Всё складывалось отлично. Мы нашли очень мощную цивилизацию, я бы сказал именно так, а не просто стаб, весьма дружественную и готовую нам оказывать всяческую поддержку. Батюшка Айболит, несмотря на то, что большую часть времени проржал, договорился о экспедиции к нам Блохастого и обнюхивания им наших запасов чёрного жемчуга. Он у нас всё равно простаивает, а если удастся собрать несколько наборов с умениями, то даже нашему гипертрофированному в развитии месту это не помешает.

Я озадачил старшего научного сотрудника рассказом о нео, которые бродят по пеклу как у себя дома и имеют промышленные запасы чёрных жемчужин. Новые люди поддерживали отношения с животными, но неохотно делились технологиями, предпочитая щедро платить за оказанные услуги и держа дистанцию. Во время моего рассказа Блохастый сидел на пятой точке и задумчиво чесал задней ногой за ухом. Животным почему-то не приходила в голову идея поделиться информацией с новыми людьми, которых наверняка заинтересуют наборы готовых умений, и они с разностью поучаствуют в проекте материально.

Блохастый ушёл, утащив прибор и оставив нас обсуждать новости. Поговорить о чём было. Недалеко от нас расположились наши потеряшки. Тузу ещё было очень плохо, но по сравнению с тем состоянием в котором мы его нашли, он чувствовал себя на все сто. Гром и Дятел светились от радости. К ним тоже подходил Кот, и очевидно сделал предложение, от которого невозможно отказаться, причём обошлось без пистолетов, а Главный конструктор обошёлся только пряниками.

Я выполз на шум и подошёл к одному из костров. С Эль-Маринель с пеной у рта спорил довольно крупный мужчина под метр девяносто роста, со слащавый мордой и обрюзглыми чертами лица. Он был или неадекватно ориентированный, либо эффективный менеджер, привыкший погонять в отделе своих тёток и отбирать по ноль целых шесть пятнадцатых процента премии за каждое опоздание, несданный вовремя отчёт или нарушение корпоративного стиля одежды. Это абсолютно точно, потому что выбрал объектом морального внушения именно нашу лучницу. Сразу скажу, что это не лучший выбор с его стороны. Крупный мужчина что-то активно объяснял и одерживал полную победу в жарком споре с девушкой. Она пыталась говорить в ответ, но как правило, все словесные баталии оказывались не в её пользу. На нашем стабе любая баба могла словесно зашугать Эль-Маринель, не говоря о некоторых выдающихся словесных гадюках. Я не раз заступался за мою подопечную, прогоняя от неё злые языки.

Рядом находились штурмовики Кота, готовые в любую секунду накостылять обидчику их любимицы, но ораторского мастерства эффективному менеджеру было не занимать, и повода дать себе в морду он не предоставлял. Градус спора накалялся. В пылу словесной баталии этот суперэффективный менеджер допустил роковую ошибку. Подтверждая свои слова и окончательно морально изничтожая оппонента, слегка ткнул пальцем в лоб нашу короткостриженую лучницу.

Эль-Маринель девушка не крупная, но и не маленькая, спортивного телосложения, со всеми полагающимися формами, которые должны быть у девушки спортивного телосложения. Её массы вполне хватило, чтобы снести с ног слащавого, а рукопашные умения шли бонусом к нашей обиженной даме. Мужик оказался на земле, а сверху, добивая связки ударов, которые начала бить ещё в полёте, уселась наша эльфийка. Для моего глаза слишком всё быстро происходит, чтобы разглядеть подробности работы рукопашника.

Бойцы одобрительно загудели, а наша любимица штурмовых горилл Кота, сидела на визжащем теле, с измазанными по локоть в крови кулаками и злобно раздувала ноздри. Любая баба на нашем стабе знает, что во время спора с Эль-Маринель никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя допускать тактильного контакта. Не важно, будет это щелчок по носу, плевок или брошенная косточка от вишни, спор закончиться всегда одинаково.

Всё тело эффективного менеджера покрывалась кровоподтёками, из разбитых носа и губ текли струйки крови, рот визжал, а руки тряслись, демонстрируя пару открытых переломов пальцев. Убедившись, что добивать нечего, девушка эффектно поднялась, продолжая сжимать измазанные по локоть в крови кулаки, вызвав неописуемую бурю восторга и обожания у бойцов. Они и так от неё млели, а сейчас воздух просто сгустился от восторженных взглядов.

Парни попытались немножко попихать слащаво ногами, чтобы он хотя бы сделал попытку подняться, но его природное чутье эффективного менеджера говорило, что сейчас этого нельзя делать категорически, а надо продолжать валяться на земле, вопя как можно громче и демонстрируя переломы пальцев и разбитый нос. Поняв, что продолжения шоу не будет, народ с бурчанием разбредался. Эль-Маринель уже затащили в какую-то компанию, обсуждая произошедшее. Могу сказать одно, зная возможности рукопашников, сверхэффективный менеджер легко отделался.

Представление закончилось. Народ разошёлся по своим делам, одинокое тело продолжало валяться и вопить, пытаясь привлечь внимание, а костры приятно освещали лагерь, наполняя пространство тёплым светом.

Приходил Кот в сопровождении огромной чёрной пантеры, которая ходила за ним по лагерю неотступно, но немного понаблюдав ушёл, не дав по поводу произошедшего ни каких распоряжений. Рядом со мной и Батюшкой Айболитом, молча наблюдавший всё это время, стоял парень в древней, потёртой, но аккуратной форме танкиста. Я его раньше видел. Он командовал старинной «Тридцатьчетвёркой», на которой любил разъезжать котяра. Глядя на вопящего слащавого проговорил:

— Я, когда третий раз горел, рядом с нами разведка стояла, а там девушка была. Вся худенькая, стройная, глазки голубенькие, на всё лицо, как будто перепуганные до невозможности. Она у них в разведроте служила. Вначале думали жирует разведка и себе кухарку завели или прачку. По штату не положено, но они разведчики, им много спускали, а оказалось она одна за линию фронта ходила. Вот как ваша, руками и ногами дралась, даже ножа с собой не брала. Наденет сапожки старенькие, полушубок драный, платьице, платочек и уходит, а через несколько дней в окоп заваливается. Вся замызганная, истощавщая, одни глаза на всё лицо и говорит: «Помогите дотащить, немец под тем кустом лежит». Разведка срывается, сползает и притаскивает «языка», а у него все кости рук и ног поломаны или суставы вывернуты. Бойцы Кота тоже так делают, только они здоровые, а она совсем хрупкая. Она так и отвечала: «А зачем? Говорить ему не мешает, а так тащишь спокойно. Где надо там и бросил, лежит и ждёт тебя, только рот надо хорошо завязать». Она никогда с собой оружие не брала, голые руки и ноги у неё оружие. Сколько к ней всяких грубиянов женихаться приходило, только она им отказывала, мол война и не до этого, а тех, кто непонятливый била. На моих глазах парню под два метра ростом ногой в голову ударила, так он минут десять подняться не мог.

Столь интересный рассказ танкиста прервал молодой человек в наглаженном до хруста камуфляже и добротной кожаной папкой под мышкой. Он подошёл и вежливо кашлянул, привлекая к себе внимание. Среди временного лагеря и горящих костров, он смотрелся как пришелец из глубин космоса.

— Добрый вечер Добрая Милая Крёстная, добрый вечер Батюшка Айболит. Товарищ Главный конструктор просит вас подойти к нему в штабную палатку через пол часа. Товарищ Командир, очень хорошо что вы здесь, товарищ Кот хочет видеть и вас тоже.