– Каким образом пригласила?
– поинтересовался Лионель.

– Вот, - Лика передала ему записку и рассказала детали её получения.

– Подвоха не вижу, повода отказаться - тоже, - кивнул Лионель и возвратил ей клочок бумаги.
– Но вам нужен кто-то в сопровождение.

– Антуанетта, вы съездите со мной к принцессе?
– спросила Лика.

– Разумеется, - кивнула та.

– Орельен?
– Лика продолжала опрос.

– У меня встреча с господином Арно, - виновато сказал тот.

– Мы с Анри должны быть у моего отца, а Саважу сегодня лучше во дворце не показываться - чтобы случайно не напороться на мадам Екатерину, которая временно лишена одной из своих фрейлин, поскольку та пребывает подле раненого супруга, -задумчиво проговорил Лионель.

– Возьмите Марселя, госпожа Анжелика, - проговорил Саваж.

– Марселя?
– не поняла Лика.

– У дам при дворе есть свои пажи, а у вас нет. Марсель будет вашим пажом. Пока ещё кто-нибудь не вызовет и не продырявит ещё кого-нибудь, и вчерашняя история не забудется.

– Хорошо, - кивнула Лика.
– Спасибо.

– Только пусть он оденется по-человечески, - нахмурился Анри.

– Даже обуться заставлю, - кивнул с усмешкой Саваж.

А радостная Жакетта побежала собираться на урок к господину целителю.

Так и вышло, что ко двору в тот день Лика отправилась с Туанеттой и Марселем. Последний был чист, опрятен и обут, а ведь и в самом деле, в Лимее он обычно ходил босиком - исключая те дни, когда шёл дождь. Они отправились верхом - Лика уговорила Туанетту сесть на Серебрянку, мол, надо же проминать животину? А то ходить скоро разучится. У Марселя тоже был приличный конь - очевидно, не боящийся магии, никакой.

Во дворце все переговоры с охранными службами на входе взял на себя Марсель, и их не только быстро пропустили внутрь, но ещё и указали дальнейшее направление движения. Лика не отказалась бы от какой-нибудь дворцовой гугл-карты, на предмет - что тут где, но очевидно, ничего такого не существовало. Поэтому использовался человеческий ресурс

– мальчик-паж вполне пажеского, в отличие от Марселя, возраста привёл их в некие покои первого этажа и зашёл доложить.

Изнутри донеслось - просите госпожу де Безье и всех, кто с ней пришёл. И они вошли внутрь. Марсель остался в прихожей на лавке.

Комнат было несколько, их ждали в гостиной. Там собралось исключительно дамское общество - кроме принцессы, ещё шесть дам. Вроде всех их Лика видела накануне. Их с Туанеттой всем представили, им всех представили. Лика традиционно подвисла - потому что фамилии она запоминала плохо, хоть ты тресни, оставалось упирать на имена. Хотя... Клотильда, все зовут её Клод - сестра принцессы, значит - тоже принцесса, и ещё -замужем за братом Лионеля, Эженом. Все всем родственники. Ещё тут были Анриетта, Жозефина, Мари числом две штуки - одна чёрная, другая рыжая - и Николетта.

По звонку Маргариты дамам подали арро и сладости. Хозяйка рассказала Лике -остальные-то знали - что эту привычку она приобрела от матушки, и с матушкиной-то родины, или из её окрестностей, им всё это богатство и привозят. Более того, матушке на днях рассказали, что супруге герцога Фаро подарили прямо целое арровое деревце в кадке, и матушка теперь хочет себе такое же. К арро подали сахар, мёд, сливки - и несколько видов выпечки. Лика же сказала, что пробовала эту диковинку в отцовском замке, и ей нравится, особенно со сливками.

По чашечкам разливали из одного большого кофейника, поэтому Лика не усомнилась в честности принцессы - наверное, она не собирается отравить тут всех кучей.

За едой болтали. Лику забросали вопросами о ней самой - но после Жанны Совиньи это было уже не страшно. А потом ещё и о Саваже - вчерашняя дуэль и впрямь была на слуху, и госпожу Офелию в этой компании не любили нисколько, поэтому сочувствия она не дождалась, а Саваж, видимо, здесь по определению герой и дамский любимец. И о том, мать их, что вчера он почему-то пригласил на вольту девицу де Безье - вот ведь, всем до всего есть дело! Лика пробурчала, что на нём её учили вольтовым прыжкам, потому что он хорошо слышит музыку и может её нормально поднять, да и всё тут, больше говорить не о чем.

После кофе Маргарита спросила дам - чем бы они хотели заняться. Можно пойти гулять в сад, там, говорят, прилетели чудные бабочки, их можно поразглядывать. Можно по очереди читать что-нибудь занимательное. Можно придумать какую-нибудь игру.

И все почему-то уставились на Лику. Как проводят время в замке Лимей? Знает ли принц Роган толк в развлечениях?

Говорить о том, что означенный принц знает толк в первую очередь в посевной, и ещё немного в тренировках, не хотелось, значит, придётся гнать по вдохновению.