— Она забрала артефакт? — я аж на локтях приподнялась.

— Нет, она не стала забирать подарок, но сделала так, что драконам он никогда не сможет принадлежать и владеть силой они им не смогут. Польза от него будет, только если владеющий им добровольно будет находиться с этими страшными зверями. Попытки извлечь или завладеть свободой владеющего всегда оборачивались катастрофой для тех, кто пытался им завладеть. Потому так и носятся с тобой, что бы ты сама хотела быть с нами. Выбора у тебя как бы и нет, и в то же время, только добровольное соседство сможет вернуть благословение на земли драконов.

— Ого! — вырвалось у меня.

— Но я тебе ничего не говорил! — предупредил парень. — А то Владыка меня быстро в лепешку укатает.

— Ладно-ладно! — я заперла импровизированным ключиком замок на губах и выкинула его в воду. — Я нема, как Лупоглазик.

— Кто? — не понял он.

— Ну, Хранитель. Я его так назвала.

Из глубины грота раздался обиженный плеск. Ну вот, конец нашей дружбе. И чего язык за зубами не держится?

— Что делать будем? — нарушила я молчание. Как выбираться? Сюда дракон не прилетит. И я считаю, что это хорошо.

— Что же хорошего? Ведь и мы отсюда не выберемся! — возмутился спутник.

Нет, ну вот чего он?

— Зато мы живые! — не согласилась я с его пессимизмом.

— Это ненадолго, — слова сопроводил горький вздох.

Я обиделась. Да, дела наши может и не блестят радужным светом, но не все еще потеряно!

— Тебе так противна моя компания? — всхлипнула я.

— Нет, что ты! — поспешил оправдаться парень, явно не знавший, что делать с моими горючими слезами.

А мне так обидно было… и немного страшно… и одиноко.

— И никто не спешит меня спаса-а-ать! — завыла в голос я.

— Ну, не плачь! Мы найдем выход!

И Рив придвинулся, поднимая и прижимая меня к своей груди. Гладил по волосам, что-то шептал утешительное. А мне от этого себя только жальче стало. Нет, решительно не нравится мне все это. Пора домой.

— Ты… — всхлип, — меня… — новый всхлип, — крепко держишь?

— Конечно! — заверил меня спутник и сжал еще сильнее в объятьях.

— Хорошо, — прошептала я и засунула руку в карман, туда, где последний узелок остался. Мы же не у демонов, значит, должно сработать.

Глава 33

— Ри, что ты де… — начал парень, пыаясь всмотреться меня сквозь сумрак пещеры, — лаешь, — а закончил в моей комнате, которую я делила с Бимали. — Кх-рр, — прокряхтел он, потому что я каким-то образом оказалась сверху лежащей на нем. — Знаешь, после такого я буду просто обязан жениться.

— Это я тебе быстро утрою! — раздалось над ухом грозно-рычащий голос лорда Тиса.

— Лорд ректор? — кажется, он только сейчас понял, где оказался и стал оглядываться по сторонам. — Мы в Имперской Академии? РИ-И-И! — заорал он так, что у меня заложило уши и как-то сразу дошло до не совсем трезвого мозга, что сейчас нас будут убивать.

Тело, подчиняясь командам сверху, так же пьяненько и максимально шустро стало покидать место приземления, не особо заботясь, куда наступает руками и коленками, главное, было убраться поскорее от источника звука как можно дальше. Судя по сдавленным охам и ахам, парню мое сползание особого удовольствия не доставило. Но сам виноват, вел бы себя спокойненько, я бы тихонечко и аккуратненько слезла. А так… жить хочется.

— ТЫ! — ревело уже где-то за спиной. — Ты все это время могла нас перенести сюда? Да я тебя голыми руками придушу, чтоб не мучила живых существ!

От разгневанного дракодемона меня мог спасти только дракон, демонов поблизости не наблюдалось, так что я забралась на кровать, перед которой стоял ректор, и спряталась за его надежную спину. И уже оттуда выглянула на поднимающегося парня, в прямом смысле мечущего молнии.

— Еще подпали что-нибудь — сгорим заживо, — я была уверена, что вношу дельное замечание.

— Ривитан, успокойся! — встал на мою сторону лорд. — Потом будете выяснять отношения, меня сейчас волнуют другие вопросы. Как только приведешь себя в порядок, — мужчина красноречиво прошелся взглядом по раздетому парню, уделив особое отношение ногам, — жду у себя в кабинете.

Парень со вздохом встал, бросил на меня последний злой взгляд, суливший мне все демоновы муки, и покинул комнату.

— Вас, юная леди, — обернулся ко мне хмурый ректор, — я тоже жду.

— Я с ним идти боюсь, — кивком указала на закрытую дверь. — Можно я тут подожду.

Видно было, как ректору хотелось закатить глаза к небу, но он сдержался из последних сил и просто спросил:

— Чего? Или кого?

Я вздохнула. Ну как он не понимает, что мне тоже жить хочется. Вот уж не думала, что он такой обидчивый.