Сейчас Лекс был совершенно другим, настоящим энфирналом. Чудовищем без души и чувств с глазами убийцы.

Я сглотнула ком в горле. Где я слышала, что энфирналам нравится убивать? Кажется, это говорил Томми. Он утверждал, что они получают удовольствие от чужой смерти даже больше, чем от близости. Надеюсь, Томми ошибался.

Лекс спрыгнул с крыльца и побежал за тварью. Размахнулся, запуская хлысты в погоню. Они обвили птичью лапу. Тварь рвалась и кричала так, что барабанные перепонки заныли, но освободиться она не могла.

Снова крылья рассекли воздух. Тварь была больше и сильнее мужчины, пусть он даже энфирнал. Ей ничего не стоило поднять его за собой в воздух.

Ноги Лекса поехали по гравию. Тварь дотащила его до фонтана, но там он уперся в бортик и дернул кнут на себя. Крылья твари схлопнулись, и она начала стремительно терять высоту. Это было уже не продуманное пикирование, а настоящее падение.

Тварь рухнула неподалеку от фонтана. Лекс снова рванул кнут на себя, освобождая ее лапу, но тут же сделал новый замах. На этот раз магические хлысты обвились вокруг горла твари. Если дернется, задохнется.

— Гарпия! Это гарпия! — кто-то опознал тварь.

Только сейчас до меня дошло, что на заднем дворе полно законников. Я, засмотревшись на Лекса, пропустила, когда они появились.

Законники спешили энфирналу на помощь. Они набросили на бьющуюся гарпию несколько сетей, буквально спеленав ее по крыльям и лапам. Тварь уже была не опасна, и Лекс убрал кнут обратно на пояс. Тот снова стал просто рукоятью, магические хлысты исчезли.

— Ты как? — Лекс подошел ко мне.

Он склонился надо мной, и я вдруг поняла, что вовсе не гарпия здесь самое опасное чудовище. Лекс нисколько не запыхался и по-прежнему выглядел абсолютно спокойным. Разве что волосы немного растрепались, но он пригладил их твердой рукой. Та даже не дрогнула, а ведь всего минуту назад жуткая тварь чуть не унесла его в небо.

— Вставай, — он протянул мне руку, я на автомате вложила в нее ладонь. Определенно я еще не скоро приду в себя после такого зрелища.

— Может, теперь ты отвезешь меня к Грани? — пробормотала я, поднимаясь на подгибающиеся ноги.

— Подожди меня возле машины, — сказал он.

Я кивнула. Да, пожалуй, на сегодня с меня хватит. Я прошла через особняк и выбралась на подъездную дорожку. Автомобиль, на котором мы приехали, стоял в тени. Я добралась до него и прислонилась спиной к пассажирской дверце.

Кровь стучала в висках, и дрожали руки, но я списала это на стресс. И, только когда начались проблемы с дыханием, поняла — конец моему иммунитету.

Легкие жгло так, словно я вдыхала не кислород, а воду. Я царапала горло, словно пытаясь сорвать с него невидимую удавку. Воздух, мне необходим воздух!

Наконец, получилось сделать судорожный вдох. Но легкие по-прежнему горели. Я вдруг четко осознала — на этот раз приступ не пройдет. Эта короткая передышка перед финалом. Следующее удушье уже рядом и оно станет последним.

Я посмотрела на освещенный особняк. По дорожке ко мне направлялся Лекс. Даже он с его сумасшедшей манерой вождения не успеет довезти меня до Грани и переправить обратно в мир людей.

Энфирнал заметил, что со мной не все в порядке, и ускорил шаг. Подойдя, окинул меня внимательным взглядом. Но я, даже если бы хотела, не смогла бы ничего объяснить. В агонии борьбы за каждый вздох я потеряла голос.

Еще секунда и мое бездыханное тело упало бы к ногам Лекса. Что же энфирнал сделал в столь драматический момент? Он меня поцеловал!

Он обрушился на меня как цунами на тихую заводь. Впился в губы и подчинил. «Надеюсь, нас не видно в тени», — успела я подумать, а потом разум отключился, и мне стало все равно. Пусть смотрят хоть все законники вместе взятые.

Это был наш второй поцелуй. Еще более дерзкий и жадный. Энфирнал не тратил время на предварительные ласки, не давал привыкнуть к себе. Он целовал требовательно и жестко.

Наши сплетающиеся языки, рваное мужское дыхание, крепкие руки, сжимающие мою талию — меня накрыла лавина ярких ощущений. Я задыхалась под его напором, но мне и в голову не пришло просить о пощаде.

Лекс на миг оторвался от моих губ, судорожно вздохнул и дернул меня на себя. Я врезалась в мужскую грудь как автомобиль в стену на краш-тесте, который я, увы, с треком провалила. Моя система безопасности оказалась беспомощной перед этим мужчиной.

Он запустил пальцы в мои волосы и сжал их на затылке. Наклонился. Так близко, что его выдох скользнул по моей коже. Я не удержалась, приоткрыла губы и втянула в себя воздух. Просто вдруг захотелось попробовать его дыхание на вкус.