Издав мученический стон решила идти козырями:

— Рив, а ты можешь так же быстро, как ты привел меня сюда, вернуть нас в нашу комнату.

— Что же мне за это попросить? — явно издевался парень.

— Рив! — рявкнули мы с соседкой одновременно.

— Ладно-ладно, — примирительно произнес парень и схватив нас за руки начал свой скоростной забег.

Надо отдать должное, он сделал невозможное и какими-то немыслимыми ходами у своих комнат мы были первыми, обогнув толпу. Я схватила полотенце и убежала в душ, а Би побежала выбирать мне наряд. Свой она подготовила еще с вечера.

— Ри, поторопись, у нас проблема, — донесся расстроенный голос подруги.

— Сейчас, — ответила я, думая, что могло у нас случиться.

Не у нас, у меня, поняла я, когда взглянула на кровать, на второй лежало искромсанным мое любимое платье.

— Твою недалекую! — ругнулась я, рассматривая ошметки, что остались от наряда.

Если я потороплюсь и найду нитки с иголками, то, может, еще успею все исправить. Сорвавшись с места, я набросила первую попавшуюся одежду и под изумленный взгляд Би, выбежала в коридор, прихватив остатки платья. Тааак, куда бежать, где искать? Вряд ли у столичных леди найдется нужный мне инструмент. Значит мне надо в служебные помещения, где стирают и зашивают. А это где?

— Где у вас одежду ремонтируют? — поймала я первую попавшуюся адептку.

Та одарила меня изумленным взглядом, но объяснила, как найти нужное здание. Эх, побежали! День какой-то… весь в бегах. Такими темпами мне вечером не до бала будет.

Никогда бы не подумала, что такое красивое здание может быть мастерской по пошиву и ремонту одежды, но надпись говорила об обратном. Заскочив внутрь, удивила всех присутствующих своим всклоченным видом.

— Мне надо срочно отремонтировать, — показала я свою беду.

— К сожалению, у нас на данный момент, нет свободных швей, — одарила меня презрительным взглядом дорожная дама. — Приходите завтра.

— Но бал сегодня! — возмутилась я.

— Простите, ничем не можем помочь.

От бессилия хотелось плакать, но я из последних сил старалась держать себя в руках.

— Хоть нитку с иголкой дайте, сама попробую зашить.

Женщины вокруг явно веселились. Еще радостнее им стало, когда я, обколов все пальцы, пыталась зашить подол. Швы выходили кривые, но я раньше только вышивала, а не шила. А когда мой шов разошелся, стоило мне завязать узелок, вокруг послышались злорадные смешки. А у меня покатились горькие слезы. Что же это такое? У меня бал победителей, а мне даже пойти не в чем. Я даже молчу, что у меня еще нет ни прически не макияжа.

–  Давай попробую я, — сжалилась над моей бедой та самая дородная женщина.

Но даже у нее шов расползся под изумленные взгляды всех присутствующих.

— Да-а, — протянула она. — ткань заговоренная, ей уже не вернуть прежний облик. Мне очень жаль, — и она вернула мне мое испорченное платье.

Это было последней каплей. Схватив тряпку, бывшую платьем, зарыдав в голос, я побрела подальше от людей, оплакивать свое горе. Это ведь несправедливо! Я честно выиграла игры, почему я так же честно не могу их отпраздновать? Почему? Кому я так насолила, что мне хотят омрачить победу? Ведь никому плохого не делала. Все придут в красивых нарядных бальных платьях, а я в штанах? Да я лучше не буду позориться и совсем не пойду никуда.

Я так погрузилась в себя, что не заметила, как врезалась в пятящегося парня.

— Ой, — от неожиданности даже платье, то есть то, что от него осталось, уронила.

— Ой, — вторил мне, поворачиваясь. — Не подходи! — властным голосом приказал он, выставляя руку вперед.

Он явно принадлежал к аристократической ветви. Весь ухоженный, одет с иголочки, взгляд карих глаз тверд, смоляные волосы уложены волосок к волоску. За такими девчонки стайками бегают и слюнками капают.

— Больно надо, — шмыгнула я носом и развернулась, что бы уйти. — Шастают тут всякие. Будто без них у меня проблем мало.

Тут парень схватил меня за руку и развернул к себе:

— Что случилось? — пытаясь заглянуть в глаза сочувственно спросил он.

Зря, от этого еще больше прорвало плотину моей жалости к себе.

— Мне испортили платьееееее, — зывала я по новой. — Теперь не в чем идти на бал, — спрятала лицо в бывшем платье.

— И только-то? — хмыкнул невольный собеседник.

— А этого мало? — от изумления я даже плакать перестала.

— Это горе, совсем не горе, — подмигнули мне. — Вот если бы у тебя не было сопровождающего кавалера на бал, тогда да, тогда беда, потому что найти его намного сложнее.

У меня внутри все опустилось:

— А он обязателен?

Парень даже крякнул.

— Ну ты даешь! Где ты была? Тут с окончания турнира борьба за достойную пару.

— Мамочки… — прошептала я. — Тим, наверняка с Би пойдет. Риву стоит пальчиком поманить и любая побежит. А я никого здесь не знаю… Что же это такое! — обратилась я к небу. Раз все так складывается, значит не судьба мне на балу танцевать. Спасибо, что сказал, — обратилась я к собеседнику и развернулась, что бы уйти.

— Ты не можешь не пойти, ты же в победительница, — донеслось мне в спину, когда я и двух шагов сделать не успела. — Выигравшая Академия открывает бал.