Однако сам Пухляк был другого мнения. Ему хотелось как можно скорее оказаться в безопасности. А самым безопасным местом в сложившихся обстоятельствах он считал ракету. И Пухляк сделал вид, что сказанное к нему не относится.

Возникла заминка, и неожиданно для всех остаться в лагере вызвался Карлуша.

— Мы останемся — сказал он и поднялся с места.

Чек взглянул на него с удивлением.

«Молчи и слушай меня», — едва слышно произнёс Карлуша.

Оба вылезли из катера на берег и встали, беспечно засунув руки в карманы. Взломщик пожал плечами и скомандовал «отдать концы». Через несколько секунд катер скрылся в ярком отверстии под тяжелыми сводами пещеры.

Чек искоса поглядывал на приятеля, терпеливо дожидаясь объяснений.

— Ты понимаешь… — произнёс наконец Карлуша, подыскивая нужные слова. — Как только они попадут на ракету, для них всё закончится. Ракета это такая штука… это вроде как уже дома. Понимаешь?..

И он рассказал Чеку свой план, который тайно вынашивал с тех пор, как побывал в кратере и увидел там инопланетный летательный аппарат.

Нужно ещё раз подняться в кратер вулкана и встретиться с бородатым гномом. Зная теперь заранее все подвохи, они сделают это легко и без проблем.

— Кто-то должен, — прошептал Карлуша, — довести дело до конца и приоткрыть завесу тайны над островом…

Чек к такому повороту событий отнесся совершенно спокойно и только заметил, что если за ними и на этот раз начнут гнаться роботы, то он за себя не отвечает.

Тут оба вспомнили, что Взломщик наказал им что-то выключить. Они приблизились к сидящим в переплетении проводов роботам.

— Что выключить-то надо?.. — пробормотал Карлуша, с опаской разглядывая механизмы.

— Питание какое-то, — неуверенно подсказал Чек.

— Да-да! Питание. Это электричество значит. А пятнадцать минут прошло, как ты думаешь?

— Должно быть, прошло.

Карлуша подошёл к компьютеру и нажал наугад несколько кнопок.

Двое из четверых «барбосов» пошевелились.

— Ты смотри, шевелятся, — прошептал он испуганно. — Ну-ка, иди сюда, я что-то не могу разобраться…

Чек приблизился к пульту и тоже стал нажимать кнопки.

— Слушай, я, честно говоря, в этом деле не очень хорошо разбираюсь, признался он минуту спустя. — Ну их к лешему.

— Погоди, — сообразил Карлуша. — Кажется, я понял.

Он подошёл к аккумуляторной батарее и выдернул провода. Огоньки в компьютере погасли.

— Теперь порядок, — сказал он с видимым облегчением. — Теперь можно отправляться. Всё в порядке, барбосы?

И тут произошло неожиданное. «Бобик» и «Трезор» поднялись, вытянулись по стойке «смирно» и довольно противными дребезжащими голосами доложили:

— Задача успешно завершена. Программа исправлена и дополнена. Отработаны движения рукопашного боя. Отработан способ передвижения на четырех конечностях как наиболее продуктивный для нашей конструкции. Можно приступить к записи образцов «голос хозяина».

Карлуша и Чек молча переглянулись.

— Это, наверное, про нас, — тихо произнёс Чек. — Надо сказать, чтобы знали…

Карлуша подумал, что «голос хозяина» — это, наверное, совсем неплохо.

— Я — Карлуша, — сказал он громко и отчетливо. — Прибыл из Песочного города. — И, больше ничего не придумав, добавил: — Прошу любить и жаловать.

— Я — Чек, — сказал Чек. — Тоже из Песочного… Тоже прошу, это самое, любить…

Последовала пауза.

— Запись образцов успешно завершена, — продребезжали «Бобик» и «Трезор». — Какие будут приказания?

— О! Вот это мне нравится! — обрадовался Карлуша. — Сейчас проверим, какие из них барбосы.

Он подобрал с земли дощечку от ящика и забросил её в глубину пещеры.

— Бобик, взять!

В мгновение ока «Бобик» бросился на четвереньки и секунду спустя замер перед Карлушей, держа в зубах дощечку.

— Молодец! — одобрительно сказал Карлуша и погладил робота по лысине. Умная собака. Может, возьмём их с собой в пещеру?

— Помнится мне, что они воды боятся, — заметил Чек.

— Воды боитесь? — спросил Карлуша и забросил дощечку на середину бассейна.

Роботы не пошевелились.

— Бобик, взять! — крикнул Карлуша.

Вместо того чтобы исполнить приказ хозяина, «Бобик» заученно отчеканил:

— Правило номер три: остерегаться воды и влаги.

— Правило? — недовольно проворчал Карлуша — И много у вас этих правил?

Поскольку вопрос был поставлен во множественном числе, оба робота задребезжали разом:

— Правило номер один: всеми средствами защищать гномов; правило номер два: своим бездействием не допускать, чтобы гномам был причинен вред; правило номер три: остерегаться воды и влаги, огня, электрических и магнитных полей, а также механических повреждений, превышающих нормативы, обусловленные…