– Лилиан, ты говорила про вино,- послышался тихий всплеск, мягко ступая босыми ступнями, незнакомец двинулся следом.

Я не видела его, но чувствовала каждый вздох, жаром разливающийся по коже. Чужое дыхание коснулось затылка, мужской голос звучал обманчиво спокойно, размеренно, словно ничего особенного не происходило.

– Пожалуй, это хорошая идея. Нашей очаровательной гостье сейчас не помешает один бокал, а может и два…

– Я не пью,- отозвалась я, поёжившись.

– Совсем ничего?

– Только чай и…компот-ик.

– Замечательно. Тогда после того, как разденетесь…- задохнулась от возмущения и обернулась, дабы высказать в лицо всё, что я думаю о его гостеприимстве, но… так и не решилась.
– Вернее, конечно же - переоденетесь в сухую одежду. Мы же не хотим, чтобы вы простыли, правильно? Тогда и побеседуем с вами, скажем… за ужином. Я с удовольствием послушаю историю о том, как вы попали сюда, обойдя все защитные артефакты.

Острое чувство опасности сковало всё тело. Я ощутила себя зверем, попавшим в кольцо пожара, пожирающего лес. Всё ещё есть чем дышать, но смертельные объятия пламени с каждым мгновением сжимаются всё сильнее.

– К сожалению, вынуждена отказаться от приглашения!- объявила я, и гордо посеменила прочь.

Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп. Хлюп-хлюп…

Вода предательски булькала в башмаках, мешая, горделиво задрав подбородок, с достоинством покинуть купальню.

Внезапно всё изменилось.

Удар сердца – и меркнет свет, струящийся из панорамных окон.

Второй - на стене вспыхнула тень огромных крыльев.

Третий – и густая тьма чернильными венами расползается по мозаике плитки, вгрызаясь в изящную лепнину потолка, розовеющего в лучах заходящего солнца.

Мне только что дали понять, что возражения не приняты.

 Глотая срывающийся с губ испуганный крик, резко оборачиваюсь и натыкаюсь на мрачную улыбку. Наконец мне удается разглядеть незнакомца. Тонкие черты лица, четко очерченные скулы, ямочка на волевом подбородке. В других обстоятельствах я бы назвала его невероятно привлекательным и даже испытала бы некоторую симпатию, но не в этот раз. Сейчас для меня это был опасный хищник, почуявший добычу.

Кто ты, дьявол тебя раздери, такой?

– Мисс…как вас там… Пойдёмте, служанка подберёт вам платье,- недовольно пробормотала Лилиан.

Благодарно хватаюсь за возможность покинуть это место и буквально выбегаю вслед за рыжеволосой красоткой.

– Ваш супруг - маг?- шёпотом спросила я уже в коридоре.

– Нет.

– Но…вы же видели…то…что было…там…

Неужели показалось? Хотя от волнения ещё и не такое привидится.

– Он - не мой муж,- сухо пояснила девушка, нарочно игнорируя вопрос.

Услужливая горничная, явившаяся на зов госпожи, сделала книксен и, выслушав распоряжение, повела меня наверх.

2-3

Гардеробная хозяйки дома занимала целую комнату - стройные ряды вешалок демонстрировали разнообразные наряды. Уютное тепло бархата, холодная гладь атласа, сверкающая вуаль шифона…чего здесь только не было!

– Мисс предпочитает голубой цвет?

Я лишь хмурилась, наблюдая, как молоденькая служанка ловкими пальчиками выдвигает ящики, предлагая содержимое.

– Ваши глаза,- пояснила девица, движением фокусника вытаскивая небесно-голубой корсет из жесткого кружева и…панталоны!

Чужие! Ну, уж нет, увольте, я лучше в своём похожу. Мокром…

– Мисс, да не робейте вы,- сочувственно изрекла служанка.- Бельё совершенно новое, мадам Лилиан даже не притрагивалась к нему - фасон вышел из моды в прошлом сезоне, а вчера пришла новая партия из модного салона - до позднего вечера разбирали!

– Вот как,- недоверчиво протянула я, принимая в руки тончайший батист.

Немного помедлив, я все же отправилась за ширму. Сцепив зубы и отказавшись от помощи, быстро переоделась. В голове сумасшедшей каруселью мелькали недавно услышанные слова.

– Как вы проникли в дом, минуя магические артефакты,- фыркнула я, передразнивая невероятный, чувственный, такой…прекрасный мужской голос.

Нашёл, что спрашивать! Откуда же мне знать?! Ужин…угу…как же.

После всего увиденного я не сомневалась в том, что меня ждал допрос с пристрастием. Вот только ответов не было даже у меня самой.

– Гляньте мисс,- служанка принесла восхитительное платье из светло-синего муслина - пышный подол щедро украшен вышивкой белых лилий, точно такая же лилия, выполненная искусным мастером, была приколота к корсажу.