Но лучше уж так, заявил нам Стивенс. Лучше он умрет с оружием в руках, тренируя молодых воинов или же преследуя врагов, чем сдохнет от старости.

К его величайшему сожалению, нападавших он не увидел. Те подкрались к нему незаметно, удар пришел откуда-то сбоку, из-за угла замка. Сбил его с ног и вышиб из него дух.

Когда Стивенс очнулся, Робина с ним уже не было.

– Здесь тоже был один человек, – сказала я Эйнару. – И этот человек очень спешил, не потрудившись подчистить за собой «хвосты».

А теперь, выходило, он покинул стены Твердыни через подземный ход и направлялся с моим сыном в неизвестном направлении!

Тут явился еще и Бешеный Вепрь МакГорн, до которого дошли последние новости. И от этих новостей выглядел он порядком взбешенным. Кивнул, соглашаясь с приказом Эйнара разослать гонцов в ближайшие деревни, чтобы предупредить старейшин. После чего засобирался вместе с внуком идти по следу неведомого врага, осмелившегося выкрасть из Твердыни его правнука!..

Но у меня оказалось, что им сказать.

– Я уже говорила, что враг был только один, - я взглянула на мужчин.
– Но добавлю еще и то, что этот враг нам давно известен. И я даже назову его имя.

Люди притихли, а Эйнар бросил на меня удивленный взгляд.

– Ты уверена, Элиз?

Кивнула, кусая губы.

– Можно сказать, что так. Почти на сто процентов.

Потому что вычленила характерный почерк его заклинаний - и тех, которыми он убил охрану, и того, каким он ранил старого Стивенса.

Все эти заклинания мы проходили на «Боевой Магии» под руководством магистра Торманса, несменного преподавателя по этому предмету в столичной Академии.

Я была уверена, что наш враг учился именно там, в столичной Академии, у того самого магистра Торманса. И учился хорошо и старательно, потому что заклинания были исполнены крайне аккуратно, но... без каких-либо добавлений и собственных вариаций.

На твердую четверку с плюсом.

Я как раз знала одного такого старательного ученика без особых проблесков инициативы, говорила с ним недавно. Единственное, не понимала, что могло его подтолкнуть на подобный шаг.

– Марцель, - заявила я Эйнару, затем взглянула на Бешеного Вепря.
– Уверена, это он! Это сделал он, ваш столичный маг!
– Потому что Марцель был их столичным магом, не моим, и не надо на меня так смотреть!
– Огненный Молот в случае со стражей возле подземного хода и Разящий Меч, который он использовал против Стивенса... Оба этих заклинания были на экзаменах по Боевой Магии. Нет, Эйнар, не за первый, а за пятый курс! И Марцель выполнил как раз вариант магистра Торманса, строго по его учебнику. И так себе выполнил...

Мог бы и получше, а потом скрыть следы, но не стал себя утруждать - в этом и был весь Марцель!

Эйнар поморщился - кажется, он вспомнил этого преподавателя, дьявола во плоти, грозу всех адептов столичной Академии

– Значит все-таки Марцель!
– произнес он, и в его устах имя мага прозвучало как ругательство.

Я кивнула.

– Уверена, именно он. Слишком уж много совпадений.

А про подземный ход Марцель мог узнать, проведя много месяцев в библиотеке Торквуда МакГорна. Кто знает - он вполне мог натолкнуться на старые чертежи или описание Твердыни, почему бы и нет?

Нашел, изучил, воспользовался.

Если, конечно, у него не было подельников из местных, которые ему обо всем рассказали.

Толпившиеся вокруг нас дружинники переглянулись, загудели недовольно. Один из них презрительно сплюнул, пожелав всем столичным магам сдохнуть в муках. На это Эйнар вскинул темную бровь, и страж тут же смущенно пробормотал, что пусть сдохнут, но не все, и что на леди МакГорн - долгих ей лет жизни!
– его слова не распространяются!..

– Интересно, кто доложил этому... гм... побочному сыну хромой коровы о подземном ходе?
– произнес Бешеный Вепрь, потому что я еще не успела поделиться своими догадками насчет библиотеки.

Тут раздались встревоженные голоса - кто-то просил пропустить свидетеля. Воины расступились, а свидетелем оказалась запыхавшаяся Кайра.

– Это все Меган!
– с трудом отдышавшись, заявила нам экономка. Ее лицо раскраснелось от долгого бега, полные груди вздымались, с трудом сдерживаемые льняным платьем.
– Меган во всем замешана! Я сама видела, как она крутилась подле того мага! Думала прогнать ее - тоже мне, нашла себе ухажера!
– но потом решила, пусть уж девчонка утешится...

– Похоже, она неплохо так утешилась!
– пробормотала я.

– Я даже знаю, почему она это сделала, - добавила Кайра.
– Как-то слышала, что Меган говорила... Говорила кому-то из своих подруг, что у молодого лорда с женой не все ладится, но пока у них есть сын, он к ней не вернется... Тогда я ее обругала, сказала, чтобы она выкинула глупости из головы и что дела лордов нас не касаются. Но Меган, похоже, не вняла моим словам. Вместо этого связалась с тем магом и про подземный ход ему рассказала. Она- то отлично про него знала!.. Как-то хвасталась мне, что встречалась там со своим женатым полюбовником из дружины. Он ей и рассказал, где им от его жены прятаться...