— Ладно, — вздохнул Анджей. — Только чемодан возьму.

— Эм, можешь не брать. Все равно придется сдать на входе.

— В смысле?

— Ну не пустят туда ни с инструментами, ни с оружием, ни с какими-либо артефактами.

— Ладно, — вздохнул Анджей. — Поехали тогда.

Кое-как найдя свободное место, Ви припарковался и заглушил мотор. Тихо щелкнули замки. Анджей вывалился из ниссана под палящее солнце следом за Петром и обернулся на Дариуша. То, как он покидал машину, напоминало сцену из фильма ужасов. Первыми из недр салона выпростались тонкие длинные и угловатые, будто изломанные, конечности. Они вцепились в асфальт и металл. Напряглись, зашевелились, извиваясь. И из дверного проема начало вывинчиваться тощее туловище. Оно изогнулось в пояснице, чтобы пролезть. Наконец, Дариуш целиком оказался на улице. Слегка покачнулся, восстанавливая равновесие. Поправил костюм:

— Идем. Вельфегор, останься тут.

Вампир молча кивнул и уткнулся в телефон, а остальные последовали за инквизитором.

Они остановились перед старым двухэтажным зданием. Красная отделка, плавные извилистые линии контуров, намеренная асимметрия… Дом походил на застывший, окаменевший кровавый туман. Художественная галерея имени Болеслава. Ну или просто Болеслав в народе.

Вход — две крепкосбитые деревянные двери, к которым вели массивные ступени, — сторожили два рыцаря в доспехах из песчаных пластин. А под их слепым, но явно укоряющим взором проповедовал какой-то святильник с ворохом листовок.

Анджей терпеть не мог таких людей. Стремящихся всех вокруг облучить своими единственно верными моральными принципами, навязать убеждения и мировоззрение. Из всего множества разновидностей мудаков — эти хоть и не являлись самыми вредоносными, но определенно были наиболее раздражающими. Так что чародей не отказал себе в мелочном удовольствии случайно пихнуть святильника плечом.

Когда они проходили мимо статуй, те шевельнулись. Всего на мгновение и еле заметно: на пару градусов наклонился шлем, на миллиметры сместился корпус. Но Анджея все равно окутал рой мурашек. Стражи Фу. Позаимствованная у китайцев технология практически неуязвимых защитников. И это была лишь малая часть мощнейшей магической защиты. В Болеславе хранилось множество безумно дорогих произведений искусства. Одновременно с этим у хозяев галереи наблюдалась неслабая паранойя. Результат был предсказуем…

На входе пришлось сдать пальто и шляпу. Защита уж больно нервно отреагировала на вшитые в них обереги и талисманы. Да уж… Дариуш был прав. Чемодан точно не разрешили бы пронести. Перестраховщики, холера.

Внутри галерея напоминала пчелиные соты, только гулом их, вместо пчел, наполняли кондиционеры. Арки зияли каждой стене каждой комнаты, ведя в соседние помещения. Десятки и десятки залов, увешанных картинами и уставленных скульптурами. Разнообразие стилей и направлений впечатлило бы кого угодно. Анджей вскоре понял, что у него уже в глазах рябит.

— Итак… — повернулся он к Дариушу. — Может, скажешь уже, что мы тут забыли?

— Не могу. По протоколу — я смогу объяснить тебе все только по прибытии.

В ответ на демонстративно вздернутую чародейскую бровь, инквизитор на мгновение скосил взгляд в сторону Петра, намекая, что юноша не одобрит нарушение правил. Анджей внимательно всмотрелся в стальные глаза друга. Тот еле заметно кивнул. Все в порядке. Видимо, Дариуш не хочет ухудшать отношения с другим отделом. Даже в лице лишь младшего его сотрудника.

— Да ладно, — вмешался Петр. — Думаю это не будет проблемой, если мы начнем объяснять пану Анджею все уже сейчас. В конце концов, мы ведь уже почти пришли.

Дариуш лишь пожал плечами:

— Хорошо. При всем желании мы не могли тебя привести в Архив. Так что вместо этого мы перетащили объект в место с мощной магической системой. Мы договорились с хозяевами галереи, что они одолжат нам одно из помещений, а мы предоставим одну из наших последний разработок в сфере магических защит. Тем более, что нам все равно нужно было протестировать ее на практике.

— Ясно, — Анджей оторвал взгляд от причудливой конструкции из множества зеркал. Он, должно быть, никогда не сможет понять современное искусство. — Так, а что за объект?

— Ну, собственно, смотри сам.

Они прошли в следующий зал, миновав табличку на высокой ножке «только для персонала», стоявшую по центру проема. Комната отличалась от остальных резкой пустынностью. Ни картин, ни скульптур, ни странных модернистских кракозябр. Лишь удивительно знакомое зеркало в человеческий рост высотой. Резную раму покрывал намертво въевшийся пепел рябины. Стекло местами треснуло, местами покрылось пузырями да потеками. Откровенно говоря, это уже едва ли можно было назвать зеркалом. В нем отражались лишь тусклые неразличимые тени.

— Оу…

— Ага, — кивнул Дариуш. — Зеркальный Старик…

— Зеркальный Старик?!

— Он сам себя так называет, — инквизитор пожал плечами. — Откликается и просто на Старика. В общем, с тех пор, как ты нам его подкинул, мы его, собственно, и изучали. Ну, сам понимаешь. Демон в полностью контролируемой среде попадается не так уж часто.

— А тут еще и цукумогами, — вмешался возбужденно Петр. — У них же каждая особь уникальная!

— Ага, — продолжил Дариуш. — Со временем Старик начал все охотнее отвечать на вопросы. Ну а не так давно он выявил желание сотрудничать… более плотно.