Единственный раз, когда я видела его неопрятным, был сразу после того, как в него стреляли. Что-то было не так.

Он поднялся на ноги, когда увидел меня, почти спотыкаясь о шнурки. — Тоби» — сказал он, с надрывом в голосе. «Я—"

Длинный язык корабли топит и запаниковавшие дети говорят, что нельзя. Я живу в приличном районе, но у меня соседи и соседи все слышат. «Подождите, пока мы зайдем внутрь. Нужно открыть дверь?» Я бросила ему ключи от дома, чтобы было удобно забрать оба свертка с одеждой, и с моей юбкой в этом процессе. «Мне не нравится ходить в этой штуке.».

«Так зачем ты это носишь?» Поймав ключи, он вопросительно нахмурился.

«Это длинная история.» Я щелкнула пальцами, бормоча что-то типа: «У Мэри был маленький ягненок». Выступы вокруг дверной коробки вспыхнули красным и отпустили. «Просто открой дверь, пожалуйста.»

К счастью для меня, этот мальчик обучен послушанию с самого рождения. Он пожал плечами и повернулся, открывая дверь. Благодаря его вежливым манерам он даже продолжил держать дверь открытую для меня, прежде чем последовать за мной внутрь, где он рухнул на диван и опустил голову в руки. Я должна была восхищаться этим — как и большинство подростков, независимо от породы, у него было почти инстинктивное понимание игры на публику.

— Завязывай шнурки, — сказала я, бросив сверток с одеждой на Книжную Полку, прежде чем запереть дверь и повернуться к кухне. Мне нужно было приготовить кофе. Он скажет, когда будет готов, большая часть моего дешевого кофе из фаст-фуда давно выпита.

Я наполняла фильтр, когда он сказал, нерешительно «Тоби?»

Джекпот. «Да?» Я обернулась. Он стоял в кухонном проеме. «Ты собираешься рассказать мне, почему ты сидел на моем крыльце?»

«Кетти ушла.»

Я поставила фильтр на место. «Попробуешь еще раз?»

«Кетти ушла. Она исчезла сегодня утром.»

Имя было знакомым, просто потребовалось время, чтобы понять, кого он имел в виду. О, нет. «Твоя человеческая подружка». Он кивнул головой. У меня внезапно перехватило дыхание. Пожалуйста, пусть он скажет что они расстались… «когда ты говоришь «ушел», что ты имеешь в виду?»

«Я не знаю. Хотя бы в гостях.» Он посмотрел вниз на пол, продолжая монотонно: «Сегодня утром она не пришла в школу».

Чистокровным становится все труднее притворяться, что мир смертных не имеет значения, поэтому они начали отправлять своих детей в школу — человеческую школу. Назовем это горячим новым способом играть в невесту фейри. Я не уверена, что кучка чистокровных детей получит человеческое детство, которого у меня никогда не было, но мое мнение не изменит тенденцию. Квентин учился на втором курсе человеческой средней школы недалеко от Пасо Ногала, и у него все было на удивление хорошо, учитывая все обстоятельства.

Я прислонилась к стойке. «Она могла заболеть. Люди болеют».

— Я это знаю, — оборонительно сказал Квентин. «Я пошел к ней домой во время обеда, чтобы проверить ее.»

«А ее там не было?»

«Нет. Ее мама сказала, что Кетти не было, когда она встала. Она не взяла ни туфли, ни сумку, ничего."Он сглотнул, прежде чем продолжить», — я спросил, можно ли осмотреть ее комнату, чтобы узнать, оставила ли она записку или что-то еще. Ты знаешь. Расследование, как в ALH.»

— Это было очень умно с твоей стороны.» Щемящее чувство в моем животе становилось все хуже. «Что вы обнаружили?»

— Никакой записки, — сказал Квентин. — Но… — он замолчал. «Не смейся, хорошо?»

— Я не буду смеяться» — тихо сказал я. Почему-то смех был последним, о чем я думала.

«Воздух в ее комнате был странным. Как… ну, как кровь.»

— И воск свечи — , пробормотал я.

«Что?»

«Ничего. Ты касался окон?»

Он нахмурился. «Конечно нет. Зачем мне прикасаться к окнам?»

Я поднял свои руки вверх. Лили проделала хорошую работу, но я все еще чувствовала жжение, если слишком много думала об этом. «Я не знаю. Но если бы ты это сделал, ты бы, наверное, был в мире боли.»

«О чем ты вообще говоришь?»

«Закончи свою историю, и я расскажу тебе свою."Он посмотрел на меня, и я добавила: «обещаю.»

«Хорошо». Он вздохнул. «Ее мама пришла и сказала, что мне нужно уйти. Она очень волновалась."Он прикусил свою губу…» «Как и я.»

«Понятно."Я взяла фильтр и вставила его на место, затем включила кофеварку. Мне нужно было больше кофеина, прежде чем я попытаюсь справиться с этим.

«Ты собираешься сказать мне, что происходит?»

— Наверное, стоит» — сказала я и вздохнула. «Пойдем.» Подталкнув его в гостиную, не ожидая, что он последует; это не такая уж большая квартира. Я сидела на краю дивана, дергая подол юбки, пока она не стала ровной.

Квентин последовал за мной, садясь на другой конц дивана. Спайк прыгнул ему на колени, и он начал чесать розового гоблина за ушами. «Почему окна причиняют боль?»

«Потому, что Кетти не единственная, которая ушла», — сказал я. «Стейси Браун позвонила сегодня утром, потому что ее два младших ребенка пропали без вести. Когда я обыскивала их комнаты, я нашела те же ароматы, что и ты у Кетти. Я также разговаривала с Тибальтом, и он говорит, что пятеро детей исчезли из своего двора вчера вечером.