– Да выбор небольшой. Или Десперадо или Локки.

– Я их предупреждал, что с тобой шутки плохи. Кстати, вопрос. Белье сама покупала или подарок Модера?
– вдруг невпопад спросил он, вгоняя меня в краску. Если до этого у меня была надежда, что он был зол и не обратил внимание на мою полураздетость в момент примерки, то сейчас своим вопросом растоптал ее в прах. Надувшись, я не ответила.

– Растет мальчишка, соображает, - по-своему интерпретировал молчание Джокер. Он одной рукой рылся в смартфоне, быстро прихлебывая горячий напиток. Затем резко приземлился рядом на маленький диванчик, практически зажав меня в углу. Смартфон исчез, а свободная рука придавила за плечо:

– Тихо и не рыпайся.

Я не успела возмутиться, когда дверь открылась, и появились оба декана. В руках Десперадо была кофеварка, сиамский близнец ректоровской. Локки нес коробку. Но не сам факт появления мужчин ввел в ступор, и даже не их слегка ошеломленные лица, когда они увидели, что Джокер собственнически обнимает меня за плечико. Их уши. Их ярко-алые пылающие уши, слегка опухшие. Я перевела не верящий взгляд на Учителя, а тот ухмылялся наглым котом, только что не мурлыкал.

– А что с вами произошло?
– кусая губы, чтобы не рассмеяться, спросила я

– Неудачно об дверь приложились. Не заметили.

– Каждый и с обоих сторон?

– Да, - буркнул брюнет.

Я не выдержала и расхохоталась в голос. Деканы, наверняка с учеными степенями, сейчас не выглядели грозными преподавателями или знойными ловеласами. Их вид нашкодивших подростков, которых застукали за подглядыванием, был столь комичен, что сдерживать смех не получалось. А их сердитые взгляды лишь добавляли мне веселья. Джокер тоже довольно улыбался. Наконец, Десперадо не выдержал и заметил:

– Ректор Джокер, вы же говорили, что Кейтелин замужем.

– Говорил.

– А почему это вы ее обнимаете, а нам даже приближаться нельзя?

– Устраняю конкурентов, - оскалился ректор, - ладно, пошутили и будет. Пошли ко мне. Локки, коробку здесь оставляй. Нет, Десперадо, ты, как идейный вдохновитель моего инфаркта, тащишь кофеварку туда. Ребенок, планшет захвати.

Через несколько минут мы уже устраивались в гостиной Джокера. Руководство института обсуждало свои насущные рабочие моменты, а мне Учитель выделил материалы, которые он стырил, по его же словам, из базы ИФТФ. Это были лекции первого курса по флуду, флейму и троллингу. Я просматривала их наискось, а мысли прыгали. Нет, конечно, пункт в договоре об отработке был и к исполнению обязателен, тем более Джокер действительно меня многому научил. И не только в программировании и цифровых технологиях. Несмотря на своеобразное чувство юмора, отсутствие каких-либо моральных норм, он никогда не переступал одному ему известную грань в отношении меня. И иной взгляд на многие вещи, да что греха таить, даже то, что я сохранила рассудок и не сломалась после той ночи, было результатом общения с ним. Возможно, поэтому и позволяю подспудно помыкать собой. Бросила украдкой взгляд в сторону мужчин и перелистнула страницу. Да я вообще сейчас как аморфная амеба, куда толкнули, туда плыву. Осталось понять, куда хочу выплыть. И вот ведь засада...

Я зла за умалчивание, за его двойную игру, за жестокие слова "Какой брак? О каком браке идет речь?", за то, что открыл видео, хоть я и просила... Но почему же опять и опять, стоит закрыть глаза, слышу извечное насмешливо-ласковое "Рыжик" и тону в зеленых омутах, которые на самом деле голубые. Даже здесь обман.

Сквозь ресницы наблюдала за Джокером. Учитель, какую игру вы затеяли? Почему вдруг именно сейчас потребовалась моя отработка? Зачем вчера отдали все документы по наследству, где все переоформлено не просто на меня, а на меня с новой фамилией? И зачем опять их спрятали у себя? Откуда это бессмысленное требование - прекратить вообще общение с единственными друзьями? Ладно, Модератор, но остальные? Или вы что-то знаете, чего не знаю я?

Джокер словно почувствовал мой взгляд:

– Ребенок, что?

– Отпустите меня на пару дней домой.

– Нет.

– Тогда на несколько часов к флудерам.

– Зачем?
– ответы отрывисты, он даже не повернул в мою сторону голову.

– Материалов не хватает. В библиотеку загляну.

– Завтра дам доступ.

– Тогда с Модератором повидаться, предложить мирным образом разойтись. Через ЗАГС быстрее, но ехать надо двоим, - сделала я еще одну попытку.

– Нет, - вновь отрезал он.

– У нас гости, - вмешался резко посерьезневший Десперадо, показывая что-то на смартфоне ректору.

– Ребенок, иди в свою комнату. Локки, проводи.

Я кротко кивнула и направилась в сторону двери, захватив планшет.

– Без глупостей, Ребенок, - моему покорному виду не поверили, даже обидно.

Локки не стал заходить со мной в комнату, а собственноручно закрыл дверь. Услышав его удаляющиеся шаги, подергала дверь, чтобы утвердиться в своей догадке - меня закрыли.

В личности гостей, вернее одного из них, я была уверена на сто процентов. Вытащила чемодан на середину, и вытряхнула его содержимое на пол. Ища среди всего подарок мужа. Джокер не тронул вещи, ручка нашлась сразу. А в ней нашлась микросимка с выходом в интернет и еще одна девственно чистая карта памяти для планшета. Пока все устанавливалось и настраивалось, залезла в смартфон, чтобы зарычать от бессильной злобы. Джокер стер все контакты, которые так или иначе были связаны с ИФТФ. Я не понимала его замысла, а играть по его правилам не хотелось. Попыталась сосредоточиться, и память услужливо подкинула один электронный адрес. Че Гевары. Значит, придется идти длинным путем.