«Нет», — сообщает мне гугл-переводчик.

Смотрю на него. Никак не могу понять, что творится у меня внутри.

— Стася…

Вновь поднимаю взгляд на Чону и получаю мягкий поцелуй в губы.

Хлопаю ресницами, не понимая, что происходит… Затем начинаю ощущать, что мне это нравится… — но кареглазый сосед уже отстраняется, «чпонькает» мне по носу и улыбается. А затем берет за руку и ведет вперед.

Иду следом, уже вообще ничего не соображая.

Кажется, меня только что поцеловали.

И, кажется, ничего более милого со мной в жизни не происходило…

Чону заметил его, когда возвращался к Стасе. Прежде, чем оставить девушку одну, он осмотрел периметр и отметил толпу вокруг съемочной группы — но не стал заострять на ней внимание. Шанс столкнуться с кем-то знакомым на набережной в середине дня был равен одному проценту.

Какого же было его удивление, когда один из телохранителей отделился от толпы, подошел к Стасе и начал о чем-то расспрашивать, всматриваясь в ее лицо.

Чону мгновенно узнал его. И четко увидел, когда тот узнал девушку.

Теперь она тоже была под ударом.

Скорее всего тот самый хлыщ, что пять минут назад давал интервью молоденькой корреспондентке, — и есть противник Лина. И если мужчина в костюме подошел к Стасе, значит, он имеет информацию о ее связи с господином Каном и его сыном…

Самое время узнать, что произошло между этими семьями. Но как оградить от этой вражды ее?..

— Стася, — произносит Чону, приобнимая девушку за плечи и уверенно притягивая ее к себе.

— Ты вернулся, — она улыбается и берет рожок в руки, лишь на секунду растерявшись от неожиданности, а затем поворачивается к мужчине в костюме и спокойным голосом произносит, — простите, мы не настолько близки с Л ином, чтобы я передавала ему какие-то сообщения.

— Вы уверены? Вы бы могли нам помочь, — замечает тот и поднимает взгляд на Чону.

Некоторое время эти двое пристально смотрят друг на друга, а затем Чону, не отводя взгляда от своего противника, опускает голову и, слегка касаясь виска девушки, негромко произносит:

— Let’s go.

А затем уводит Стаею от опасного собеседника.

Спустя несколько минут, проведенных в напряженной тишине и безмолвном поедании мороженного, девушка неожиданно останавливается, вынуждая Чону притормозить и развернуться к ней.

То, о чем она начинает говорить… поначалу молодой человек теряется, выслушивая комплименты в русском варианте и «корейском» переводе (о качестве которого он никогда не расскажет Стасе, но лучше бы ей больше не пользоваться гугл-переводчиком). Но когда девушка произносит слова прощания, Чону застывает, удивленно глядя на нее.

Она хочет расстаться с ним, чтобы не впутать его в неприятности?.. Так вот о чем она думала, пока шла, погруженная в свои мысли после встречи с тем типом в костюме!.. Что из-за нее Чону может попасть в беду…

«Кто она такая, чтобы брать на себя эту ответственность?» — мелькает мысль в голове молодого человека.

Он внимательно всматривается в ее лицо, пытаясь понять, какая мотивация толкает ее на это решение? И не находит ответа, кроме очевидного: она действительно беспокоится за него.

— Мне так жаль, — произносит Стася, глаза которой начинают опасно блестеть…

И это становится спусковым механизмом для молодого человека.

— Хей, — он берет ее телефон в руки, смотрит на экран, выключает его и убирает к себе в карман.

— Но… — она пытается потянуться за своим сотовым, но Чону обхватывает ее лицо двумя ладонями, вынуждая смотреть себе в глаза.

А затем произносит слово «нет».

Он никому не позволит брать ответственность за себя. У него достаточно силы, средств и навыков, чтобы отвечать за свой выбор самостоятельно. Более того. У него достаточно силы, средств и навыков, чтобы уберечь от опасности тех, кого он захочет уберечь. Он не знает, что испытывает по отношению к этой хрупкой девушке, но совершенно точно не позволит ей остаться в одиночестве против тех, кто намного сильнее ее.

Сейчас она не боец. Но Чону видел по ее глазам: скрытое недовольство очень скоро прорвется в большую ошибку, от которой он должен ее уберечь.

Почему — должен?..

Этого он тоже не знал.

Но чувствовал.

Тем временем Стася продолжает спорить, отстаивая свою позицию. «Удивительное создание», — думает про себя Чону. По его мнению, девушка должна быть слабой — иначе у мужчины просто не останется потребности ее защищать…

И неожиданно для себя молодой человек начинает получать удовольствие от этой неравной борьбы; он даже ловит себя на том, что улыбается, глядя в растерянное лицо девушки — в очередной раз говоря ей "нет".