Я же не иначе как по дурости стариковской принялся ему объяснять, что слова мои не для обиды произнесены были, а лишь для очерчивания границ и… Ей-ей, лучше бы молчал. Прола перекосило окончательно, он вырвался вперед и до недавнего времени шел молча, только порой фыркая, как свирепый еж. А теперь, стало быть, решил поспорить.

Я уже давно замечал такое у людей: чем меньше ты уверен в верности своего мировоззрения, тем больше хочешь спорить о чужом. Что подтверждало и поведение Гриня, кстати. Нисколько на меня не обидевшегося, хотя из охотников именно он и был магом.

— Почему вы спокойно используете оружие цивилизации, которая привела в наш мир тварей из иных планов, а вот магию считаете злом? — не получив ответа на первый вопрос, Прол сразу же задал второй.

Стефан хмыкнул. Воспитанный в общине, где детей пугали сказками о демонах и колдунах, он не видел никакого противоречия в обозначенном охотником примере. Колдуны зло, поскольку служат демонам — об этом все знают. К чему доказывать очевидное?

К счастью, парень не пожелал свое мнение выразить более открыто.

— Нет, серьезно! — вновь столкнувшись с молчанием, Прол остановился перед Стефаном и уставился на него злым взглядом. — Сила, как и любая иная вещь в мире, не несет в себе зла или добра. Все зависит от того, кто ее использует! Слышишь, дохлый Страж?

Он хотел поговорить не со Стефаном, а именно со мной. Мне же ввязываться в эту разновидность теологического спора совсем не хотелось. Свое мнение я не изменю, его — тоже. Так чего воздух сотрясать?

— Давай каждый из нас останется при своем? — озвучил Стефан мою реплику.

— Просто будешь идти и считать меня дерьмом? — Прол не унимался.

— Ты же не маг.

— Ну не меня, Гриня! Вот что, по-твоему — Гринь дерьмо? Он ведь вам обоим жизнь спас, между прочим! Та тварь положила бы вас, ни квач, ни иное какое оружие щит ее бы не пробило.

— Квач пробил бы.

— Но ты не успевал!

— Нет. И мы благодарны за помощь. Только потому, что Темная Слуга была убита, ее гвардейцы превратились в обычных размалеванных сектантов.

— Но продолжаете смотреть на нас, как на дерьмо!

— Може, Страж тебя обидеть не хотел, — буркнул Гринь. Ему тоже надоел зудеж напарника. — Може, он понимае, что спор всегда к ругани только.

— Scheisse! — сплюнул охотник. — С каких это пор ты-то защитником святош заделался?

— А откуда такая любовь к немецкому? — желая сменить тему, спросил я. То есть, Стефан, но по моей просьбе.

— Прол книжку одну нашел, — охотно подключился Гринь. — Прочел там, что лучше немецкого для ругательств нет языка. Терь где може, там и ище слова. И учит.

Мы уже подходили к Малахии. По словам охотников, пройти нам оставалось верст пять. Да и без их слов было ясно — все чаще встречались приметы того, что люди в окрестностях бывали частенько. Сама дорога, вдоль которой мы двигались, но на которую не выбирались, множество тропок в лесу, проложенных охотниками и собирателями, изредка встречающиеся места прежних стоянок. И мусор. Не то чтобы много, но он всегда сопутствует человеческому жилью.

— Все беды людей от узколобого фанатизма! — Прол упрямо повернул разговор в прежнее русло.

«А ведь он даже цену за свои услуги не попытался поднять! — подумал я в этот момент. — Это было бы совершенно оправдано и логично».

— Беды людские проистекают из гордыни, самонадеянности и неверия, — отозвался я. — А был бы я или Стефан фанатиком, ты бы уже на костре горел.

— Вот про это я и говорю! — на намек про костер Прол не обиделся, обрадовавшись, что я позволил втянуть себя в дискуссию. — Не хватает вам, святошам, широты взглядов! Чуть что в канон не укладывается — на костер!

— Да уж какая тут широта взглядов. — Стефан позволил говорить его голосом, устав озвучивать все мои слова. — Или на демонов как-то иначе можно смотреть? И на жертвы, которые Темные Слуги в их честь режут?

— Ну они-то зло…

— А у зла нет оттенков, Прол! Черный, как его ни назови, черным и останется. Нет светло-черного или слегка черного.

— У баб есть… — ввернул Гринь, явно озвучивая наболевшее. Не иначе, подружка запросила в подарок шаль цвета «фуксия».

— А у оружия? — не растерялся Прол. — У оружия есть цвет? У пистолета или квача? Им ведь и демона можно убить, и обычного человека. И доброго, и злого. Что оно тогда — не зло?