Да и камнями он разбрасывался так, словно они ничего не значили, но я-то понимала их ценность. Пурпурные Сердца, ордена за храбрость в бою - вот что это было! И их оказалось много. Признаюсь, я смотрела на них, выпучив глаза, потому что никогда не видела такого!

Бешеный Вепрь тоже молчал. Стоял и смотрел на доказательство мужества своего внука, валявшееся у него под ногами.

– Это еще не все, что я с собой привез, - добавил Эйнар. Повернулся к своей лошади, вытащив из дорожной сумки скрученный свиток.
– Со мной бумага, подписанная королем Дэниэлом Нилунгом. Он дарует МакГорнам все королевские земли, расположенные на правом склоне Веспы. Теперь они принадлежат нам, нашему клану! Там хватит места и под новые пастбища, и чтобы засеять поля пшеницей.
– Народ попытался было возликовать, но Эйнар вскинул руку, требуя тишины.
– Кроме того, на моем счету в Банке Атрии лежат десять тысяч дукаров. На них мы купим скакунов и будем разводить свою породу скакунов, как и мечтал мой отец.

Похоже, Бешеный Вепрь МакГорн порядком расчувствовался. Я видела, как затряслась его борода и как он, раскинув руки, шагнул было к Эйнару, пытаясь его обнять. Народ снова зашелся в ликующих криках, но внук покачал головой, не позволяя деду подойти.

И люди притихли.

– Но это еще не все, что я привез с собой из странствий, - произнес Эйнар, - потому что приехал я не один. Я вернулся домой с тем, что дороже всех этих побрякушек. Дороже денег и земли.
– Он уставился на старого МакГорна.
– Я вернулся с женой и сыном!

Услышав это, я охнула от неожиданности, после чего вцепилась одеревеневшими пальцами в луку седла. С какой-такой женой он вернулся из странствий?!

– Моя жена - Элиз Таннер-МакГорн, - добавил Эйнар, устремив взгляд в мою сторону.
– Рядом с ней мой сын, Робин МакГорн. Робин, познакомься со своим прадедом!

Мальчик как ни в чем не бывало тронул пятками лошадь, а я, остолбенев, уставилась ему вслед. У меня не оставалось ни малейшего сомнения - Робин был вылитой копией Эйнара.

Остальные тоже это разглядели.

– Эйнар!
– выдохнул его дед.
– Если бы ты знал, насколько я счастлив, что ты вернулся целым и невредимым и привез с собой семью! Потому что здесь твой дом, твоя земля и твой народ. Но я до сих пор несчастлив, так как не знаю, сможешь ли ты когда-нибудь меня простить... Простить за те слова, за которые я уже казнил себя тысячу раз!

Мне показалось, что он говорил искренне, от всего сердца.

«Да прости уже ты его! Разве не видишь, как он мучается?!
– пробормотала я, но мои слова вновь заглушил людской ор. Обитатели Твердыни требовали пощады Бешеному Вепрю.
– Что тебе стоит?!»

Затем люди закричали, застучали, затопали еще громче, потому что Черный Волк ему ответил.

– Уже простил, - сказал своему деду.
– И я благодарен тебе за то, что ты помог мне понять, кто я такой на самом деле.

Обнялись - впервые за семь лет разлуки, - и я почувствовала, как слезы прилили к моим глазам. Но заморгала, потому что Бешеный Вепрь уставился на меня.

– Значит, ты все-таки ее нашел!
– произнес одобрительно. Так, словно он нисколько не был виноват в разрыве нашей помолвки.
– А ведь хороша... Красива, как тысяча демонов!

Вместо ответа Эйнар направился ко мне, явно собираясь помочь мне слезть с лошади.

И я с нее слезла. Демонстративно хотела сделать это сама, потому что меня терзали крайне противоречивые чувства - гнев вперемешку с недоумением, - но вместо этого, отпустив луку седла, упала ему на руки, так до конца и не справившись со сковывавшим меня оцепенением.

Подозреваю, со стороны это выглядело, словно я прыгнула в его объятия, хотя все было совсем не так. Это был несчастный случай, но люди снова разразились одобрительными криками, требуя от нас поцелуя.

– Только попробуй, - заявила я Эйнару, вознамерившемуся было пойти на поводу у своего народа, - и я наконец-таки тебя испепелю!
– Потому что он давно уже это заслужил.
– И сейчас же поставь меня на ноги, совсем разум потерял?! Какая я тебе жена?!

Поставил.

– Все ради Робина, Элиз!
– произнес с улыбкой, но я нисколько ему не поверила.
– Тебе придется побыть моей женой, иначе у меня бы не получилось его защитить. Зато теперь каждый отдаст за него жизнь, потому что Робин принадлежит нашему клану. Он теперь такой же МакГорн, как и ты.

Сказав это, Эйнар крепко взял меня за руку и направился к деду. А я... Я побрела за ним, уговаривая себя, что сейчас не время выяснять отношения. И что я иду на этот глупый обман исключительно ради Робина, и на огромной замковой площади мне уже ничего с этим не поделать.

Роковые слова уже прозвучали, их услышали все - все!
– и отнекиваться, закатив публичный скандал, будет крайне глупо с моей стороны.

Единственный остававшийся вариант избежать фиктивного замужества - это испепелить наследника Твердыни за его обман. Да-да, на глазах у всех, а потом схватить Робина и попробовать отсюда выбраться.