Я снова ударила рукой по рулю и вздрогнула от громкого сигнала — угодила прямо по клаксону.

Мимо меня проехала черная машина, затем сдала назад, остановилась, и у нее тоже замигала аварийка.

Из машины вышел невысокий мужчина на вид лет пятидесяти и направился в мою сторону. Я быстро вытерла слезы, убрала прилипшие к лицу волосы и опустила стекло.

— Мисс, у вас все в порядке? — нахмурил седые брови мужчина. — Просто услышал сигнал и подумал, вдруг у вас какие-то проблемы?

— О, не беспокойтесь, сэр. Случайно нажала, — уверяла я гнусавым голосом.

— Что ж, тогда извините за беспокойство, — улыбнулся мужчина.

— Всего доброго, — улыбнулась я, и закрыла окно.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы унять дрожь в теле, я тронулась с места.

«Через час к моему дому подъедут две машины сопровождения. Я должна нацепить на себя бейджик с чужим именем и отправиться на благотворительный прием», — пульсировало в голове.

— Как ты себе это представляешь, Лина? — спросила саму себя.

Я обязательно должна все о нем узнать, прежде чем поверить в слова Саманты. Прежде чем записать его в чудовища, которые изменяют, унижают и бьют своих жен.

Но для начала мне нужно было что-то придумать, чтобы ни под каким предлогом не ездить на этот прием.

По приезду домой я написала Саманте сообщение.

«Похоже, я отравилась. Тошнит и жуткая слабость. Еле-еле добралась до дома. Прости, но в таком состоянии я никуда не поеду».

Приказать она мне не могла — в контракте прописана пятидневная рабочая неделя. Но, судя по ее сообщению, она уже пожалела об этом пункте.

«Очень плохо! Этот прием был нашей единственной возможностью! Если станет лучше, позвони, и я пришлю охрану».

— Если будет нужно, то я достану на него вещдок в любое время суток и в любом месте, Саманта, — проговорила я телефону. — Но надеюсь, до этого не дойдет. Твои слова не найдут ни одного подтверждения, и вскоре я уеду с ним в наш маленький рай.

В голове плотно засел вопрос: зачем Саманте на него наговаривать? Какая ей с этого выгода, если представить, что Артем для нее — обычный клиент, как и все остальные, и я, следуя условиям контракта, в любом случае пойду на это задание. Ведь для этого не нужно настраивать меня против объекта. И она никогда прежде этого не делала.

Возможно, она поделилась со мной потому, что хорошо общалась со Скарлетт и знала об их отношениях не понаслышке?..

И тут в памяти всплыла картинка, как я оказалась в его доме впервые и лежала полуживая в его постели, а он ухаживал за мной с заботой и нежностью, был очень ласковым. Но когда ему кто-то позвонил, он вышел на террасу и ругался на звонившего так, что дрожали стекла в оконных рамах, а после разговора разбил декоративную вазу. Но когда вошел обратно в дом, снова стал прежним и ласковым Артемом.

Еще тот случай с отморозками, которые хотели меня похитить. Вспомнить только, как он расправился с ними, каким яростным он был тогда.

Неужели в нем есть та самая агрессия, о которой говорила Саманта? Неужели правда, что и со Скарлетт он в первое время был нежным и любящим, а потом стал бить и изменять?

Ведь сам Артем держал свою личную жизнь под запретом и толком ни разу не дал нормального ответа на вопрос, почему они разводятся. И если развод должен вот-вот состояться, то почему Скарлетт так поздно спохватилась и только сейчас решила отомстить, а не сделала этого раньше? Неужели она настолько уверена, что успеет до развода доказать его измену? Ведь обычно жены тщательно готовятся к операции «подложить изменщику свинью».

Господи, кому я должна поверить? Дай мне знак, пожалуйста. Кому, как не тебе, знать, сколько раз меня предавали. И как я обжигалась, доверяя свое сердце мужчинам.

Еще одного раза я не вынесу.

В голову закрались слова Саманты, как Скарлетт сходила с ума после выкидыша, и где-то в глубине души мне стало жаль ее. Жаль, как и всех тех клиенток, которые долгие годы терпели унижения и измены.

И да, я всегда считала и буду считать, что все они имеют полное право на компенсацию. Так кто же ты такой, Артем Анохин?

После долгих размышлений, как поступить правильно, я решилась задать ему этот вопрос напрямую.

Саманта не успокоится, пока на ее столе не будет лежать вещдок на Артема. А я не смогу бесконечно врать, что больна или искать другие причины, чтобы не отправляться на это задание и ждать, когда он решит свои дела, и мы уедем подальше от всего этого ужаса. Но... даже если и получится уехать, то буду ли я спокойно жить с ним в любви и гармонии, или мое сердце будет разрываться от мысли, что однажды его переклинит и он поднимет на меня руку, или начнет изменять?..