— Он задал несколько вопросов.

— Да? Например? — Я смахнула дрожащей рукой по волосам и облизала губы. — Не то, чтобы меня это волновало, — пробормотала я, в случае если Сильвия не так все поняла.

Она пожала плечами.

— Так, тебя это волнует, или это не имеет никакого значения? Разве ты не должна быть на работе?

Я ненавидела, когда она резко меняла тему, как в этот раз. Или, когда она вставала на сторону парня, что делала часто, и, в особенности, когда парень был симпатичным. Если бы я сейчас проявила настойчивость, то она непременно заподозрила что-то неладно и обвинила бы меня в том, что я влюбилась в Таинственного Парня. Что было полной чушью, потому что я даже не помнила его имени и не имела никакого желания когда-нибудь снова его увидеть. Кроме того, что он мог спросить? Может быть, он хотел узнать, выиграли ли вчерашнюю игру Лейкерс? Или попросил её об услуге вызвать такси. Как бы то ни было, меня это не волновало. Он принадлежал к прошлому, я была готова забыть.

Я тихо выдохнула и схватила сумочку, брошенную ещё вчера на пол.

— Увидимся, — проворчала я, направляясь к двери.

— Подожди, — сказала Сильвия, догоняя меня. — Когда ты вернешься домой? Я приготовлю ужин.

Эта фраза в словаре Сильвии была равносильна поиску подходящего меню из сотен брошюр. Она была безработной меньше суток, но уже ощущала себя как скучающая домохозяйка. Я должна избавиться от неё, и побыстрее, прежде чем я решила, что мне придется с ней развестись — образно говоря.

— Прости, Сильвия. Я на сегодня у матери.

Я не могла не ощутить чувство самодовольства, нахлынувшего на меня от её потерянного выражения. Наказывать кого-либо, как правило, не в моем стиле, но она должна была сказать мне, что сказал Таинственный парень, прежде чем ушёл. Это сделало бы меня лояльной и я пригласила бы ее с собой к моей маме. Х отя обычно ее ледяное молчание и неодобрительные взгляды вызывали желание сбежать так быстро, как только возможно. Мама считала Сильвию пафосной сукой, которая дружит со мной лишь потому, что я слабовольная. И Сильвия думала, что мама была сукой, потому что не остепенилась ни с одним мужчиной ради своей единственной дочери. Другими словами, Сильвия считала, что мама должна была обеспечить стабильный дом, а не переезжать из города в город, от одного мужика к другому на протяжении всего моего беззащитного подросткового возраста. Несмотря на то, что они обе по-своему были правы, я предпочитала оставаться на нейтральной территории и держаться подальше от их отношений любовь — ненависть, и поэтому я старалась свести их встречи к нулю.

— Она все еще с… — Сильвия щелкнула пальцами в раздумье. — Как его зовут? Ну, помнишь, мужика с прошлой недели.

— Это было в прошлом месяце, и его зовут Грегг, — ответила я.

— Ага. Моему мозгу не стоит запоминать его имя, когда на следующей неделе он будет «старой новостью». — Она махнула рукой, как будто ей было наплевать.

Я ненавидела признавать, что Сильвия была права.

— Он уже «старая новость».

— Не может быть! Уже? — Она рассмеялась. — Что с ним не так? Слишком хороший? Слишком милый? Или храпел?

Я покачала головой, показывая, что не знаю причину их расставания.

— Скоро будет новый, — сказала Сильвия. Я многозначительно подняла брови. Она рассмеялась, понимая мой намек. — Уже?

Я кивнула.

— Судя по всему, сегодня вечером я встречаюсь с ним.

— Могу ли я пойти? Пожалуйста, я тебя умоляю. Ты же знаешь, насколько я люблю встречаться с мужчинами Тины. Они, как мешочек с конфетами на Хэллоуин, который ты сжимаешь в руке. Ты никогда не знаешь, что там.

Её губы скривились в улыбке, и она склонила голову на бок, как делала всегда, когда собиралась начать убеждать.

— Чёрт, нет. — Я моргнула и сделала шаг назад. — Ты не пойдешь. — Она открыла рот, чтобы возразить, но я прервала её. — Даже не притворяйся, что любишь её, ведь вы при каждой встрече практически готовы вцепиться друг другу в горло.

— Это не так… Ладно, может быть, немного … Н о, знаешь, что мне бесит больше? Быть забытой моей лучшей подругой вечером во вторник. Давай, Брук. — Она наклонилась и заговорщицки произнесла:

— Ты хоть представляешь, что может случиться, если я одна проведу ночь? — Она сделала паузу для драматического эффекта. — Кто-то может вломиться. Или мне станет настолько скучно, что в конечном итоге, я прикончу весь алкоголь, и пойду целоваться с соседом из квартиры № 4.

Гадость. У меня мурашки от парня из квартиры № 4, который вечно ходит в халате. Каждый раз, когда мы выходили из здания, он был в коридоре, словно зная, что мы должны выйти.

– Ой, да ладно, Брук. Ну, пожалуйста, я не хочу сидеть одна во вторник вечером 13-го числа.

Я закатила глаза. Сильвия любила мелодрамы и, в частности, это помогало ей получить то, что она хотела. Вскоре начинались переговоры, и, если ей не удавалось, она возвращалась к старому доброму шантажу. Она следовала той же схеме в течение последних двадцати лет, с тех пор, когда я отказалась отдать ей мою коробку с завтраком в детском саду. Но в этот раз я не собиралась поддаваться её уловкам.

— Услуга за услугу, — прошептала она. — Хочешь узнать, что сказал Джетт?

— Кто такой Джетт?

И вот тогда меня осенило. Таинственный парень. Он представился вечером, когда мы встретились, но его имя было таким необычным, что я не обратила внимание. Я думала, что это было что-то вроде Джека, или Джейка, или Джереми, и странное произношение было результатом его южного акцента.

Даже его имя звучало сексуально и запретно. Я не могла избавиться от картины, когда я стонала, пока он покрывал поцелуями всё мое тело. Краска к лицу приливала все больше и больше. Проклятье! Это все вина Сильвии. Она знала больше, чем я. Если бы она не была готова так открыто торговаться информацией, я бы без преувеличения задохнулась от блаженного звука его имени.