— Командирам отрядов доложить о потерях. Выставить оцепление у дыры. Всем остальным отойти в сторону. Наблюдать за периметром.

Послушались меня не все и далеко не сразу. Негры, воодушевленные победой и озлобленные потерями товарищей, еще с минуту стояли под проломом в потолке, без устали стреляя вверх, скорее вымещая страх и ярость, нежели желая в кого-то там попасть.

Итогом странного этого столкновения с колдунами для нас стала потеря пяти осознавших, считай, половины их отряда, и двенадцати подземников из группировок Манты и Фокса. Еще был раненный собственной тетивой Гринь, жутко ругающийся, пока я пытался остановить ему кровь. И все это — за неполных две минуты! Что было бы, не случись в наших рядах мага, даже представлять не хотелось. Триада колдунов не зря считалась серьезной силой, с которой на равных могли сражаться только такие же, как они.

Но при всем этом — нападение их было странным. Ввалились через дыру в потолке, атаковали в лоб и, потеряв двоих, отступили. Словно не уничтожить нас приходили, а прощупывали. Только цену за это заплатили, как по мне, непомерную.

В моей памяти хранилось множество знаний. Какие-то, практические, принадлежали мне, точнее, Оливеру Тревору, когда тот еще был Стражем, а не оцифрованной копией. Другие были теоретическими — многочасовые записи с разбором крупных конфликтов и локальных столкновений из времен до Темных Веков. И весь этот обобщенный опыт утверждал: то, что сделали колдуны, было либо ошибкой, либо глупостью.

И пусть я уже привык к не всегда адекватному поведению церерцев, верилось как в первый вариант, так и во второй слабо.

— Идем наверх? — уточнил Стеф.

— Я против, — опередил меня с ответом нехристь, кривясь, когда приходилось говорить. Удар тетивы оставил на правой его щеке и виске глубокую рану, которую я только закончил зашивать. — Наше главное оружие не работает, так какой смысл и дальше следовать первоначальному плану?

Граничник не то что бы смутился, но взгляд отвел. Насколько я его знал, ему сейчас было не по себе: задачу не выполнил, в бою не поучаствовал, все сделали за него. Балластом он себя считал — не нужно по-прежнему сидеть у него в голове, чтобы это понять.

Говорили мы на русском, чтобы наши союзники не поняли, что мы такое обсуждаем. Незачем им понимать, что в рядах «командования» произошел небольшой раскол.

— Не согласен, — проговорил я. — Если отступим сейчас, считай, проиграем. Второй раз подземников мы сюда не затащим, да и осознавшие, уже второй раз по зубам получив в этом здании, вряд ли решатся на третью попытку.

— Но мы не можем освятить землю! — воскликнул Гринь и тут же схватился за щеку.

— А у них нет больше двух колдунов из трех! — парировал я. — Мастер проклятий без прикрытия не так опасен, справимся. И с демонами тоже, если они снова из разломов полезут.

— Я тоже за то, чтобы идти дальше, — сообщил Стеф. — Будем действовать как Стражи, раз не выходит как у ревнителей. Просто перебьем всех врагов в этой башне, а что дальше делать — будем думать, когда в секторе никого из демонопоклонников не останется.

— Ну уж об этом осознавшие позаботятся! — ввернул нехристь.

Я выразительно поднял бровь, мол, что это ты имеешь ввиду?

— А ты ему не рассказывал, Стеф? — спросил тот. — Нам Фокс показал, чем твои катары занялись, как только захватили сектор. Резню они устроили! Сейчас, пока мы тут пытаемся последнее здание взять, они ходят по домам и заставляют корпов крест свой целовать! Кто отказывается, того сразу под нож. Нахрен таких союзников, вот что я на это скажу! Ничем не лучше демонопоклонников — те же жертвы, только во имя другого бога!

— Это правда? — я бросил взгляд на граничника. Тот медленно и как-то неохотно кивнул.

— Говорю вам, мы этим обезьянам ничего не должны! — продолжил меж тем Гринь. — Раз выход на осознавших есть, надо брать коды доступа и валить домой! Пусть сами разбираются со своими проблемами. Режут друг друга, жертвы приносят, в выборы играются — мне вот похрен вообще! Я согласен бороться с демонами, даже здесь, но ради кого? Там, на Земле мы защищали людей, освобождали их, а тут…

— А тут тоже самое! — рявкнул я, не желая больше его слушать. — Или ты думаешь, люди, которых освободили из-под власти демонов первые Святые воины, были какими-то другими? Или у вас в Сибири иначе было? Все они триста лет под Адом ходили! Все! Церковь лет двадцать еще боролась уже на освобожденных землях с культами и сектами, которые по привычке демонам требы приносили! Наш долг не в том, чтобы нынешнее поколение спасти, а дать возможность их потомкам людьми стать. Моисей, если Писание вспомнить, не просто так евреев по пустыне водил, а для того, чтобы в дороге умерли все, кто был рабом в Египте. Так что если хочешь уходить, Гринь, иди! Мы со Стефом остаемся. И будем делать все, чтобы у потомков церерцев была возможность когда-нибудь войти в землю обетованную!

Тот только фыркнул и отвернулся. Но уходить не спешил. Вместо этого положил на колени лук и стал ладить к нему новую тетиву. Я же знаком руки подозвал Вима.

— Связь с кем-то из Отцовского Совета есть?

— Со Старшим Сыном, — кивнул он. — Уже доложил ему о столкновении с корпами. Брат Жерар велел передать тебе, что рассчитывает на дальнейшее, столь же успешное продвижение.

Ну вот, для меня результат двух схваток в здании «Нова Медикал» был, скорее, отрицательным, а для Старшего Сына осознавших — вполне себе успешными действиями. Как по-разному все-таки люди могут смотреть на один и тот же предмет!

— Тогда уж и ты ему передай, Вим, от меня весточку. Точнее, две. Первое, напомни, что я хочу получить коды к транспортной системе станции. Сейчас, до того, как мы продолжим. И второе. Я и мои люди с места не двинемся до тех пор, пока осознавшие не прекратят резню на захваченной территории. Никаких приведений к присяге, ясно? А если Жерар будет спорить или пытаться на меня как-то надавить, напомни ему, что без нас он башню уже штурмовал. Может еще разок попробовать. Колдунов мы, конечно, проредили, но демоны никуда пока не делись.