Илья вскидывает голову. Недоверчиво смотрит на меня. Он поражён, но признаваться в этом — выше его достоинства. Молчит. Кадык дёргается, выдавая его волнение.

— Но походы в чужой дом будут происходить при одном условии: ты будешь говорить об этом честно, чтобы я мог предупреждать Иву. Или делай это сам — телефоном пользоваться умеешь. Давай попробуем ещё и так наладить хотя бы подобие нормальных отношений.

Я встаю с лавочки и, не оглядываясь, иду к песочнице.

— Папа! Посмотри, какую мы башню со Светой сделали! — сверкает глазами Катька, а у меня сжимается сердце: вот как, как можно её ненавидеть? За что?..

Я улыбаюсь и собираюсь восхититься их творчеством. Но в это время звонит телефон. Ива. Наконец-то она решила мне перезвонить.

— Как освободишься, позвони мне, — Никита высаживает меня там, где я попросила. Киваю ему рассеянно. Мыслями я уже далеко от него. И как только машину покинула, сразу почувствовала себя лучше.

Нет, он не давил на меня, не приставал — вёл себя очень корректно и культурно. Наверное, я просто предвзята. Не могу верить ему до конца. Мой внутренний ёжик сопротивляется.

В его внимании мне чудится подвох. Но если ему что-то нужно, он не отстанет. Может, поэтому я принимаю простое решение: пусть находится рядом, если хочет, но на моих условиях. Это я буду решать, как близко он сможет подобраться ко мне.

Проверяю телефон и обнаруживаю звонок от Андрея. Чувствую, как к щекам приливает кровь. Прислушиваюсь к себе. Кладу на чашу весов двух мужчин, что волею судьбы оказались со мной рядом.

Никита — милый и контактный, приятный и красивый. Относится ко мне хорошо. Хотя бы внешне. Я ему явно интересна. Не понятно, с какими целями, но это всё же интерес.

Андрей — резкий и в чём-то неприятный. Отталкивающий даже. Он… тоже привлекателен. Но красота его — мужская, зрелая, устоявшаяся. Что-то есть в нём притягательное. Я невольно иду на этот зов. И он кажется мне честнее, прямолинейнее. Тот поцелуй… это желание обладать. Ничего фальшивого в том яростном поцелуе не было. Никаких обманчивых обещаний или глупых слов. Всё прозрачно и чётко.

И то, как он повёл себя с сыном, мне понравилось. Не каждый сможет попросить прощения, чтобы завоевать доверие мальчика. Андрей не боялся показаться смешным или жалким. Не боялся признаться в ошибках. И это подкупало.

Может, поэтому я смотрю на пропущенный звонок со стеснением в сердце, а затем нажимаю на вызов.

— Слушаю, — от его низкого голоса — мурашки по коже. Я облизываю сухие губы, понимая, что никогда прежде ничего подобного не испытывала.

— Привет, ты звонил?

— Да, — отвечает он, чуть помедлив. — Хотел узнать, в силе ли наша договорённость. Катя хочет с тобой увидеться.

— Я сейчас не дома, — решаюсь сказать правду. — Возможно, задержусь. Но если так случится, я обязательно позвоню, предупрежу. А так ничего не меняется.

— Общаешься с новыми знакомыми? — в его вопросе — лёгкий интерес. Немного ленивый, мимолётный, но мне чудится напряжение, что проскакивает искрами и бьётся током.

— Нет. Я в городе. У меня встреча с клиенткой и моими работницами.

— Хорошо. Расскажешь, когда вернёшься, — ставит точку он в нашем коротком разговоре. А мне не хочется отключаться. Я бы ещё послушала его голос. Хоть немного.

— Договорились, — стараюсь не вздохнуть разочарованно и тянусь к кнопке отбоя.

— Ива? — вдруг останавливает он меня.

— Да? — вслушиваюсь до замирания сердца в пустоту, наполненную его тембром.

— Будь осторожна, ладно?

Это как обухом по голове. Неожиданно и страшно. Словно он что-то знает и хочет меня предупредить.

— Я постараюсь, — настроение стремительно падает, и в голосе моём этот упадок чувствуется очень сильно.

Он отключился сам. А я ещё несколько мгновений стояла с зажатым в ладони телефоном. Наваждение какое-то. Я и так… запуталась, но подумаю об этом позже.

Время в большом городе не тянется. Несётся стремительно, обгоняя прохожих, опережая автобусы и электрички в метро.

Примерка прошла успешно — почти не придётся ничего исправлять. Платье село идеально. Но со мной это часто: я достаточно скрупулёзно делаю замеры, очень ответственно подхожу к выкройке и обязательно делаю «черновик» чехла, на основе которого потом создаю наряд.

— Остались мелочи, — объясняю я клиентке, снова обмеряя её по всем параметрам. — Подкладка будет атласной — ляжет точно по фигуре. А сверху — кружева. Вы будете самой прекрасной невестой.

Она улыбается смущённо. Уже не девочка, но хорошо выглядит, у неё — отличная фигура. Я вижу, как ей дороги приготовления к торжеству. Это не просто желание выделиться, как у некоторых, а сделать день свадьбы незабываемым событием. Таким, что запомнится на всю жизнь.