– Нет, - честно ответила, сосредотачиваясь на реальном собеседнике, - Ньерд, скажите, а у Джокера есть девушка?

Ньерд упал в прямом смысле этого слова. Мы с ним уже поднимались по ступенькам и, услышав мой вопрос, он спотыкнулся, его нога соскользнула со ступенек, и великан был вынужден выставить руки вперед, чтобы не встретиться с лестницей лбом.

– Кейтелин, тудыт растудыт. Ваша логика и вопросы - это оружие массового поражения. Ну кто бы меня собирал-то? Я здесь единственный доктор.

– Я не хотела, честно.

– А это еще хуже. Что же тогда будет, если осознанно решите действовать?
– Он уже выпрямился и разминал запястья, проверяя, не потянул ли. Я на всякий случай сделала шаг назад, мало ли что. Ньерд заметил мое отступление.

– Странные у вас вопросы. Откуда такая заинтересованность?

– Это у Джокера ко мне нездоровая заинтересованность, - буркнула я.

– Ребенок, ну и фантазии у тебя, - раздался голос за спиной, - Ньерд, там у коммерцев первого курса у троих резкий скачок температуры. У одного сыпь, похожая на ветрянку. Я их всех пока в аудитории закрыл. Иди, посмотри. Третья потоковая.

Я испуганно посмотрела на великана, а он вдруг подмигнул:

– Вот сами и спросите. Сейчас чемодан возьму и схожу. А вы порталы закройте, пока временный карантин.

– Не глупее тебя, уже закрыл. Так о чем хотела спросить, Ребенок?
– Джокер даже обошел меня и стоял на ступеньках, смотря с ухмылкой.

– О наличии у тебя девушки, кстати своевременный вопрос, - сдал меня великан, уносящийся с уже взятым чемоданом в сторону института. А Джокер потерял равновесие и едва не приземлился на то самое место, где спина теряет свое благородное название.

– Рано Ньерд смылся, надо было тебе температуру померить. Откуда такой интерес к моей личной жизни?

– Сплетни собираю, - буркнула я.

Попыталась уйти, но мне не дали. Джокер выловил меня и теперь опирался спиной на парапет лестницы, сцепив руки у меня на талии:

– Нет, дорогуша, сначала поговорим, потом пойдешь. Не пытайся вырываться, знаешь же, я хоть и тощий, но силы не занимать. Итак, давай-ка вспоминай, что ты здесь делаешь?

– Учу.

– Неверно, еще раз.

– Преподаю подневольно.

Он вздохнул:

– Практику отрабатываешь, все остальное лишь следствие. А пока ты отрабатываешь практику, наш с тобой ученический договор в силе. И все условия и договоренности тоже. А что я тебе обещал в самом начале обучения?

– Что мне ничего не угрожает.

– А точнее, если учитывать, что у меня впервые была ученица-девчонка, то я не буду предпринимать никаких поползновений в твою сторону. Никакого принуждения и насилия.

Если в начале его слов я расслабилась, то под конец вновь сжалась. Он заметил, перехватил мои запястья длинными пальцами одной руки, второй заправил выбившуюся прядь за ухо.

– Рыжая, я не узнаю тебя. Девчонка, которая сидела у меня на кухне и пила чай с коньяком, была смелой, наглой, умной и уверенно смотрела вперед. Ты же упорно хватаешься за прошлое, за самую хреновую часть прошлого. Я разочарован.

– Тогда отпустите меня.

– А тебе есть куда идти?

– Найду.

– Вот когда найдешь, тогда отпущу, если захочешь.

– А сейчас?

– А сейчас что?
– ухмыльнулся и прищурился.

– А как ваша девушка отреагирует на то, что вы меня обнимаете?

– Далась тебе моя девушка. Ты вообще не находишь, что в моем возрасте несерьезно размениваться на юных красоток?

– То есть уже все?
– невинно хлопнула ресницами, пытаясь высвободить руки.

– Что все?
– не понял он, потом нахмурился, - тьфу ты, Ребенок, о чем только мысли? Я в шоке. Не вырывайся, еще не договорили.

– Сами сказали про возраст.

– Слушай, ты довыпендриваешься, проверишь на собственном опыте.

– Вы не посмеете!!

– Конечно, но отказать себе в удовольствии позлить тебя не могу. Теперь другой вопрос. Что ты вчера делала ночью в компании двух мужчин.

– Ела пиццу и смотрела фильм.

– Ребенок, это я сам отследил без проблем, в серверной тоже камеры стоят. Зачем ты туда пошла? Я забочусь о твоей безопасности, строю из себя дуэнью на потеху всем, а ты с подозрительными личностями шляешься. Эти два шалопая уже в школе девчонкам проходу не давали. Я вместо сестры к директору ходил, отмазывал их.

– Я пришла на запах еды. А вот вам чего не спалось?

– Богатый опыт общения с тобой, помноженный на культурный шок от записей из ИФТФ. Я же сказал, что еда есть в столовой.