У меня закралось нехорошее подозрение, что мне как всегда «повезет» и я вытяну эту злосчастную воду и, кроме того, что придется быть в тесном контакте с Ривитаном, мы еще и продуем, потому как водка, ну совсем не моя.

Трясущейся рукой я залезла в шляпу, моля Богов, что бы мне выпал фиолетовый! Ну, пожалуйста! Пощупав бумажки и надеясь на благоприятный исход жеребьевки, я вытянула листочек. Разочарованный вздох трех адептов, ждущих своей очереди возвестил о правильности моих опасений. Да что ж за невезение-то такое! Я еле подавила желание бросить голубой листочек обратно. Плохо, что это запрещено правилами. Стоявшие последними ученики вытащили фиолетовые листы, потому что правила требуют вытаскивать все, что бы не было обмана и подмены.

Юр кинулась меня обнимать и поздравлять. И пока шли на место щебетала!

— Вот это тебе повезло! Ты ж мне сувенир из столицы не забудь привести! И обязательно расскажи какой из себя Император на самом деле. Да, за лекции не переживай, я буду все записывать и тебе потом дам, так что занимайся смело, не отвлекаясь на пустяки. Уверенна, вы победите!

— Юр, — остановила я подругу, вклиниваясь в ее словарный поток. Со мной им победа не светит! Ты же знаешь, что у меня водка не идет. Вот огневичка бы выпала или воздушка, тогда другое дело. И поменяться нельзя, — вздохнула я.

— А я про что тебе говорю! Занимайся больше и все получится у вас!

— Не участвующих в турнире, прошу пройти на занятия, — перебил в этот раз заместитель ректора, потому что последующую жеребьевку мы успешно проболтали.

— Удачи! — шепнула Юр и пошла к выходу.

Ребята зашумев покинули аудиторию, попутно желая успехов прошедшим в состязание.

Когда последний адепт покинул помещение, нас подозвали к преподавательским столам. Тридцать пять адептов подошли получить первоначальный инструктаж.

— Поздравляю вас! — взял слово ректор. — Очень многие хотели бы оказаться на вашем месте, но именно вам выпала честь показать, на что способны адепты нашего учебного заведения. Желаю вам победы!

— Спасибо, — дружно поблагодарили мы.

Из-за, стола поднялся замеректора, старичок с длинной седой бородой.

— Мои искренние поздравления! С этого момента у вас начинается усиленная подготовка к состязанию. График занятий вам раздадут. Будут ли какие-то пожелания?

Я робко подняла руку.

— Слушаю вас, адептка Артарим, — кивнул мужчина.

— А можно отказаться от участия в турнире?

Отовсюду послышались изумленные вздохи. Еще бы, никто никогда не отказывался от соревнований.

— У вас есть уважительные основания для такой просьбы? — невозмутимо произнес замректора.

Все взгляды были прикованы ко мне и мне стало очень неловко признаваться в своем неумении.

— Понимаете, — решилась я. — У меня водные заклинания совсем не получаются и я подведу всю команду и Академию.

— Что ж, я вас понимаю. Но это противоречит Своду турнирных правил, пункт одиннадцать. Которое гласит, что слабое владение выпавшей стихией не является причиной, позволяющей заменить участника турнира. И даже если бы мы, подобрали достойную причину для вашей замены, то жеребьёвку пришлось проводить заново, согласно пункту семнадцать того же Свода.

— НЕ-ЕТ! — очень уж дружно возмутились остальные участники и наградили меня таким взглядом, что впору провалиться сквозь пол. Только Оллас, который вытянул огненую стихию, промолчал.

Магистр Эрди усмехнулся в седую бороду.

— А так как быть пережеребьевке или нет решается большинством голосов участвующих, я думаю, ответ очевиден.

— Ну должна же быть в правилах что-то, что позволяет заменить одного игрока другим!

— Есть, конечно! Беременность, увечье или смерть. У вас есть хоть что-то из выше перечисленного? — правая бровь мужчины поползла вверх.

— Нет, — понурилась я. А потом подумала и предложила: — А давайте меня заменят на другого участника и будем считать, что я никогда не вытягивала голубого листочка?

— Юная леди, я прекрасно понимаю все желание не опозорить честь Академии. Но сие просто невозможно в виду того, что жеребьевка магическая и как только вы вытянули из шляпы листочек, результат тут же высветился в других учебных заведениях, участвующих в турнире.

Не везет, так не везет!

— Единственное, чем могу вам помочь — это советом больше и усердней заниматься с выпавшей стихией. А сейчас, если больше нет вопросов, вам раздадут Свод правил проведения турнира и распорядок вашего дня. Всего вам доброго и славной победы!