Вот было в нем что-то такое манящее, что Мира, недолго думая, препарировала его и обнаружила внутри три коротких слова, написанных корявым почерком: я тебя вижу.

Мира огляделась по сторонам еще раз и только тогда додумалась посмотреть на лестницу, грубые перила которой подпирал Валера, на удивление очень серьезный.

– О-о! – Инга проследила за ее взглядом. – Народ, мы ее теряем!

– Извините… – пробормотала Мира, не обратив внимание ни на корчившую рожицы Ингу, ни на открывшиеся для возмущений губы Люси, ни тем более на взгляд командира, серебро в котором непроницаемо застыло. – Мне надо отойти…

– Мне надо отойти, – весело перекривляла Инга, шлепнув уходившую подругу по заднице.

Теряясь в догадках по поводу серьезности стража и одновременно предвкушая то, что будет, когда они окажутся наедине, Мира прошла зал и, ступив на лестницу, вложила свою руку в протянутую руку Валеры.

– Что с руками? – спросил он, осмотрев бинты.

– Обожглась.

– Всего то?! – ухмыльнулся страж, хитро стрельнув взглядом ей за спину. – А я-то думал, что мой бесстрашный василек вступил в неравный бой с одной чудовищной бородой и вышел из него, хоть и раненым, но с победой.

Мира неодобрительно покачала головой, но тоже улыбнулась. Поднявшись еще на одну ступень, она поравнялась с Валерой и с чувством прижалась к его губам, сразу же углубляя поцелуй.

– Фууу! – раздалось за ее спиной, но ни Мира, ни страж не обратили на это внимание.

– У меня есть для тебя подарок, – шепнул страж, неохотно отстранившись от Миры.

Тело его хотело продолжать поцелуй, но на уме у стража было что-то другое. Настораживающее и одновременно волнующее другое.

Миру кольнула вина за то, что она отдавала предпочтение Валере вместо того, чтобы проводить время с Люсей, с которой они хоть и общались через чашу каждый день, но уже не были так неразлучны, как раньше в силу ее службы и того, что Люся теперь была счастливой женой прекрасного человека, то бишь Руслана, но, не оглядываясь, Мира без единого сомнения пошла следом за стражем в комнату, которую они делили на двоих.

– Я говорил, что люблю тебя?

Валера закрыл дверь и убрал волосы Мире за спину.

– Впервые об этом слышу, – ответила она, наполняясь чарами от его близости и мистического света еще вчера полной луны, освещавшей комнату.

– Так и знал, что что-то забыл, – улыбнулся страж, нежно поглаживая ее приоткрытые губы. – Я люблю тебя, василек, – добавил он, странно вибрирующим голосом. – Моя ланфрен-ланфра…

Глаза цвета моря переливались удивительной лазурью, которой раньше в них никогда не было.

– Сегодня у тебя день рождения, а через какой-то месяц с небольшим у нас вторая годовщина знакомства. Ты помнишь этот день? Ты с подругой так смешно пряталась за шторой, а на следующий день мы столкнулись в доме.

Мира улыбнулась вспоминая, с чего начались ее умопомрачительные приключения, подарившие ей любовь.

– Меня никогда не привлекали блондинки и та твоя стрижка… Она совсем тебе не шла, но ты так смотрела на меня… Я думал, что умру на месте, просто исчезну в омуте твоих васильковых глаз, а уже день спустя я и правда умирал. По крайней мере, я так думал, но твои глаза, которые я все время видел перед собой, звали меня и привели прямиком к тебе. Ты спасла меня тогда, а я отплатил тебе самым скверным образом, наградив этими проклятыми браслетами. Я не должен был идти на поводу твоих желаний тогда в Осени и, встретив Клима у мельницы, должен был все ему рассказать, умолять, если надо, чтобы он снял с тебя браслеты, спас твою подругу и вернул вас домой, в безопасность, но я не смог… Не смог признаться даже себе, что ты околдовала меня своей красотой, добротой, смелостью, преданностью и умом. А признавшись, пошел на крайние меры, чтобы сохранить тебя только для себя, на вечно, чем добился обратного результата, да еще и так обидел тебя, разочаровал. Ты не представляешь, как я себя за это ненавидел! Но ты дала мне второй шанс, фактически спасла снова.

Валера сжал ее лицо и прислонился к ней лбом. Он нервничал, что было совсем на него не похоже.

– У меня ничего нет, василек, – прошептал он. – Я не могу купить для тебя дом, не могу его построить, потому что не умею, не могу отдать тебе сердце и душу, потому что они и так твои на вечно. Не знаю, сколько я буду нужен тебе такой, если нужен вообще даже сейчас, но…

Страж убрал одну руку и нежно провел ею за ухом Миры. Между пальцев у него появилось толстое, серебряное кольцо.

– Но я очень хочу быть нужным тебе столько, сколько ты будешь того хотеть, – выдохнул он.

Мира, давно забывшая, как дышать, заворожено следила, как он брал ее за правую руку и…

– Надо же… – озадаченно пробормотал он, нахмурившись. Особо солидный кусок бинта, намотанный на безымянный палец Миры, не давал кольцу налезть. – Не налазит… Василек, а ты не могла обжечь другой палец?

Мира не сдержала смешок.

– Ну, извини, – посмеиваясь, ответила она.

– Ладно, – сдался страж, – давай левую. Я все равно католик.

Мира засмеялась и подала ему левую руку, безымянный палец который с легкостью принял подарок.

Вообще, для стражей, живущих вечно, брак не имел особого значения и как союз заключался очень, очень редко, то есть никогда. К своим любимым, если они были из других миров, стражи наведывались, время от времени, никогда не забывая о том, что любовь к ним не принесет ничего кроме страданий, когда смерть возьмет свое, а вечная жизнь и служба в братстве свое.

Поэтому, даже, несмотря на то, что невеста командира никому не нравилась, к их свадьбе относились с восхищением, достойным двух людей, рискнувших пожелать связать себя любовью на веки вечные.