Пробив головогрудь, шест вышел у твари изо рта. Туша монстра начала заваливаться на траву, мне оставалось лишь спрыгнуть с неё, погасив инерцию перекатом. Очутившись рядом с замершей парочкой, я приставил ко лбу эльфа свой шест.

Именно этот высокий странник, держащий в левой руке кинжал странной формы, а в правой — короткий меч, и облачённый в полный комплект кожаной брони редкого качества, показался мне наиболее опасным и способным на глупости. Ну не воспринимать же всерьёз эльфийку, лук которой до сих пор покоился у неё за спиной.

— Только дай мне повод, — произнёс я, пытаясь внимательно осмотреть эту парочку.

Самообладание чуть было не изменило мне, когда наконец-то удалось получить информацию о них.

Филин, тёмный эльф.

Уровень: 27.

Руонна, тёмная эльфийка.

Уровень: 26.

Соответствующая способность подсвечивала уязвимые точки на теле моих «друзей», сообщая о том, что оба имеют слабость к огню и электричеству. Мой личный щит упорно не хотел пропадать, давая тем самым понять, что бой всё ещё не закончен. Но рука дрогнула, опуская шест. Я сделал шаг назад, а затем ещё один, не в силах поверить в происходящее.

— Спасибо, что спасли нас… — медленно, наблюдая за моей реакцией, сказала Руонна.

Она неплохо поработала над своим игровым персонажем. Длинные чёрные волосы, глаза цвета неба в ясный день, высокая грудь, размеры которой подчёркивал кожаный нагрудник редкого качества. Хоть и с трудом, но черты лица всё же были узнаваемы. Зная её настоящую, можно было прийти к выводу, что девушка не злоупотребляла возможностью изменить свою внешность, однако и не проигнорировала её полностью, как это сделал Филин. Его персонаж был почти точной копией оригинала, за исключением присущих лишь эльфам черт лица и ушей, они-то и не позволили мне сразу узнать старого знакомого.

— А толку-то… — устало махнул рукой Фил, опускаясь на траву. — Через девять минут Л’раха раскатает нас обоих по стенам подземелья. И хорошо, если просто раскатает, а то будет как с Бомом… Вон он уже возмущается в чате и, по-моему, строчит жалобу разработчикам… Наивный…

— Может быть, нам лучше умереть здесь? — спросила Руонна, устраиваясь рядом с Филином.

Обо мне они будто бы и забыли.

— А где это «здесь»? — спросил парень, поднимая взгляд к небу. — Моя карта сходит с ума и отказывается показывать хоть что-то, кроме жалкого клочка неизвестного мне леса, у которого даже название не определяется.

— У меня та же история… — кивнула Руонна.

— Да и смерть не решит наши проблемы, — обречённо вздохнул парень. — Посмотри на описание эффекта, который наложила на нас эта стерва. Камень просто вернёт нас обратно в подземелье.

А между тем в моё сознание вновь ворвались мысли Винеи.

«Судя по тому, что я получила 53-й уровень, лифистиуса ты всё-таки догнал?»

«Конечно! Могла бы и не сомневаться…» — проворчал я в ответ.

«В твою сторону движется небольшая стая туфлосов, — проигнорировала мой выпад принцесса, — три особи во главе с вожаком. Причём так целенаправленно движутся, совершенно не обращая на меня внимание».

«Они чуют добычу», — подумал я, посмотрев на своих притихших друзей.

«Добычу? — удивилась принцесса в ответ. — Мне казалось, местные монстры стараются обходить тебя стороной. Что-то изменилось?»

«Нет! Точнее да…В общем, я тут не один…Со мной ещё двое странников… Именно к ним стремился лифистиус. Теперь вот ещё и туфлосы почуяли лёгкую добычу».

«Странники?! — в голосе Винеи смешалисьнеподдельный интерес и надежда. — Что они тут делают?»

«Как раз это я сейчас и пытаюсь выяснить. Но встречу с туфлосами эти двое не переживут — слишком слабы».

«Я уж думала слабее нас в этом лесу нет никого…» — усмехнулась Винея.

«Соберись, пожалуйста! — попросил я девушку. — Убежать у нас не получится — твари слишком быстрые. Бой против всех четырёх туфлосов, особенно если один из них — Вожак, не переживём даже мы с тобой… По крайней мере, не сейчас. Остаётся один вариант — монстров надо разделить. Сможешь отвлечь на себя хотя бы двоих?»

«Я попробую…» — мелькнула неуверенная мысль принцессы.

«В бой не вступай! Уводи их к деревне, если сможешь. Встретимся там. И не вздумай умереть, а то я начинаю привыкать к твоим причитаниям у меня в голове», — ухмыльнувшись закончил я.

Получив в ответ вихрь возмущённо-довольных мыслей, я сфокусировал взгляд на своих друзьях. Те закончили жаловаться друг другу на жизнь и теперь внимательно меня разглядывали.

— Как думаешь, — прошептал Фил, обращаясь к Юне, — если я запущу в него камень, он почувствует?