– Как же! Погляди вокруг. Все на тебя только и таращатся.

– Они что, ни разу драконов не видели? Дремучие люди!

Нет, здесь явно не было того, что им было нужно. Поэтому они неспешно двинулись по улицам дальше. В одном из переулков друзья заметили лавку с облупившейся от времени надписью над ней: «Тысяча мелочей».

– Это то, что нам нужно, Драко. Я пошел, а ты пока здесь попасись.

– Шутник.

Лавка была совсем небольшой.

«Как только в ней умещается эта тысяча мелочей?» – подумал он.

За прилавком стояла молоденькая девушка. Симпатичная… Нет, очень симпатичная. Тёмно-русые волосы, голубые глаза. То, что было на ней надето, трудно было назвать платьем. Скорее всего, это был халатик. Аккуратненький и чистенький халатик неопределенного цвета. Халатик, абсолютно не соответствующий его красивому содержанию. Андрей не сразу понял, что уже минут пять разглядывает владелицу лавки, а не товар, разложенный на полках. Поняла это и девушка, поскольку занималась сейчас тем же самым. Глаза их встретились, и Андрей смутился.

– Чем я могу вам помочь? – спросила она приятным голосом. Не звонким, не низким, а именно: приятным. Грудным, до одури сексуальным и влекущим.

Симпатичная соблазнительница приветливо ему улыбнулась, дожидаясь ответа.

– Мне нужны знания, – медленно произнес он, избавляясь от сильного вожделения.

– Знания? – она еще раз ему улыбнулась. – Простите, но знания в магазине не купишь. Может быть книги?

Андрей растерялся. Он еще раз оглядел предлагаемые в лавке товары. Полки с ними высились от пола до потолка, но были полупустыми. Вазочки, расписные горшки, даже фарфоровые статуэтки. Чего здесь только не было. Одним словом – полная дребедень.

– Это радиоприемник? – он не глядя показал пальцем на знакомый ему аппарат.

У его наставника был примерно такой же. По причине полного отсутствия в их реальности батареек, он его как-то легкомысленно подключил к своему генератору. И, естественно, сжег.

Разговаривая, Андрей не сводил глаз со своей собеседницы.

«Нет, она не симпатичная. Она просто прекрасна!»

– Он, к сожалению, давно уже не работает. У нас нет батареек. А если бы и были, то слушать все равно сейчас нечего. Вы из деревни? – заинтересовалась она.

– А что, это так заметно?

– У вас смешной выговор. Так показать вам книги?

– Покажите, если это вас не затруднит.

– Сейчас посмотрю, – она приставила к полкам лестницу и поднялась на самый верх.

Андрей, наблюдавший за этими ее действиями, смущенно отвел взгляд.

– Нашла! – воскликнула она радостно.

Спустилась и положила на прилавок небольшую стопку пыльных книг. Проворно стерла с них пыль.

– Извините, у нас в городе редко кто читает.

– У вас здесь только художественная литература, – он быстро просмотрел обложки и обомлел.

Одна из книг называлась «Гаучо».

– Вот эту я бы взял, – в задумчивости сказал Андрей. – Сколько она у вас стоит?

– Для вас бесплатно. Почитаете, а если не понравится, то вернете. Мне ее все равно на продажу оставили.

– Огромное вам спасибо. А как вас зовут?

– Валерия. Можно просто Лера. А вас?

– Гаучо. Ой, извините, Андрей.

Они дружно рассмеялись.

– Лера, а где где-нибудь еще у вас в городе можно книги найти? Понимаете, мне нужны исключительно технические. По химии, физике, вооружению.

– Может быть, у Главы… Он все в свой дом тащит. Но я к нему не пойду. Ростовщик чертов! А городскую библиотеку еще в смутные времена разграбили. Людям нужно было как-то согреваться, вот книги на растопку и пошли. Постойте, я знаю, что нужно сделать! Вам необходимо попасть в Гарнизон. Точно! Там они непременно могут быть. Это недалеко. Направление я вам покажу. Туда раньше дорога вела, а сейчас там утоптанная тропинка. И знаки, чтобы не сбиться с пути. Быстрым шагом вы туда за три часа доберетесь.

– Я вам не помешаю? – в дверном проеме замаячила улыбающаяся голова дракона. – Нашел?

– Ух ты, какой симпатяга! Дракончик! Он твой? – она незаметно перешла с Андреем на «ты».

– Что значит «твой»? Я ничей! Я сам по себе, – для вида возмутился дракон.

– Мой, мой. Друг это мой. А зовут его – Драко.

– Как здорово, что он у тебя разговаривает! Это ты его научил?

– Сделаем так. У вас перерыв бывает? Вот и хорошо. Поблизости есть какое-нибудь приличное место, где можно вкусно поесть и отдохнуть? Мы с моим другом давно уже ничего не ели. Вас мы тоже приглашаем с собой. Я же у …тебя в долгу за книжку. Так что отказа не приму.