— Это… — я кашлянула, тщетно пытаясь убрать из голоса хриплую дрожь. — Это все, что я могу дать сегодня.

Долгая пауза.

— Не понимаю.

Я открыла глаза, гордясь, что они были без слез, и с дрожью улыбнулась.

— Мне сложно говорить об этом, и я не могу… если я говорю об этом дольше минуты, я словно возвращаюсь в прошлое. Я не могу.

Он усадил меня на свои колени и обвил руками, прижимая крепко к своей груди. Я обняла его шею и уткнулась лицом в его грудь.

— Ты не обязана мне рассказывать, — прошептал он в мои волосы. — Не обязана вспоминать все из-за меня.

— Знаю, — я вдохнула его успокаивающий запах. — Я хочу. Просто на это требуется время.

Он нежно гладил мою шею.

— Ладно. Но, Тори? Можно узнать… почему сейчас?

— Это показалось честным. Ты рассказал мне немного, но я ничего не рассказала.

— Да, но почему сейчас? В эту минуту?

Я пожала плечами, не отрывая лица от его груди.

— Потому что я думала об этом сейчас.

Миг удивленной тишины и тихий смех.

— Ладно.

— Что ладно?

— В этом есть смысл в стиле Тори.

— Что это значит? — проворчала я.

Он крепче обнял меня.

— Все хорошо. Немного непредсказуемости — то, что надо в моей скучной жизни.

Я выпрямилась и оказалась с ним нос к носу. Я сидела на его коленях, мои ноги свисали с мягкой скамьи.

— Ты должен чаще выбираться, — сказала я. — Больше рисковать. Участвовать в приключениях.

— Я осторожничаю, — согласился он так серьезно, что я не знала, шутил он или нет.

— Живи на полную, — сказала я, пытаясь вдохновить его. — Бери быка за рога. Лови момент. Carpe diem!

Уголок его рта дрогнул.

— Тебе стоит быть похожим на меня, — решила я. — Я знаю, как веселиться.

Он сжал губы.

— Я о том, если никогда не разбивал лицо мифику зонтом, разве ты жил?

Он издал сдавленный звук, а потом смех вырвался из него с фырканьем.

— Ага! — завопила я, вскинув руки в воздух. — Ты засмеялся первым! Я победила!

Он поймал меня за талию, чтобы я не улетела с его колен, пока радовалась.

Смеясь, я обвила руками его шею.

— Признайся. Я победила.

Он посмотрел мне в глаза, странно серьезный, хоть глаза сверкали.

— Ты слишком упряма, чтобы проиграть.

Мои пальцы запутались в его влажных волосах, я склонилась ближе.

— Точно.

Он посмотрел на мои губы, и я уже была все ближе. Наши губы встретились.

Я целовала его медленно, смакуя ощущения: его нежный рот, щетина возле моего подбородка, его дыхание, райский аромат, которого мне всегда было мало. Все в нем окутывало меня теплым коконом, закрывающим от мира.

Мои губы двигались поверх его, а потом я отодвинулась. Каждый атом моего тела требовал целовать его, но я отогнала эти мысли. Дело было не во мне.

— Эзра, все хорошо? Ты говорил, что хочешь быть друзьями, и если ты этого хочешь, я могу… — я сморщила нос, — я могу это сделать, клянусь. Просто быть твоим другом.

Я игнорировала глупость этих слов, ведь сидела на его коленях, запустив пальцы в его волосы после поцелуя.

Он провел большим пальцем по моей щеке, от печали его глаза потемнели.

— Я не хочу причинить тебе больше боли.

Слова, что я найду способ спасти его, не изменили бы его мнения, так что я сказала:

— Я справлюсь.

— Возможно… но я не уверен, что справлюсь я.

Мое сердце сжалось. Я выдохнула.

— Понимаю. Мне слезть с тебя?

Он глядел на меня, закрыл глаза и пробормотал ругательство.

— Это… нет?

— Я не знаю.

Он не открыл глаза, наверное, надеялся, что без зримого соблазна сила воли будет крепче, хотя он не убрал руку с моей шеи, что сказало мне, что его стратегия ни капли не работала. Я ощущала сочувствие. Это было нечестно. Он пытался поступать со мной правильно, а я все усложняла.

И раз я собиралась спасти его, я могла подождать. Терпение было моим вторым именем.

Хотя нет, этого не было. Даже близко. Но я все еще могла потерпеть.

Я убрала ногу со скамьи, подвинула ее так, чтобы слезть с его колен. Он открыл глаза, и я улыбнулась, убирая ладони от его волос. Я стала подниматься…

Его ладонь сжала мою шею, и он притянул мои губы к своим.

Мой желудок сделал сальто. Ладони вернулись на него через миг, губы прижались к его, легкие опустели, сердце колотилось. Он схватил меня за пояс и вернул на свои колени. Я обвила его руками, стирая пространство между нашими телами. Его ладони нашли мои бедра, пальцы впились, удерживая меня невероятно сексуально.