– Чего тебе, новообращенная? – хмуро посмотрел на меня Эндрюс.

Как-то не слишком вежливо. Но я постаралась и выдавила из себя улыбку в ответ на его грубость. Энфирнал поморщился. Похоже, его раздражали чужие эмоции. Или конкретно мои.

– Вы – один из лучших представителей Альянса, – начала я с лести. – Я мечтаю учиться у вас.

– У тебя есть наставник. Пусть он тебя учит.

– Как раз на днях я его лишилась, – вздохнула я. – А нового мне пока не назначили. Так что я решила взять дело в свои руки.

Эндрюс смерил меня взглядом, в котором я прочла явную усталость. Мы только заговорили, а я его уже достала. Не похоже, что он мой отец. По словам того же Кудесника папочка был в курсе моего рождения и приглядывал за мной.

– Что там у тебя? – Эндрюс заметил в моей руке держатель для бумаг.

Я лично соорудила это хитрое приспособление. Взяла подставку, закрепила на ней лист с предложением стать моим наставником, а под ним спрятала пластину для считывания ауры. По моей задумке кандидат в отцы должен был взять эту конструкцию в руки, чтобы прочитать документ. Таким образом, он коснется пластины. Я проверяла – аура считывалась через бумажный лист без проблем.

– Взгляните, – я протянула держатель Эндрюсу. – Это предложение стать моим наставником. Если подпишете, можем приступать к занятиям.

Моя рука с держателем повисла в воздухе. Эндрюс не торопился его забирать. Вместо этого он буравил меня подозрительным взглядом.

Это все моя проклятая аура! Она выдавала меня. Прямо сейчас я ужасно нервничала, и это, естественно, отражалось на цветах моей ауры.

Надо было что-то срочно предпринять. Как-то оправдать свою реакцию, и я сказала:

– Для меня это крайне волнительный момент. Я впервые кому-то предлагаю стать моим напарником.

Эндрюс хмыкнул. Мое объяснение его удовлетворило, он протянул руку и забрал у меня держатель. Его большой палец плотно прижался к листу. Я мысленно отсчитала десять секунд и едва утерпела, чтобы не вырвать держатель у энфирнала.

Аура считалась, дело сделано, но теперь надо как-то свернуть разговор. И вот тут мне помог составленный мной документ. Уж я постаралась, чтобы он не вызывал желания стать моим наставником.

– Это еще что? – нахмурился Эндрюс.

– Условия для моего наставника. Подпишите, если согласны.

– Ты серьезно? – прочитав перечень требований, Эндрюс поднял на меня взгляд. – Быть доступным в любое время, помогать во всем, поддерживать, направлять, – перечислил он несколько пунктов. – Что это за бред?

– Условия для моего наставника.

– Поищи дурака в другом месте, – фыркнул он. – Я на это не подпишусь.

– Ну и ладно, – я ловко выдернула держатель из его руки. Само собой, уговаривать его я не планировала. – Спасибо, что уделили мне время.

Эндрюс еще долго возмущался мне в спину. Мол, до чего наглые пошли новички. Похоже, мне и этого энфирнала удалось вывести на эмоции. Кажется, это моя суперспособность – доводить энфирналов до белого каления.

Я завернула в дамскую комнату, где подменила пластину с оттиском на новую. В итоге таким способом я взяла слепки ауры еще у трех энфирналов. Все они, прочитав мои условия, вели себя в точности так же, как Эндрюс – отказывались от наставничества. Чего я и добивалась, выдумывая их. Мне столько наставников ни к чему.

Итого к концу ночи у меня на руках было пять слепков – мой собственный и четыре от потенциальных отцов. Еще троих просто не было в Альянсе на тот момент, а не то я бы проверила и их. Но, может, мне повезет, и отец найдется среди этих четверых. А, если нет, то я всегда смогу вернуться к поиску наставника.

Осталось сравнить слепки. Вот тут мне требовалась помощь. Подобный анализ проводится в лаборатории Альянса, но туда я обратиться не могла по понятным причинам. Мне нужна была другая лаборатория… возможно, нелегальная.

Есть у меня один знакомый, который в состоянии помочь. Вот только я не уверена, что он не связан с моим не-братом. Но с недавних пор мне доступен надежный способ проверки. Благодаря особому зрению энфирнала я вижу ауры, а вместе с ними и ложь.

Именно так я проверю Чака. Но сперва надо его найти.

Глава 15. Старый знакомый

После случившегося настроение у меня было паршивое. Джаспера отстранили по моей вине. Лекс с головой ушел в работу. На него столько всего свалилось: потеря напарника, Чужачка, необычный убийца, предатель в Совете. Эти проблемы занимали все его время. Я видела – он почти не спит. Просто какая-то черная полоса, причем у всех сразу. Мои семейные неурядицы на общем фоне – сущий пустяк.