Нет, не так - сначала я почувствовала вибрации магических меток и сказала об этом Черному Волку. Заявила, что если мы проедем мимо пограничных столбов на въезде в долину, то нас обязательно обнаружат. Правда, я могу спокойно убрать чужие метки и сделать это незаметно, но для этого мне придется воспользоваться магией.

Признаюсь, мне очень хотелось, чтобы Эйнар разрешил. Позволил бы ею воспользоваться, и я бы снова окунулась в магические потоки.

Но он сказал, что не стоит. Мы и так уже добрались до Скалистых Гор и въехали на земли МакДаувеллов, так что прятаться больше не имеет смысла. К тому же если нас не засечет первый патруль, то заметит второй.

– Мы почти дома, - добавил он.

И уже очень скоро, оставив нас с Робином, отправился навстречу трем всадникам с красными и белыми ромбами на пледах, перекинутых через плечо. Мы как раз проезжали мимо пастбищ и живописного горного озерца, но стоило мне заметить тот патруль, как пейзаж с упитанными длинноухими овцами перестал казаться идиллическим.

– Робин, погоди!
– произнесла я беспомощно, потому что мальчик, повинуясь жесту Эйнара, пришпорил Зарю - так он прозвал свою маленькую лошадку - и двинулся к горцу.

А я осталась, потому что никто меня не позвал.

Ерзала в седле, изводясь от волнения, так как от одного из горцев шли магические вибрации. Он был магом, причем довольно сильным. Правда, никто из патруля не выказывал враждебных намерений, поэтому мне оставалось лишь смотреть, как Робин смело подъехал к здоровенным, увешанным оружием воинам.

И я в который раз поразилась его неожиданному сходству с Черным Волком.

Уж и не знаю, что тот сказал здоровякам из клана МакДаувеллов, но один из них громогласно рассмеялся, а затем хлопнул Эйнара по спине так, что другой бы на его месте вылетел из седла и, подозреваю, упал бы замертво. Но тот даже не покачнулся. Тоже засмеялся, а к ним присоединился еще и Робин.

Одной лишь мне было не до смеха.

– Элиз, - наконец, позвал меня Эйнар, - поедем!
– потому что патрульные посторонились, давая нам дорогу, провожая любопытными взглядами.

Причем пялились они преимущественно на меня, но молчали, пока один из них все-таки не выдержал. Присвистнул одобрительно, на что остальные согласно закивали.

Мы же поехали дальше, и я снова глазела по сторонам, потому что, оказалось, соскучилась не только по магии, но и по людям. Разглядывала деревеньки клана МакДаувеллов - чистенькие и ухоженные: видела торговые караваны, лошадей, тащивших повозки, полные тюков шерсти; смотрела на вооруженных мужчин, которые время от времени возникали у нас на пути и спрашивали, кто мы такие и что забыли на землях клана МакДаувеллов.

Именно тогда я и услышала.

Кажется, это был третий или четвертый остановивший нас патруль, и, подозреваю, Черный Волк решил, что больше нет смысла скрываться.

– Эйнар МакГорн, - назвался он, но на этот раз я оказалась в непосредственной близости к мужчинам.
– Внук Бешеного Вепря МакГорна и наследник Твердыни. Я возвращаюсь домой и прошу проезда через земли МакДаувеллов.

И я выдохнула обреченно, а поводья выскользнули из моих враз обессилевших рук.

Потому что, выходило, последние десять дней пути я провела бок о бок со своим бывшим женихом. С тем самым, кто когда-то говорил мне, что боль пройдет и мне стоит научиться жить дальше.

Тогда я ему поверила.

Поверила в то, что он будет меня любить, а в Твердыне МакГорнов мне с ним будет хорошо. Но Эйнар меня бросил, узнав о моем бесплодии. Разорвал нашу помолвку, потому что я больше ему была не нужна. Сколько лет назад это произошло? Двенадцать, тринадцать?!

Правда, судьба свела нас снова, объединив заботой о ребенке. Не о своем, а о чужом, которого я полюбила, как родного.

Но если бы я только знала, кто такой Черный Волк...

– Узнай ты раньше, мне было бы сложнее тебя сюда привезти, - произнес он, пожав широкими плечами.
– Ты бы заупрямилась и наделала глупостей, поэтому я решил немного оттянуть этот момент.
– Затем добавил: - В Твердыне МакГорнов, под защитой моего народа, вам с Робином будет безопасно.

– Но ты мог бы мне сказать!..
– выдавила я из себя.
– Нет, не так! Ты должен, ты обязан был мне все рассказать! Вместо этого ты нагло врал...
– Нет, он не врал, попросту отмалчивался, но это не уменьшало его вины.
– Выкручивался, как угорь на сковородке!
– добавила я ядовито.

Но тут заметила, что Робин смотрит на нас расширившимися глазами.

– Робин... Робин, пойди погуляй немного!
– сказала ему.

– Потому что мама с папой будут ругаться?
– вздохнул мальчик.

И я закатила глаза. Робин давно уже называл меня мамой, и переубеждать я его не спешила. Признаюсь, мне было даже приятно. Но почему он называл Эйнара своим отцом?!

– Да, - сказала я, кусая губы, - потому что мама с папой будут ругаться. И не факт, что мама не испепелит папу за его вранье!

Робин взглянул укоризненно - сперва на меня, затем на Эйнара, - после чего, вздохнув, тронул коленями свою лошадь. Та послушно направилась к ближайшему кусту и потянулась за весенними побегами.