Но, в общем-то, я не об этом. Просто я вдруг увидела в Колчановском живого человека. Всё его поведение в этот вечер, эти шуточки, подначки… Будто я с другим человеком общаюсь. Я еще раз пригляделась к шефу и спросила с подозрением:

— У тебя случайно нет близнеца?

— Нет, близнеца нет, — рассеянно ответил Котик. — И не близнеца тоже. Я вообще один такой. Эгоист.

— Самокритично, — с уважением отозвалась я.

Он покосился на меня и спросил:

— А у тебя?

— Нет. Я у себя одна.

— Сам по себе бухгалтер, — усмехнулся шеф, переиначив фразу из мультфильма: — Свой собственный.

— Все мы в какой-то степени сами себе бухгалтеры, — философски заметила я.

— За это стоит выпить, — подмигнул Костик, открывая передо мной дверь подъезда. — По коньячку?

— Сначала контракт.

— Зануда, — коротко вздохнул Колчановский.

— Я за безопасные отношения, — возразила я.

— Верный подход. Риск — дело благородное, но необязательное. — Согласился со мной шеф, и мы вошли в лифт.

В этот раз никто из соседей нам не попался, и до квартиры Костика мы добрались без новых репетиций и вранья. Даже не разговаривали. Я пялилась на собственное отражение в зеркальной стене лифта, пытаясь понять, что не так с моим плащом и блузкой. А мой спутник, привалившись плечом к стенке лифта, прикрыл глаза и, кажется, отключился от внешнего мира.

Я посмотрела на шефа в зеркальное отражение и развернулась к нему. Вид у Костика мне показался усталым. Мне стало его жалко, вот так вот, чисто по-женски, когда хочется обнять и сказать, что всё будет хорошо. Я даже сделала к нему шаг, но остановилась, вспомнив, как КГ умеет портить момент неожиданным замечанием. Вновь осмеянной или быть награжденной новым прозвищем мне не хотелось, и я вернулась к созерцанию своего плаща. После пожала плечами — хороший плащ. Мне нравится. И блузка тоже. Скромная и со вкусом. Моим. А к своему вкусу я относилась с уважением.

Лифт остановился, добравшись до своей цели, и Костик открыл глаза. Он посмотрел на меня и сделал приглашающий жест:

— Прошу, Вероника Андреевна, приехали-с.

— Благодарю, дружочек, — вырвалось у меня как-то само собой.

Колчановский фыркнул и ядовито ответил:

— После подобных слов, сказанных высокомерным тоном, положено давать на чай.

— Сотка моя, — ответила я. — И как насчет — гусары денег не берут-с?

— У них просто не было бухгалтера, — невозмутимо возразил Костик. — Мой мне запрещает игнорировать деньги. Запрещаете, Вероника Андреевна?

— Запрещаю, — не стала я спорить. — Из ваших денег складывается моя зарплата. Берите, голубчик, но не у меня. Откуда деньги у бедного бухгалтера? До понедельника полковник Кудасов нищ.

Колчановский окинул меня взглядом, после с усмешкой покачал головой и подтолкнул в сторону своей квартиры:

— Ступайте, полковник, вам еще нужно харч заработать. Задаром, как вам известно, даже прыщ на носу не вскочит.

— Меркантильный вы все-таки тип, Константин Георгиевич.

— Да и вы не добрая самаритянка, — заметил шеф, и мы вошли в квартиру.

«Жених» помог мне раздеться и указал взглядом на гостиную, где на столике тосковал оставленный без внимания коньяк. Я покосилась на него и отрицательно покачала головой, не позволив заманить меня полезной жидкостью — я больше не тряслась и не волновалась. Сознательно или нет, но Костик неплохо расслабил меня нашей прогулкой и общением. Мы вообще как-то легко и быстро приспособились друг к другу.

— Голодная? — донесся до меня голос шефа. — У меня тут есть ужин, могу разогреть.

— Нет, спасибо, — отозвалась я, рассматривая святая святых — жилище начальника. От первого визита у меня почти не осталось воспоминаний. Рассмотреть в своем волнении я успела только спинку кресла и компьютер, потому что на них пялилась больше всего, когда коньяк помог мне выйти из ступора.

— Зря. Моя Аннушка отлично готовит.

Колчановский появился в дверях с заурядным бананом в руке. Он откусил кусок, глубокомысленно пожевал, рассматривая меня, а затем мотнул головой:

— Идем, напишем тебе твой договор и займемся делом. Мне нужна реальная история о начале и развитии отношений. Так что пока я буду выполнять твой каприз, недоверчивая моя, ты поработаешь головой и изложишь мне новую версию нашей любви. Задача ясна?

— Предельно, — кивнула я и последовала за шефом.

Вскоре, выслушав мои пожелания, он приступил к работе, велев мне не отвлекаться. Не отвлекаться было сложно, мой взгляд то и дело норовил остановиться на мониторе и посмотреть, что там клацает КГ. Доверия я к нему не испытывала.

— Думай, Вера, думай, — постучал шеф мне по лбу указательным пальцем.

После усадил на свое кресло, но только я вцепилась пытливым взглядом в содержимое монитора, как меня укатили к окну и оставили там «вдохновляться природой и вечерним городом». Сам Костик вернулся к компьютеру, пододвинул себе мой прежний стул и вернулся к работе, а я устремила взгляд в окно. Вид совершенно не вдохновлял ни природой, которой толком не было, ни вечерним городом, наполненным выхлопными газами, шумом и суетой.