— Дэнэль, почему ты помешал похитить Эфу? — совершенно внезапно и болезненно прямо спросила элле.

«Ну, вот дождался, что она об этом спросит. Думай теперь, как выкрутиться!», — Дэнэль панически стал искать причину, любую хоть бы мало-мальски подходящую к ситуации.

— У нее все деньги, — как можно более равнодушно бросил дроу.

— Ты беспокоишься о наших деньгах? — скептически приподняла бровь элле.

— А почему бы нет? Всегда хорошо знать, кого можно ограбить! — продолжил гнуть начатую линию дроу, он даже заставил себя посмотреть в глаза эльфийке, не отводя взгляд.

— Мм… — протянула элле, первая перевела взгляд на дорогу, рассматривая окрестности.

Для дроу тут ничего нового не было. Он бывал в Лор-Сорро Тэрисе, столице Дарола, слишком часто, чтобы что-то тут поменялось. Если посчитать количество проведенного времени в этом городе, то он, по сути, здесь жил. После изгнания из семьи, раздавленный морально и физически, к светлым эльфам без роду и племени он податься не мог, опасаясь огласки и еще большего позора, родной же город, как и вообще Арканзалар, он ненавидел в тот момент всей душой, а в Араджаре в свою очередь ненавидели его. Так он и нашел пристанище в Лор-Сорро Тэрисе, залечив раны и кое-как восстановив душевное равновесие, да так тут и остался. По крайней мере, после каждой работы возвращался он именно сюда, здесь отдыхал и здесь же искал новую работу. Удобный город, даже несмотря на то, что кругом люди. Из людей он тоже постепенно научился извлекать выгоду, в том числе и из их мелочности, алчности и глупости, от которых раньше только морщился. Так что по мощеной дороге между высокими и неуклюже массивными зданиями из темного камня, стоящими вокруг площади порталов, он шел уже не в первый раз и внимания ей никакого не уделял.

Дроу больше занимали его собственные мысли. Он упорно копался в себе и пытался понять, что с ним происходит. Точнее, он пытался понять, что такое делает элле. Ведь она то смеялась над ним, то издевалась и постоянно держала его под контролем. А он не то, что бежать не пытался, он даже способ до сих пор не придумал и вообще, разве что не помогал ей удобнее в плену себя содержать. Хотя сегодня помог! Ведь если бы он позволил похитить человечку, то начался бы переполох, и у него бы появилась возможность бежать. Не всесильная же эта элле. А он ей помог! Ну как так?! К дроу уже начали даже закрадываться мысли о каком-нибудь мудреном зелье, которое хитрая элле подмешивает ему в еду. Ведь Эфйейль, у которой никогда не ладилось с магией, славилась своим искусством зелий. Да даже если и не она, то вон человечка тоже похоже большая искусница по этой части. Отводящее глаза зелье легко состряпала. Но сегодняшний его поступок даже самыми убойными зельями было не объяснить. Надо было себе признаться, что он забылся. Просто забыл, что вообще-то он пленник, что должен пытаться убежать, а не идти как щенок на поводке, что должен злиться и ненавидеть элле, а не нести ее сумку, покорно изображая черте кого. Но как он до такого дошел?

Ответ все еще был слишком прост и неприятен для дроу, чтобы он мог себе его дать. Эта мерзкая хитрая элле, конечно, ограничивала его свободу, но она не обращалась с ним как с отрепьем, как с низшим существом, незаслуживающим ее высочайшего внимания. Она, несмотря на все свои возможности и сложившуюся ситуацию, общалась с ним как с равным. Она даже смеялась над ним как над равным, а не как над недостойным. И он забылся, почувствовал себя спокойно и уверенно, почувствовал себя так, как будто все идет, как должно идти, что вокруг все свои. И когда кому-то, неважно кому, из этих «своих» стала угрожать опасность он, не задумываясь, ее упредил, даже прежде чем осознал, что происходит.

Дроу сдержал стон бессилия в себе. Как мог он до такого докатиться? Ведь, несмотря на это, она все равно продолжала держать его под замком и накладывать контроль, раз за разом влезая в его голову. Так почему же он ей помогал, вместо того, чтобы возненавидеть только за одно то, что она видела в его голове?! Неожиданно дроу вспомнил давным-давно сказанные отцом слова и свой самоуверенный ответ на них.

«Сын, если ты когда-то встретишь дроу, которая будет над тобой издеваться, а ты не сможешь ее возненавидеть, я тебе сочувствую», — говорил отец.

«Ну да, дроу я не встретил, — Дэнэль стиснул зубы так, что те заскрипели. — Черт, она же меня читает! — неожиданно вспомнил он. Холодок пробежал вдоль позвоночника от осознания собственной оплошности, и наступило почти мгновенное понимание, что ничего не поделать, и переход к злости. Злости на нее, на заклинание, на непреодолимые обстоятельства, и особенно на это свое неожиданное озарение, такое внезапное и пугающее. — Она не должна этого узнать. Нужно сделать так, чтобы она никогда больше не накладывала на меня это заклинание! Чтобы не могла копаться в моей голове, чтобы ничего не видела. Я уже готов почти на что угодно ради этого! Даже дать ей клятву верности… Чертова эльфийка!»

Бросив на девушку гневный взгляд, дроу только сейчас заметил, что они идут по кругу.

— И куда мы идем? — Дэнэль не счел необходимым сдерживать эмоции, раз эльфийка все равно его читает. Пусть лучше она чувствует злость чем то, что глубже.

— Обратно на площадь, — ответила элле, неодобрительно покосившись на дроу. — Не мог бы ты вести себя немного спокойнее?

«Опять! Опять она пытается это делать! — разъярился дроу пуще прежнего. — Нет уж, с меня хватит!»

— Нет, — нагло ответил дроу.

— Могу я узнать почему? — тон голоса элле заметно похолодел, но в целом остался нейтральным.

— Потому что я тебе вообще ничего не обязан делать! — выплюнул дроу ей в лицо.

— Мм, — понимающе протянула девушка, вглядываясь в его глаза. — Хотя бы не позориться и не орать на всю улицу ты в состоянии?

Дэнэль же готов был заорать на весь мир, не то, что на всю улицу. Однако пристальный взгляд элле, казалось, направленный в самую душу, а не в глаза, заставил его испугаться того, что она все поймет, и желание нахамить пришлось смирить. Элле лишь покачала головой и уверенно свернула обратно на площадь порталов.