Передо мной единственный стол, на котором лежит карточка. Я взяла ее в руки и прочитала:

"Еватл был учеником Протагора. По заключённому между ними договору Еватл должен был заплатить за обучение лишь в том случае, если выиграет свой первый судебный процесс. Но, закончив обучение, он не стал участвовать в процессах, это длилось довольно долго, терпение учителя иссякло, и он подал на своего ученика в суд. Своё требование Протагор обосновал так:

— Каким бы ни было решение суда, Еватл должен будет заплатить мне. Он либо выиграет этот свой судебный процесс, либо проиграет. Если выиграет, то заплатит в силу нашего договора. Если проиграет, то решение суда будет в мою пользу, и заплатить нужно будет согласно этому решению. Судя по всему, Еватл был способным учеником, поскольку он ответил Протагору:… " — Что должен ответить ученик учителю, чтобы избежать оплаты?

Господи! У них тут мода на умных бойцов? Что-то мне вообще зачем? Может я сюда по ошибке попала?

— Эй, кто-нибудь меня слышит? Тут какая-то путь вместо тренировки. Я загадки должна отгадывать?

Ответом мне стала тишина. Ладно. Видимо выбор не большой. Либо сидеть до конца времени тут, либо пытаться придумать ответ и идти дальше.

На всякий случай подергала дверь — заперта. Ладно.

Если он выиграет своё первое дело — то заплатит по договору. А если проиграет — по решению суда… Да тут без вариантов. Заплатит. Хоть что отвечай…

Я почувствовала, как мозг скрипит. Да… Давно я умственной деятельностью не занималась. Как школу бросила, хм, точнее погибла, так и не училась больше. Кроме тех двух недель, когда лежала после ранения и зубоэрила учебники по ведению боя, традициям боевых культур и истории. Но с историей у меня и тут не заладилось, так что выучила я лишь первые две подборки учебников. Мне и их хватило!

Так. Стоп. Опять не о том думаю.

Раз за разом прочитывая текст загадки, понимала, что это не загадка из разряда про елочку, вечно зеленую, и грушу, что нельзя скушать. Ответ ученика не должен быть правильным, он скорее всего должен быть логично его выгораживающим. Значит, надо попробовать пойти от обратного. Что здесь обратное? Есть договор, по которому почти нет вариантов уйти от оплаты, и есть решение суда, которое либо отменит договор, либо заставит его исполнить…

Так…

Я ходила из стороны в сторону, так и этак меняя формулировку ответа, который в итоге надо будет написать на листке. Каждый раз что-то было не так. Вроде все верно, но остатки мозга цепляются за какую-нибудь мелочь, пока незаметную глазу.

Еще некоторое время я закусывала губы, заламывала пальцы, пытаясь создать ответ, который зачтется мне и отправит меня дальше.

Наконец формулировка была подобрана, взяла карандаш, лежащий тут же на столе и быстро нацарапала:

"Если выиграю, решение суда освободит меня от обязанности платить. Если решение суда будет не в мою пользу, значит, я проиграл свой первый процесс и не заплачу в силу нашего договора".

Стоило поставить точку, как листок тут же вспыхнул желтым светом и исчез.

Ура! Сколько же времени я потратила здесь? Явно больше, чем в предыдущем зале. Обидно!

Расстроиться особо не успела, оказалась посреди лесной поляны.

Осмотрелась. Чуть поодаль, на опушке леса, стояли двое и очень тихо переговаривались. Незамеченной подкралась к ним и прислушалась:

— Балид и Мирон сольют нам свои бои, дело останется только за их девкой. Может предложить ей деньги?

— Думаешь, возьмёт?

— Не знаю… Но если мы проиграем, мастер выгонит нас. Он уже два года грозится. Вдруг именно сейчас терпение лопнет?

Аккуратно отползла подальше.

Деньги… Мне они очень нужны! Будут деньги — будет свобода. Я смогу начать жить самостоятельно, не бояться нового дня, не работать служанкой и не бояться стать рабыней! Мне не нужны будут бои! Я не буду драться, голодать, страдать.

Я смогу купить себе дом, буду жить, просто жить. Для себя. Фрол будет меня навещать, или даже сможет жить со мной!

Димитрий будет рядом. Балид и Мирон будут приезжать в гости. Только вот…

Что же это? Балид и Мирон уже продались? Не обсудив? Хотя… Чего это я? Я ведь тоже не обсуждать с ними собралась, а сразу согласиться.

А как же мастер Владлен? Ведь для мастера так важно всегда быть впереди.

Мне брат рассказывал, что до нашего появления у мастера Владлена была полноценная пятёрка, но они проиграли "большую игру" и погибли, тем самым автоматически уронив авторитет мастера, который не смог подготовить ни одного игрока так, чтобы тот хотя бы жив остался.

Если мы все вместе сольем бои, мастер снова окажется внизу их списка-рейтенга.

А ведь он столько сил вбухал в нас. Ну уж нет. Деньги — это свобода, но доверие предавать… Нет уж! Русские, хоть и в далёком прошлом, не сдаются! А Мирон и Балид сами пусть решают, у них своя голова на плечах!

— Эй, Маша, нас зовут Алай и Жзмихрин. — молодой мужчина, подошедший из-за куста, был красив: светлые волосы с золотым отливом красиво очерчивали высокие скулы, чуть-чуть выпяченный подбородок, настолько аккуратно, что смотрелось это фантастически; накаченные руки привлекали внимание и завораживали, создавая образ силы, витавшей вокруг Алая. Его друг или коллега был противоположен. Он отпугивал настолько, насколько первый притягивал. Прищуренные глаза зорко следили за малейшим движением, поджатые губы показывали недовольство их обладателя, желваки подергивались, будто он злился и кое-как сдерживал себя от реплик в мой адрес — встреть я его в подворотне — без промедлений отдала бы все, что есть за душой. — Мы хотим попросить тебя следующий бой уступить нам.