— Разрешите мне перемолвится несколькими словами с членом моей команды? — обратился Рив к принцу.

Тот неохотно поджал губы, но кивнул. А что ему оставалось? Не кричать же на весь зал, что я владею важной информацией и обязана ей поделится с остальными?

— Ри, у вас все хорошо? — обеспокоенно уточнил капитан, уведя меня подальше от них.

— Разве не видно, что у нас все нормально? — вздернула я подбородок.

Нет, я была ему благодарна за своевременное появление, но уверена, ему есть, чем заняться и без неусыпного присмотра за мной.

— Не похоже. Что он от тебя хотел? — не отстал он.

— Ничего не пристойного или стоящего твоего беспокойства.

— Ри, — выдохнул изумленно собеседник, — ты чего? Если ты не хочешь провести этот вечер с ним или он будет тебе надоедать…

— То что? — с вызовом спросила я.

Не знаю, что хотела услышать в ответ. Может, что-то, от чего мое сердце замерло бы или выступили слезы, или совсем наоборот, но не то, что он сказал, недовольно морщась:

— То надо будет сообщить лорду Тису, во избежание неприятных последствий.

Как звучит! А у меня могут быть приятные последствия? Чтобы не произошло, мою судьбу не изменить.

— Прошу вернуть мою леди, — раздалось из-за спины. Скоро торжественная речь.

И он подал мне руку, которую я приняла, после кивка Риву. Он же взял зеленоглазую Элию и мы разошлись. Только начавшее подниматься настроение снова упало.

— Он расстроил тебя, — не спросил, а констатировал факт Ладорит.

Я промолчала, смотря в сторону входа, откуда все еще прибывали новые пары и стараясь не смотреть на мило общающихся Рива и Элю.

После недолгого молчания принц остановился, повернулся ко мне лицом, взял меня за вторую руку и произнес:

— Я был неправ, — и посмотрел на меня, не отводя взгляда. И продолжил: — Если ты не хочешь ничего рассказывать отцу, я не буду настаивать. Ты имеешь право на свои секреты. Только попрошу у тебя разрешения, поделится с ним полученной информацией. Ты же не будешь против?

— Нет. Он же твой отец и радеет за благополучие своего государства. Только не заставляй меня ему рассказывать. За полученную мной информацию, я чуть не пожертвовала жизнью. Больше не хочу.

— Не буду, — серьезно произнес он. — И еще раз приношу извинения за мою настойчивость. Простишь ли ты меня, моя леди?

Его тон и слова вызвали у меня улыбку. А он не так плох, как могло показаться.

— Я все понимаю и не держу зла. Только я не ваша леди, мой принц.

— Это спорное заявление, — усмехнулся собеседник. — На этот вечер ты именно моя леди. При определенном желании и обстоятельствах это можно перевести в более длительный срок.

Вот так я и поверила в искренность его слов. Хочет заполучить то, за что так трясутся драконы и только. Или же хочет насолить отцу, слишком строго бдящего за своим отпрыском.

— У вас, мой принц, может и есть этот срок, а вот у меня его нет почти и с каждой минутой он все короче. Так что предлагаю провести этот вечер, если не с пользой, то хотя бы с удовольствием.

Парень кивнул, соглашаясь ос всем вышесказанным.

— Тебя, — только произнес он.

— Что «тебя», — изумленно посмотрела я на принца, не совсем поняв, что он имеет в виду.

Мне милостиво пояснили:

– У тебя. Мы договорились общаться без официоза.

— А-а-а, — протянула я, — ты в этом смысле.

Вот же, напугал! Уже успела задуматься, что такого у меня.

До начала мероприятия мы немного побеседовали о незначительных вещах. Как-то незметно он не дал мне пообщаться с друзьями, завладев полностью моим вниманием. Я даже на какое-то время забыла о Риве и его спутнице. Принц прекрасным собеседником. Прервало нас громогласное объявление о начале бала.

Торжественную речь все слушали с одним только желанием — поскорее бы началось действо. Даже Ладориту с трудом удавалось удерживать дежурную улыбку на лице.

Но вот мы дождались первых аккордов, с поклоном пары развернулись лицом друг к другу. Танец начала королевская чета, следом за ними я с Ладоритом. Даже не удивилась такому обстоятельству. За нами Рив с Элией, далее Бимали с Тимом. Танец состоял из мягких плавных движений, позволяющим партнерам подойти к близко, но ненадолго. Мы с принцем мило улыбались друг к другу и, в отличие от капитана нашей команды, молчали. Я старалась ни о чем не думать, просто насладиться вечером. Что творилось в голове у партнера, даже не имела желания выяснить. Просто отдыхала. Будет ли такая возможность еще когда-нибудь?