Таким был Мэд. Он скрывал свою боль за выпивкой и сарказмом.

– Я так понимаю, Сара не рада.

– Сара не хочет иметь со мной ничего общего, и как я могу ее винить? Она поняла, что я плохой вариант. Это заняло у нее больше времени, чем у большинства.
– Мэд явно перешел в режим драмы.

Зак едва удержался от того, чтобы закатить глаза, но в глубине души он его понимал. В детстве родители Мэда обращали на него внимание только когда он разыгрывал драму. Роль плохого парня всегда была запасным ходом Мэда, его безопасной стратегией. В конце концов, если он никогда не будет показывать, что его чувства ранили, как окружающие вообще узнают, что у него они есть?

– Я думаю, ты слишком быстро сдаешься. Либо на самом деле ты ее не любишь, либо ты не так решителен, как я думал.

Мэд прищурился.

– У меня был план, Зак. Хороший план. Она не должна была ничего узнать, пока мы со всем не разберёмся и я не смогу выйти из тени. Я хотел, чтобы она знала, что все решил и сделал этот мир безопаснее ради нашего ребенка. Но ты привез ее сюда. Прямо сейчас мне нечего предложить ей, кроме оправданий, которые она не хочет слышать.

– Я не мог оставить ее там одну.
– Зак знал, что делает, когда приказал секретной службе доставить в Кэмп-Дэвид всех женщин.
– Ты думаешь, ты единственный, против кого можно использовать Сару? Гейб любит свою сестру. Если им нужны рычаги воздействия, она - хорошее оружие против любого из нас. Она не может больше оставаться одна.

– Она никогда не была одна, - нахмурилась Мэд.
– Думаешь, за ней никто не присматривал? Я нанял людей, конечно, через Фредди, чтобы присматривать за ней. Я никогда не оставлял ее без защиты.

– Что ж, если ты предпочитаешь, чтобы ее защищал твой телохранитель, тогда вперед.

– Для этого уже слишком поздно. Она все знает. Ситуация стала намного опаснее.

– Согласен.
– Он также мог придумать другие варианты, что делать с Сарой, варианты, которые могли бы дать Мэду больше времени с ней. В конце концов, когда-то общее дело их сблизило. Конечно, в юности Сара сторонилась Мэда. После того, как они оба выросли, совместная работа помогла преодолеть сдержанность Сары и сплотила пару.
– Или мы могли бы найти другой выход.

– Что ты имеешь в виду?

– Я размышлял над тем, что с тобой делать.

Мэд отмахнулся.

– Все хорошо. Не знаю, о чем я думал, направляясь сюда. Я мог бы позвонить, но… я полагаю, что решил быть драматичным, и это мне аукнулось. Я уйду с Фредди утром. У него есть друзья, которые могут нас приютить. Может ты мог бы одолжить нам машину. Мне правда надоело передвигаться пешком.

Хотя он все еще злился на Мэда, это был всего лишь гнев, который, вероятно, исчезнет гораздо быстрее, чем беспокойство за Мэда. Зак не собирался повторять свой ошибку и отталкивать еще одного человека, о котором заботился. В конце концов, с Лиз это не сработало.

– Или я могу приютить тебя. У должности президента есть несколько плюсов, в том числе подземный бункер, где я могу спрятать пару сотен своих самых близких друзей. Конечно, это все абсолютно секретно. Сара не знает, сколько там комнат. Думаю, я смогу сдать тебе одну. Тяжелые времена и все такое.

Мэд замер и уставился на него.

– Она не сможет уйти. Ей придется иметь дело со мной.

– Иногда главное потерпеть и переждать бурю. Если только ты не предпочитаешь отправиться в путешествии с Фредди?

Мэд схватил его за плечи с пылкой благодарностью в глазах.

– Фредди планировал отвезти меня к парню из Колорадо, который живет в пещере и каждый день патрулирует окрестности в поисках инопланетян. Пожалуйста. Пожалуйста, забери меня. Клянусь, я буду полезен. Я сделаю почти все, что ты попросишь. Я бы даже отдал тебе свой Скотч, если бы он не сгорел в пожаре. Знаешь, со всеми этими делами никто не упомянул, как Гейбу и моей сестре удалось сжечь мой роскошный особняк.

Ах, было приятно знать, что он все еще может удивить Мэда. Скотч, о котором он говорил, был Маккаланом 1926 года, и они все сделали ставку, когда его выставили на аукционе Сотбис. Некий загадочный покупатель сделал ставку в последнюю минуту и урвал его. И этот ублюдок годами скрывал его.

– Гейб спас Скотч. Он вышел из огня, прижимая его к себе, как спасенного ребенка.

– Мой Скотч выжил?
– С надеждой спросил Мэд, словно ответ на этот вопрос мог установить мир во всем мире.

Зак усмехнулся. Действия имели последствия – и скоро Мэд это узнает.

– Выжил, и это было вкусно, брат. Поскольку тебя с нами больше не было, мы выпили его на мальчишнике Гейба.

Мэд помрачнел.

– Эй, - сказал Зак.
– Мне жаль. Я дразнил тебя, хотя мы правда его выпили. Я бы предложил купить тебе еще одну, но я почти уверен, что она была последней.

Мэд покачал головой.

– На самом деле, я расстроен не из-за скотча. Я купил его как раз для такого случая, чего-то грандиозного. Меня больше расстроило то, что я пропустил мальчишник Гейба. А еще я пропустил его свадьбу, свадьбу Коннора и свадьбу Дэкса – на этот раз с правильной женщиной. Так что… в общем, я все упустил. Все не так, как я представлял.

– Иногда жизнь меняется. Уверяю тебя, я никогда в жизни не думал, что в своем возрасте буду задаваться вопросом кто я такой. Не в экзистенциальном смысле, а буквально. Я даже не знаю своего настоящего имени.