— Что именно? — ответил я вслух, начиная раздражаться.

— Ну можешь начать хотя бы с вот этого вот пятна, — указала Винея на выжженный круг, не отводя от меня взгляда. — А закончить рассказом о том, как и когда ты успел получить семь уровней!

— А какого, собственно говоря, лешего, я должен перед тобой отчитываться?

— Ну хотя бы в благодарность за то, что я спасла твою жалкую душонку, потеряв при этом пятьдесят уровней! — последние слова принцесса уже практически кричала.

— А тебя кто-то просил?! — резко ответил я и тут же пожалел об этом.

Винея в замешательстве сделал шаг назад, в её взгляде читалось непонимание и грусть.

«Прости», — подумал я, прекрасно понимая, что перегнул палку.

«Не так я себе представляла нашу встречу…» — подумала принцесса, тяжело вздохнув, и опустилась на траву.

«Вот тут я прям соглашусь…» — вздохнул я в ответ.

«Послушай, у нас ведь с тобой только два варианта, — начал я размышлять после небольшой паузы, не сводя взгляда с эльфийки. — Либо мы сотрудничаем и помогаем друг другу, либо расходимся по разные стороны и живём как прежде».

«Точнее ты расходишься, — горько усмехнулась Винея, — потому что мне с таким уровнем из-под купола путь заказан. У меня, в отличие от тебя, жизнь-то всего одна!»

«В моих силах помочь тебе быстро вернуть утраченные уровни. Но делать это просто из-за того, что у тебя милое личико, я не собираюсь».

От возмущения принцесса даже потеряла дар речи. Сотни обрывков гневных мыслей метались у неё в голове.

«Пойми меня правильно, — продолжил я, как ни в чём не бывало. — Я безмерно благодарен тебе за то, что не сошёл с ума, заряжая сферу. За то, что не откатился к первому уровню — тоже большое спасибо! Но, прежде чем доверять тебе, я хотел бы узнать тебя получше».

В потоке мыслей, которые возникали в голове принцессы, было практические невозможно разобраться. Но их общий смысл был предельно ясен — кто я такой, чтобы она могла мне доверять.

«Согласен. Поводов доверять друг другу у нас, прямо скажем, маловато. Но согласись, что делать это всё-таки придётся».

«Ну да… — тяжело вздохнула принцесса. — От твоих мыслей в моей голове теперь будет сложно избавиться».

«Ближайшее время уходить из деревни я не собираюсь, поэтому предлагаю сотрудничество», — говоря это, я отправил принцессе приглашение в группу.

Она колебалась всего мгновение. Но, посмотрев мне в глаза, всё же приняла приглашение. Мне оставалось лишь улыбнуться.

После недолго молчания, я кивнул в сторону выжженной травы:

«Это пятно — всё что осталось от Аватара Хаоса. А с уровнем…»

«Подожди-подожди! — перебила меня Винея, снова приблизившись ко мне до неприличия близко. — Осталось от кого?!»

Вздохнув, я рассказал ей про квест, благодаря которому смог получить семь уровней. Пришлось также объяснять, как у меня оказалась Сфера Анаты и чего на самом деле мне стоила её зарядка. В красках поведал о том, как я умирал, теряя уровни, за себя и за неё, и что чувствовал при этом. Поблагодарил её за то, что была рядом.

Вскользь упомянул Кристалл Энгурра и его роль в восстановлении сферы и появлении здесь Аватара. Про сам бой толком и нечего было рассказывать. Подумаешь, прервал воплощение и развеял аватар одной из первородных стихий, что в этом такого?

«С туфлосами и то было сложнее», — закончил я свой рассказ.

Девушка смотрела на меня взглядом полным ужаса, восхищения и недоверия одновременно. И я её прекрасно понимал. Сложно было поверить в то, что человек с моим уровнем развития, выглядящий как бродяга, способен победить Аоуса, а уж про Аватар Хаоса и говорить нечего. Но в первом случае лучшим доказательством моих слов был купол у нас над головой. Тогда как во втором у меня было два свидетеля.

— Не хотелось бы нарушать идиллию момента, — раздался голос с вершины холма, — но у меня есть для вас обоих хорошие новости.

В голове Винеи мелькнула мысль о невоспитанных охотниках, появляющихся в самый неподходящий момент, но она всё-таки отступила чуть в сторону, встав у моего правого плеча.

— Мы закончили зачистку деревни, — продолжил между тем Телхар. — Почему так быстро, спросите вы? А вот здесь, судя по всему, опять отличился ты, Лекс. Призванный тобой Аватар, вытянул энергию Хаоса из всех, до кого только смог дотянуться. Во всех окрестных домах мы нашли лишь высохшие трупы, рассыпающиеся в пыль от одного касания. Лишь на другом краю деревни твари оказали нам небольшое сопротивление. Осталось вот только лабораторию проверить… Ты ведь справишься с этим сам? — на этих словах я даже скрипнул зубами от злости. — Вижу, что справишься. Я думаю, эта юная леди будет совсем не против тебе помочь, — ухмыляясь закончил охотник.

— И поторопитесь, — уже уходя крикнул нам эльф. — Сариэль ждёт результатов.

Проводив его взглядом, мы ещё некоторое время стояли в молчании.

«Ты остаёшься здесь, — мысленно обратился я к Винее. — Только, пожалуйста, не надо спорить».

«Даже и не думала, — насупилась принцесса. — Я ведь не настолько глупа, как ты думаешь, и прекрасно понимаю, что если что-то пойдёт не так, то вытаскивать тебя снова придётся мне».