Не справившись от волнения с молнией, она просто запахнула куртку на груди и выскочила из дома. Услышав, как за ее спиной с грохотом, словно пистолетный выстрел, хлопнула дверь, отрезав тепло и свет, она поежилась, но на эмоциях не стала оборачиваться. Зло вышагивая вперед сквозь ветер и снег, который больно колол открытые участки тела, она нервно достала ключи от машины, не с первой попытки, но разблокировала двери.

Бухнувшись в холодное кресло автомобиля, прислонилась горячей, раздраконенной щекой к замерзшему рулю. Что за невезение?! Может быть, где-то на нее наложили проклятье, раз уж в одно время на нее посыпались одни неудачи? Измена мужчины, который вдруг оказался женат, ошибка администратора, которая забронировала не тот домик, что она просила, и мужчина, о котором Эшли неожиданно для себя подумала в постельной плоскости, оказывается ужасным снобом и сходу дает ей от ворот поворот!

Нет, тут явно постаралась черная кошка.

Но делать нечего, придется выбираться отсюда и возвращаться домой — не ночевать же в машине практически в лесу. Эшли повернула ключ в замке зажигания. Приборная панель загорелась, но потухла. Девушка повторила маневр еще и еще раз. Ничего не вышло. Эшли выжала сцепление и до упора вдавила педаль газа в пол, чтобы автомобиль почувствовал и понял, кто тут хозяйка положения.

Но ничего не изменилось. «Жук», которым она так гордилась, сегодня решил показать свой собственный характер, и, побурчав, заглох.

— Ну нееет! Нет и нет! — воскликнула в сердцах Эшли. Но машина окончательно и бесповоротно решила не слушаться хозяйку. Девушка решила переждать буран, и, закутавшись сильнее, сжалась, буквально улеглась на руль.

Эшли чувствовала: что-то происходит. Она сначала висела в воздухе, будто парила, а потом ее вдруг прижало к горячей печке. Приятный запах окутывал ее, и она улыбнулась, вернее, попыталась улыбнуться.

— Свалилась тут на мою голову, — недовольно пробурчал жаркий обогреватель, и Эшли попыталась открыть глаза. Ничего не вышло: ресницы будто сковало льдом, руки и ноги не шевелились, она могла только слышать, что происходит снаружи, и то будто сквозь вату.

Чувства возвращались к ней очень и очень медленно. Она поняла, что с нее снимают одежду. Вначале куртку, потом — джинсы, замешкавшись, горячие пальцы явно решили оставить рубашку на теле, и Эшли была этому благодарна.

— Мы еще не так хорошо знакомы, — промычала она.

— Ну наконец-то! — сказал все тот же голос. — Приходи в себя!

Умелые пальцы начали интенсивно растирать ей ноги, начиная от пяток, ведя дорожки к большому пальцу и обратно. Волной пронеслось легкое покалывание, а уже через пару секунд Эшли застонала — чувство было не из приятных.

— Терпи! — строго посоветовал ей все тот же голос. — Потом спасибо скажешь, что не умерла от обморожения.

Горячие руки прошествовали к икрам, и Эшли показалось, что она находится на столе для пыток, и потому на каждый толчок пальца по сведенным мышцам отзывалась болезненными стонами. Однако ее вялое сопротивление было быстро сломлено — ее так называемый «спаситель» перекинул свои ноги по обе стороны от ее бедер, расположив девушку под собой прямой стрелой на манер распятия.

Даже находясь на половине сна и яви, Эшли понимала, что ситуация перестает быть приличной, но сделать с этим ничего не могла — все тело было ватным; голова отказывалась воспринимать действительность и подниматься с подушки; глаза совершенно не были готовы широко раскрыться, чтобы облить презрением того, кто, как посчитала девушка, пользуясь ее положением, откровенно лапает. Однако стоило признать — массаж становился все приятнее и приятнее.

И только она беспокойно шевельнула тазом, как ее самовольно назначенный врач буквально подскочил в воздухе, но Эшли не успела даже возмутиться — он просто присел на кровати рядом и начал интенсивно растирать ее руки, начиная от мизинца и заканчивая ключицей.

— Я благодарна вам за спасение, — прошелестела Эшли, помятуя о том, что всегда, при любых обстоятельствах нужно оставаться тактичным человеком. Даже если ты лежишь в трусах и блузке на кровати малознакомого мужчины.

Вместо ответа он вздохнул, и от этого вздоха по крови Эшли вдруг пробежали пузырьки, словно кто-то открыл легкое пьянящее шампанское. Она повернула голову направо и наконец поняла, что не чувствует слабости и головокружения — казалось, что этот удивительный массажист владеет искусством акупунктуры, потому что именно в этот момент сонливость прошла.

Хотя, возможно, она пропала от того, какой вид открылся девушке. В комнате царила полутьма, но ночник возле кровати хорошо освещал фигуру спасителя, который, в общем-то и явился причиной недомогания Эшли. Мужчина сидел полубоком, внимательно следя, как ведет себя девушка. Увидев его, Эшли почувствовала, как у нее перехватило дух. Если там, внизу, он казался просто симпатичным качком, то сейчас, в такой пикантной обстановке, от одного вида просто сносило крышу. Он был сногсшибательно красив, к тому же от него исходил пьянящий аромат власти. Крупный, широкоплечий, темноволосый и темноглазый, он излучал какой-то особый магнетизм, которому любая девушка, а тем более брошенная другим, была не в силах сопротивляться. Только один взгляд — и Эшли попалась на крючок.

Казалось, что он тоже чувствует это — взаимное притяжение, которое тонкими нитями сшивало их друг с другом, по крайней мере, девушка очень на это надеялась. Чтобы проверить, показать, что она очень расположена… сама не зная к чему, она немного пошевелила рукой и чуть заметно подалась вперед.

Мужчина резко втянул воздух сквозь зубы.

— Я так понимаю, мы застряли здесь вдвоем на время метели, — сказал он своим низким бархатным голосом, от чего руки Эшли покрылись гусиной кожей. Она почувствовала, как внизу живота все сжалось в предвкушении.