— У нас знак объединённого союза стабов, и бортовой нужный номер, заводское нанесение, настоящая аэрография, главное лучше подлинника не сделать. Масляной краской на коленке такое не нарисуешь.

— А не спалят? Был такой «Урал», потом другой и так несколько раз.

— Да, ну! Это внешка, я это фокус если раз в полгода проворачиваю, и то не каждые. За это время тут две третьи населения меняется. Резак, не парься, завтра мы покинем эти дикие места и будем уже в цивилизованной части Стикса, а там нас встретят, я договорился. Теперь у нас с тобой дружище не какой-то там тент внешников, a настоящий бронированный Урал нашего объединения. Пусть только посмеют косо глянуть! Сейчас проедем по грязи, потом ещё одна мойка и мы в законе, так что, Кёрхер в зубы и чтобы через пять минут я этого камуфляжа я не видел! Выполнять, рядовой Резак!

Я шуточно отдал честь и гордо выпятив грудь сказал: «есть!»

Речка, около которой мы остановились в этом месте делала резкий поворот и намыла настоящий омут. Его глубине могло позавидовать русло солидной судоходной реке. Там мы и утопили лишние оборудование. Наломанный пеноплекс с маскировочной окраской забрали с собой. Проезжая мимо кластера с садовыми участками подобрали подходящую постройку с бревенчатым сараем и грудой ценного хлама. Перетащили пеноплекс в сарай.

— Резак, скажи, пиромания входит в сферу твоих интересов?

Свят взял с полки сарая свечу. Немного порыскав около мангала притащил средство для розжига углей и выцветшее на солнце полотенце. В сарае, где мы сложили камуфляжный пеноплекс были изрядные запасы ценных деревянных деталей, которые ещё не сгнили, а выбросить жалко. Товарищ создал настоящий шедевр в стиле пионерского лагеря. В пропитанное средством для розжига мангалов полотенце он установил свечу и поджог. Когда свеча немного прогорит, то загорится ткань и соседние политые остатками жидкости деревяшки, сарай сгорит и от нашего камуфляжного секрета не останется и следа. По прикидкам Свята, пожар тут будет минут через двадцать, как раз хватит ещё на один большой заворот.

Перевоплотившись из размалёванного в камуфляж тента неприятеля в важных местных, разъезжающих на серьёзном бронированном кунге, двинули дальше.

Моё имя — Гром. Звучит гордо, но на самом деле оно шуточное. Когда мне его давали, народ со смеха чуть лодку не перевернул, на которой меня спасать приплыл. Я на рыбалку себе травмат купил Васп-Гром. Кроха размером с ладонь, патроны обычная девятка, шесть штук в обойме, зато почти ничего не весит. У моего пистолета даже предохранителя нет, стреляет самовзводом. Забавная пуколка, но при всём смешном виде — вполне себе травмат. Если не удовлетворят своё эго по большим пушкам, что там девять миллиметров, что там, стандартные девяносто джоулей — больше нельзя. В нарушение всяких правил таскал в кармане вместе с ещё одной обоймой.

У меня друг — отмороженный на весь подсачек карповик. Он мне подставку под удочку подарил фирменную. Стальная, тяжёлая, таскать неудобно, зато хорошо вкручивается. Он мне всё говорил: «Вот будет сазаний паровоз или пеленгас долбанёт, китайский алюминий в дугу гнётся, а эта выручать будет, и по голове дать можно». Вот и она меня тоже выручила. Я этой палкой и травматом отмахался, думал нарки-опущенные под кайфом с притона сбежали. Целая толпа была. Еле вырвался и на островок переплыл.

Речка у нас широкая и полноводная, а ещё и весна. Плавать холодно, но пришлось. Прямо напротив меня длинный и узкий остров, такие тут не редкость. Метров сорок ширины и километр длины. Так с палкой и пистолетом переплыл. На одну сторону пробежал, на другую. Везде одно и тоже, и для Стикса обычная тема. Те, кто не решился прыгать и плыть, уже в куски порвали. Решил отсидеться и помощи подождать. Через час лодка с вооружёнными бойцами подплыла. Они думали, твари рейдера загнали. Выстрелы то пистолетные, но странные. Как увидели мою пушку, которая на ладони умещается, со смеха попадали. Громом и окрестили в честь моей смешной артиллерии, и изрядного боезапаса в две обоймы по шесть патронов.

Мой крёстный тогда говорил, что если ты с рыболовной палкой и этим пекалем отмахался, то и дальше у тебя всё будет хорошо. Так оно и было, до этого путешествия.

Огромная тварь, похожая на гусеницу, неслась на наш пикап. Шесть пар лап, расположенных спереди, завершались наростами словно совковые лопаты, а задняя часть держалась на десятке-другом ног, обросших иглами и разбросанных по брюху как-попало. Три лапы имели много суставов и могли обхватить тушу дважды. Они с одного бока, а голова, или что-то похожее, росло сзади и выгнув шею смотрела сотней глаз. Ещё пара недоразвитых голов росло по телу, а удлинение вроде хвоста имело гигантский шип.

Это был скреббер. Он появился неоткуда и двигался к нам постепенно ускоряясь. Заражённые, на которых мы натолкнулись, бросили нас и побежали во все стороны. Я развернул ствол и дал спуск. Пули били в наросты на шкуре и рикошетами уходили в стороны, совсем не мешая огромной твари. Последний раз клацнул мой КПВТ, и завершающий ленту патрон отправился к телу гиганта. Крайняя надежда с вольфрамовым сердечником щёлкнула об роговые пластины, ушла в сторону, надёжно вбивая последний гвоздь в крышу нашего гроба.

Огромная пасть, открывшаяся просто так, из перелома секции панциря обнажила прямоугольные, как у деревоперерабатывающего станка резцы. Сознание уловило запах свежеиспечённого печенья, миндаля и вяленной рыбы. Никакой сладковатой трупной вони или смрада гниения. Мой нос уловил запах за то мгновение, когда тварь замерла, дрогнула всей тушей и бросилась бежать. Она рванула от нас с невообразимой скорость, а мимо проносится мужичок в одном красном сапоге. Он орал, рычал, шипел и говорил какие-то слова, похоже на всех языках одновременно. В руках странный человек держал саблю, больше похожую на столовый нож, по лезвию который горел огонь. Делая огромные многометровые прыжки, он ухитрялся бежать быстрее скреббера, а скреббер убегал от него.