— Больше, чем себя?

— Да.

— Ну, тогда просто идиот. — Констатировала она, отворачиваясь.

И моментально почему-то успокаиваясь.

— Не корчи рожи, — попросил Алекс. — Я же вижу, что ты уже пришла в себя.

— Можешь связно и чётко объяснить логику своей позиции? Когда я чего-то не понимаю, я этого боюсь, — хмыкнула Жойс, цитируя самого парня. — А когда я чего-то боюсь, я крайне неконструктивна.

— А нет логики. Увидел, как ты еду готовишь. Потом вспомнил, что выхожу из больницы, а матери больше нет… чего-то тоска одолела. Не охота, чтобы снова… Абсолютно неконструктивный всплеск гормонов. На фоне стресса. Чип уже выдал диагноз и помог справиться.

— Блин, теперь ещё страшнее. — Непроизвольно хихикнула Жойс. — Тип, у которого крышу рвёт на ровном месте, принимает решения из человеколюбия. Находясь под этим самым психом. Пойди пойми, что ему в голову взбредёт в следующий момент.

— Чип говорит, это было разовое отклонение. — Хмуро проворчал Алекс, спрыгивая со стула и прижимаясь сзади к Жойс. — Он всё купировал. Что-то там в мозгах имеет ресурс, который у меня подточился и пострадал механизм…

Дальше пошла полная неразбериха и великомудрая научная чепуха из химии и чего-то ещё, в которой разобралась бы, может быть, разве что Карвальо.

Но Жойс, несмотря на отсутствие необходимой теоретической базы, была в разы мудрее и опытнее своей старшей подруги в некоторых практических вопросах.

Она видела, что парень просто комплексует, рефлексирует и опасается по нескольким направлениям сразу. Не в последнюю очередь — по финансовым причинам. После того, как она без слов выдала ему недавно пухлую пачку денег за пилотный «вход на полку», который он организовал силами пацанов своего бывшего района в одном из муниципальных дистриктов. Деньги, кстати, предстояло раздать хорошо поработавшим «ногам»: она лично пробежалась по паре улиц, зашла в пару десятков точек и с удовлетворением увидела собственную продукцию на правильных местах.

— Ладно, заткнись. — Вздохнула она, перебивая его на полуслове.

Обнимая за плечо в ответ и соприкасаясь висками.

— Странно видеть психа в железном мальчике. — Добавила она через мгновение.

— Да ничего я не железный… И жизнь эта говно. И люди такие же. За редким исключением…

Жойс поняла: если бы этот мальчик был девочкой, она бы сейчас вытирала чужие слёзы и сопли.

Она молча накрыла его рот своей ладонью, после чего забросила туда же кусочек поджарившейся баранины:

— ПРОЖУЙ МОЛЧА!

Суперумная Карвальо, описывая чего-то там с позиции своей зауми, как-то сказала: есть три типа отношений. Муж-отец, муж-сын и муж-друг.

С высоты опыта и интуиции, Жойс увидела: пацан на мгновение впал во вторую ипостась. А потом у него в мозгах что-то замкнуло и…

Додумывать дорожку размышлений она не стала.

— Заскоки бывают у каждого, — опираясь на личный опыт, солидно заявила она вслух. — Знаешь, что в этой жизни главное?

— Что?

— Ровно две вещи. Первая. ТЫ не должен быть непредсказуемым для близкого человека. Или у тебя не будет близких. Второе. Ты не должен варить в себе своих тараканов: если что-то есть на душе, ты этим с близкими делишься. Всегда, безусловно, по умолчанию.

— А если нет?

— А если нет, то никакие они тебе не близкие, — вздохнула сержант. — Но я это просто не сразу поняла… Теперь тебе объясняю. И, раз уж зашла такая пьянка, рассказывай. Что ты там понапридумал? И напланировал? Что настроение похоронное и мозги отказывают?

— Нашёл участок. Закупил собак, братва из Квадрата помогли. Сейчас…

_________

Дослушав до конца несложный, в общем-то, план, Жойс уже по-новому посмотрела на парня широко открытыми глазами: