тебе рот заклею. Потом. Когда поешь. — И посмотрел так выразительно, что я прониклась и уверовала.

Дальше судьбу искушать не стала, ела молча, тем более что и каша, и салат, чудесным образом появившиеся передо мной, выглядели вполне съедобно. Кроме того, лорд дарк Сеттар вел себя на удивление спокойно. Наверное, отвар, который он выпил залпом, начал действовать.

Завтрак подходил к концу. Я вяло дожевывала кекс, запивая его шоколадом из большой кружки, и размышляла о том, сколь несовершенны мечты. А все потому, что продумать желание до мелочей совершенно нереально. Вот, скажем, мечтала же я о шоколаде, но и подумать не могла, что в обществе Салмелдира и демона это будет не так радостно и вполовину не так вкусно, как, скажем, в обществе того же Тьери.

Ужасно хотелось к ребятам. Пусть не все из них стали для меня за три года настоящими друзьями, но все же нас связывала целая череда разных событий. Я бросала в сторону столов родного факультета тоскливые взгляды, на меня же демонстративно не смотрели. Разумеется, кому захочется напороться на взгляд одного из магистров.

Эльф, как всегда, удивил. Покончив со своим салатом, он склонился ко мне и шепнул:

— Не стоит упиваться своей обидой. Всегда лучше вместо этого подумать о плане мести, — и улыбнулся. Собственно, тут ничего нового, как обычно улыбнулся, в своей излишне ехидной манере.

— Вы полагаете, что у меня опустились руки? — куратор взглянул с любопытством. — Зря. Считайте, что я просто выбираю себе оружие.

— Такая Снарк мне нравится гораздо больше. А что до непривычного рациона, то поверьте, адепт, сейчас вам противопоказано мясо (огненная стихия обязывает), зато вы можете не отказывать себе в сладком. Всегда полагал, что дамам это нравится. Попробуйте яблочный пирог со взбитыми сливками, рекомендую.

А я послушалась. Едва покончив с кексом, попросила элементалей подать пирог, что очень не понравилось демону. Со своим бифштексом он разделался давно и теперь скучающе рассматривал зал.

— Будьте так добры, дополнить мой заказ стаканчиком успокаивающего отвара для лорда дарк Сеттара, — пропела я, ощущая в собственном голосе фальшивые нотки.

— Какая забота! — улыбка демона тоже не показалась искренней.

— Как же еще может отплатить скромная адептка за бескорыстную помощь такого важного господина. — Глаза пришлось опустить, но успела заметить, как разозлился демон.

Отлично, значит, с отваром я угадала. Эльф смаковал нашу перепалку с таким видом, словно смотрел прекрасную оперу в императорском театре. Пирог оказался умопомрачительно вкусным. Пожалуй, в вынужденной диете, кроме компании, в которой мне теперь приходилось принимать пищу, были свои плюсы.

Но жизнь продолжала испытывать на прочность. Когда шоколад почти закончился, как и терпение лорда Сеттара, за наш столик присел магистр Одайл. Перед ректором тут же появилась тарелка каши, булочка и вареное яйцо на специальной подставке. Режим и порядок ректор предпочитал во всем. Жаль, что в отношении меня, обстоятельства вынуждали его поступать иначе.

— Валери Снарк, — произнес он.

А я… Я хотела вскочить и ответить, как полагается любому боевому магу, когда к нему обращается лицо, являющееся его непосредственным командующим. Но мне не дали. Две мужские руки с разных сторон фактически пригвоздили меня к стулу.