– Это имеет значение?
– Поинтересовался Мэд.

– Конечно, имеет.

Мэд покачал головой.

– Не буду врать. Сначала я волновался, что ты мог что-то знать или что твой отец все еще в чем-то замешан, и поэтому колебался.

Внутри Зака вскипело разочарование, и он пожалел, что рядом нет Элизабет. Даже ее присутствие его успокаивало. Лучше бы они вообще не вылезали из постели.

– Что бы ни знал мой отец, теперь это невозможно выяснить. Я расспрашивал его, особенно о матери и о том, что случилось. Он не может ответить и нервничает, когда я упоминаю, что она мертва.

– Он точно не симулирует слабоумие?

– Ведущие врачи мира утверждают, что это не так.
– Он думал об этом, внимательно наблюдал за своим отцом.
– Я держал его под наблюдением в течение нескольких месяцев. Время от времени он бродит, но никто не видел, чтобы он делал что-то подозрительное.

– Я хотел бы, чтобы Фредди понаблюдал за ним. По крайней мере, на записях камер видеонаблюдения, - попросил Мэд.
– Фредди на удивление хорошо улавливает детали, и он отличный хакер. Я знаю, что это не по протоколу, но он должен проверить и твою систему тоже.

– Я редко работаю на ноутбуке, - признался Зак. – Как понимаешь, все, что я печатаю на компьютере, регулируется Законом о президентских записях 1978 года. Я предпочитаю общаться, а не писать электронные письма или отправлять заметки. А мой рабочий телефон нельзя взломать. В конце концов, он подключается только к двенадцати другим телефонам и имеет собственную вышку сотовой связи.

– Я говорю о компьютерной сети Белого дома. Хочу убедиться, что за тобой никто не следит, - ответил Мэд.

Похоже, его старый друг многому научился за последние несколько месяцев.

– Мы что-нибудь придумаем. Томас уверяет меня, что время от времени проводит чистку, но свежий взгляд не помешает. Мои соболезнования насчет Кэмпа. Похоже, он был хорошим парнем.

Ему было ненавистно, что из-за него убили агента секретной службы. Мэтью Кэмп, возможно, и не закрыл Зака от пули, но все же был на службе.

– Он был хорошим человеком.
– Вздохнул Мэд.
– И хорошим другом. Знаешь, это я отправил его в Англию. Я должен был прикрывать его.
– Когда Зак начал его успокаивать, Мэд поднял руку.
– Нет, у тебя есть твоя вина, а у меня - своя. Мне это необходимо. Мне нужно всегда помнить, что это опасно, и решения, которые я принимаю, могут стоить нам всего.

Зак каждый день думал об этом же. Он пытался разобраться с этим, оставаясь наедине с собой. Его друзьям не нужно было знать, чего ему стоила эта работа, но оказалось, что Мэд познал эту истину на собственном горьком опыте.

– Не забывай его, и пусть эти воспоминания подстегивают тебя стать лучше. Кэмп умер, выполняя свой долг. И мы должны выполнить свой.

– Вот парень, которого я знаю. Спасибо, что подал мне прекрасный пример.
– Мэд склонил голову.
– Я пришел к выводу, что знаю, кто ты такой. Остальное - семантика. Ты - Зак Хейс. Лучший человек из всех, кого я знаю, и я всегда предпочту, чтобы именно ты прикрывал мою спину. Неважно, как ты родился и от кого. Ты тот, кто ты есть, и никакой тест ДНК этого не изменит.

Ему тоже захотелось выпить, потому что все проведенное с Элизабет время не могло спасти его от накатившей тошноты при мысли о выборе, который ему, возможно, придется сделать.

– Если дело дойдет до крайности, я скорее уйду в отставку, чем буду плясать под их дудку.

– Если они хотят тебя убить, то, возможно, именно этого они и добиваются, - заметил Мэд.
– Если они не смогут принудить тебя, то думаю, они предпочтут рискнуть с вице-президентом Шорном.

Зак кивнул. Пока он не выяснит, кто стоит за шантажом, он в безвыходном положении. Даже если он не Зак Хейс, и у них есть доказательство его истинной личности, почему они не использовали его? Он и сам мог ответить на этот вопрос. Потому что это приведет к конституционному кризису, и если он не уйдет немедленно, если он будет бороться, это может сковать действия Белого дома на месяцы - достаточно времени, чтобы запустить трубопровод.

Тем не менее, ему нужно было быть очень осторожным.

– Нам нужна информация, а это значит, что необходимо точно установить, с кем они работали на протяжении многих лет. Нам придется изучить всех, кто имел тесные связи с моей семьей.

Выражение лица Мэд стало серьезным.

– Ты же знаешь, что это означает, что нам придется изучить Джой.

Джой. Ему по-прежнему было трудно думать о ней и не чувствовать себя виноватым. Она умерла, чтобы он смог преуспеть. Или она пожертвовала собой ради своей настоящей страны? Это она настаивала на посещении выступлений в последние дни перед выборами. Они с Романом думали, что им нужно переключиться на штаты «Ржавого Пояса1», но Джой настояла на том, чтобы они придерживались графика. И Зак подчинился. Честно говоря, на тот момент ему было все равно. Он хотел, чтобы все это закончилось, чтобы он мог поехать в Париж с Лиз и начать ту жизнь, о которой мечтал. Он хотел сбросить груз ожиданий отца и развестись с женой, на которой женился из чувства долга. Если бы его больше волновала победа на выборах, чем Лиз, Джой была бы жива.

– Да, я знаю. Тебе будет легче работать над этим делом, если ты будешь в Белом доме, - сказал он, уже мысленно прорабатывая проблемы, с которыми им придется столкнуться, когда Мэд и Сара спрячутся в туннелях под президентской резиденцией.

– Если он будет где?
– Появился хмурый Роман. Вместе с ним были Гейб, Дэкс и Коннор, каждый с пивом. – Ты хочешь привести Мэда в Белый дом?

Судя по всему, вечеринку начали без него.

На лице Мэда появилась мягкая улыбка, которую он натягивал каждый раз, когда дела шли не по его плану.