Чего это она так интересуется моей кровью. Прямо как Канью.

— Спроси у неё.

— Непременно. Познакомишь? — ещё больше уверилась в своих подозрениях.

— Не потребуется. Если продолжишь идти за наследием древнего предка, Аль бин Алайнэ сама тебя найдёт. Вот только боюсь, не для знакомства, а для похорон. Твоих. С чего бы ей делится с тобой информацией.

— Думаю, мы найдём общий язык, — не очень уверенно заявила Ниса, задумавшись над этой проблемой. — Торговый дом мадам Лонг небедная организация. У нас найдётся что предложить взамен.

— Правда? — насмешливо улыбнулся, сильнее поколебав её уверенность.

— Или кого, — добавила Ниса, припомнив, вроде как Аль бин Алайнэ заинтересована в Тонге.

Что открывало для неё окно возможностей.

— Надеюсь, она это оценит, — предостерёг от необдуманных поступков.

Повисла короткая пауза, во время которой только ветер шумел в траве. Ситуация несколько запуталась. Каждый из нас задумался над продолжением разговора. И нужно ли это. Выбирая, что делать дальше. Оставаться, расходиться, договариваться, решать вопросы силой. В какой очерёдности и с кем. Не стоило забывать, большая часть особых поставок в гильдию Чёрного котла шла через аукционный дом мадам Лонг. Портить с ними отношения Го Чуаню не с руки. Без серьёзного повода. Одно дело, воображаемый журавль в небе, другое, реальная синица в руках. Поэтому неизвестно, чью сторону он примет в случае острого конфликта.

— Почему бы нам не заключить перемирие на время испытания древнего предка? — миролюбиво предложил старик. — Насколько я понимаю, обиды пока не настолько глубоки, чтобы объявлять кровную, непримиримую вражду. Не так ли, госпожа Ниса? Вы совершили ошибку, за которую уже рассчитались. Да и не настолько она велика. Барышне Фунэ Цяо не было нанесено никакого вреда. Обычная шалость.

Про порку он не знал, поэтому в расчёт не брал. Ниса промолчала, взвешивая все за и против. Понимая, отомстить можно и позже. После того как перестанет нуждаться в Тонге. Пока же, живой он полезнее, чем мёртвый. С чем яростно спорила уязвлённая гордость.

— Хорошо. Тонг, я забуду про нанесённую обиду, — убедительно соврала, — если ты познакомишь меня со своим другом демоном и Аль бин Алайнэ. Ещё, выплачу компенсацию за все причинённые неудобства. Если захочешь, принесу официальные извинения. До тех пор, я также не буду строить против тебя козни. Пытаться напасть или ударить в спину. Более того, помогу вернуться с барышней Фунэ Цяо обратно в Золотой камень. Как тебе эта сделка?

Достаточно неплохая. Чтобы действовать свободнее, нужно обеспечить прикрытие Фунэ Цяо, которая влезла в испытания древнего предка из-за меня. К тому же помимо жертв для финальной сцены, мне понадобятся свидетели триумфа Юй Кухань. Помимо сокомандников, чьи слова хоть и весомы, но могут подвергнуться сомнению. Подозревая их в сговоре или выдаче желаемого за действительное. Если для этого понадобится устроить встречу с Аль бин Алайнэ или Со Рью, то цена не столь уж и велика. Но на моих условиях. С глазу на глаз, без посторонних. Включая, Тонг Цао.

— Договорились. После завершения испытания обговорим всё ещё раз. В Золотом камне.

Предварительные договорённости были достигнуты. Ниса разбудила Фунэ Цяо, внушив ей правдоподобную историю их интереса ко мне и решения временно объединиться. Убедив, что ничего необычного не произошло. Лёгкое недоразумение. Вновь пришлось идти обратно к сорок девятой каменной стеле. Возвращаясь к тому, с чего всё началось. Только время зря потеряли. Почти. Фунэ Цяо по пути задала невинный с виду вопрос.

— Госпожа Ниса, надеюсь, Тонг не сильно вас обидел? Порой бывает он несколько груб.

— Ничего. Переживу, — недовольно поморщилась, неосознанно потерев горло, на котором под косметической иллюзией скрывались багровые следы от пальцев.

— Поверьте, он не хотел. Тонг бы и мухи не обидел, — без задержек, тем же тоном извинилась Фунэ Цяо.

— Ну да, конечно, — недоверчиво. — Поскольку я определённо не муха, то мне можно и шею сломать.

Фкнэ Цяо резко остановилась. До нас только секунду спустя дошла подоплёка вопроса.

— Ниса, — тут же попросил хуляо.

— Спать, — мгновенно отреагировала лисица, поворачиваясь к Фунэ Цяо. — Забыла всё, что происходило последнюю минуту.

— Я смотрю, вы уже сработались, — улыбнулся Го Чуань. — Понимаете друг друга с полуслова.

Ниса раздражённо скривилась, промолчав. Украдкой бросив на меня очередной злой взгляд.

В лагере произошёл похожий инцидент. Забывшись, Го Чуань попытался выяснить чуть больше подробностей о моём знакомом демоне. Задав вопрос при Фунэ Цяо. Вновь пришлось обращаться к помощи хуляо.

— Ниса.

— Спать. Слушай Тонг, может её сразу убедить ничего не видеть и не слышать до самого вечера?

— Нет. Сотри из памяти пару минут и достаточно. Ничего лишнего.

— Слушай, — оживилась Ниса, придумав хороший ход, — а давай я сделаю так, что она будет исполнять любое твоё желание. Станет послушной как собачка. Будет согласна на всё-всё-всё, — внесла заманчивое предложение.

Готовя ловушку.

— Госпожа Ниса, ты что, вправду возомнила себя бессмертной лисой? — удивился.