Ахметов остановился и удивлённо воззрился на улыбающуюся девушку, которая настойчиво пыталась отцепить его пальцы со своего плеча.

— Уж не думаете ли вы, что господин Ход…

— Сион, — поправила его Фима, кивая головой, — да-да, вы правильно на него подумали. Осталось вам додумать эту мысль до конца с тем лишь отступлением, что атландийцы однолюбы. Я так понимаю, что вот на этом мы и полетим? — вырвавшись из захвата, Фима поспешила к модулю, чтобы больше Ахметов не оставлял на её теле синяков.

Мантьян шёл последним, и ему не понравилось, как вёл себя подполковник с Заречиной. Да и поведение майора его не устраивало, нужно было поговорить с ним.

Фил Джонс поравнялся с подполковником и тихо шепнул:

— И зачем она нам? — кивнул он в сторону удаляющейся к модулю девчонки.

— Майор, держи себя в руках. Операция предстоит опасная, а девчонка нужна для прикрытия. Так что не трогай её и держись подальше. Она не так проста, как кажется, и заносчива не в меру, а у её родственников связи. Поэтому я не советую даже допускать о ней пошлых мыслей.

— Почему? Её же подложили под атландийца. Ей такое не впервой.

— Никто её не подкладывал, он сам её выбрал. И если ты не в состоянии усмирить своего дружка, то остаёшься на Земле. Мне нужны солдаты, готовые послужить Родине, а не думающие нижней головой, понял меня?

— Так точно, подполковник. Я готов служить Родине, вы же знаете. Но не понимаю…

— И не надо понимать. Запомни, мне проблем не надо. Операцию сорвёшь — пойдёшь под трибунал. Прикоснёшься к девчонке — сам лично расстреляю. Родным скажу, что пал смертью храбрых. Так и быть, похоронят тебя с почестями. Уяснил?

— Так точно, подполковник, — зло процедил майор Джонс, отдавая честь командиру.

— Иди, — приказал Богдан, нерадостно размышляя о том, что Заречина крови подпортит не только ему, но и другим членам команды. Нужно её изолировать от греха подальше. Слишком наглая, слишком красивая. Да и намёки на атландийца напрягали. Что произошло за ночь? Ведь она никому не звонила. Да и не выходила никуда, ни с кем не встречалась, но перемены разительные. Нужно было держать с ней ухо востро.

Поговорить с Сашей Фиме удалось только на звездолёте, на который их доставил посадочный модуль. Они сидели в её каюте, пили чай и вспоминали путешествие в республику Атланду. Оказалось, что Саша так и не женился. И это задание последняя ступенька, которая поможет ему работать под началом отца. Ольга терпеливо ждёт его, и Саше стыдно, что заставляет её ждать. Но, увы, родители непреклонны, он должен встать на ноги, чтобы самостоятельно содержать семью, и приходилось подчиняться их велениям.

Фиму же он спрашивал о её личной жизни и о причинах, по которым она оказалась в его команде.

— Понимаешь, я полтора года назад на летние каникулы летала в империю и встретилась там с младшим принцем крови Шшангаром. Он запомнил меня и прислал приглашение посетить империю ещё раз. Но мне его, естественно, из-за политических взглядов никто не передал, а вот Богдан узнал и зацепился. Уж не пойму, чего вы там будете делать.

— А тебе не сказали? — удивился Мантьян и добавил шёпотом: — Террористов ловить.

— Кого? — удивилась Фима. Тайная организация, про которую говорил подполковник, как-то для неё не вписывалась в категорию террористов.

— Есть такая преступная организация, которая пытается рассорить федерацию с республикой и империей. Нам нужно найти преступников и предоставить их атландийцам в качестве извинений. Чтобы они могли на нас смотреть как на равных.

— Боюсь, этого не будет никогда, Саша.

— Почему? — удивился Мантьян. — Поверь, мы сумеем доказать атландийцам…

— Саш, — остановила Серафима друга, положив руку на его предплечье.

Сидеть на своей кровати так близко с объектом былой влюблённости оказалось удивительно легко. Раньше она на него боялась и взгляд поднять, а теперь смело смотрела и понимала, что Саша красивый, но красота его уже не трогала за живое. И сердце больше не трепетало, и мозг не зависал. Теперь она искала в собеседниках черты одного конкретного принципиального атландийца, который так и не позвонил, хотя бабуля обещала. Но, увы, тилинг оставался нем. Фима вздохнула, возвращаясь к теме разговора, отринув грустные мысли. Пока жила в ней надежда, она готова была идти в этом фарсе до конца.