— Ты ничего мне не должна, — возразил он.

— Ты убил… — она понизила голос. — Ты фактически убил человека ради меня.

— Не только ради тебя, — возразил он. — На меня у него тоже были планы. Он хотел и дальше воровать кристаллы с навками, чтобы использовать их в своих целях.

Карна протянула руку через столик и накрыла его запястье. Погладила его руку, легонько сжала пальцы, царапнула ноготком внутреннюю часть ладони.

— Карна… — нерешительно произнес он. — Наверное, тебе лучше уехать.

— Что? — переспросила она, и рука ее замерла.

— Тебе больше ничего не угрожает, — пояснил Рихард, утыкаясь взглядом в тарелку с пирогом. — Ты можешь вернуться к привычной жизни. Прошло больше года, и тебе не обязательно носить траур.

— А твоя проверка, — напомнила она, еще не веря в то, что слышит.

— Будет завтра, — сказал он, подняв на нее глаза. — И после, тебя здесь ничего не будет держать. Прошу тебя об одном — не иди в монастырь.

— Сама уже не хочу, — буркнула она, убрав руку. — Так, выходит, завтра у тебя проверка? Но Рихард! Как ты сможешь ее пройти, если только недавно убил высшую навь, а сегодня — человека?

Он промолчал, жуя пирог и отводя взгляд.

— Ты ведь говорил, что не только чужие воспоминания могут помочь, — напомнила она, краснея. — Ты говорил, что если бы я… провела с тобой ночь, то это дало бы тебе уверенность, повысило самооценку…

— Карна, я не хочу, чтобы ты спала со мной в качестве благотворительности или из жалости, — возразил он. — Ты не должна расплачиваться своим телом за то, что я убил того негодяя. Это, в конце концов, моя работа — делать мир чище.

— Из жалости? — повторила она, и голос ее задрожал от обиды. — В качестве благотворительности? Да как ты смеешь такое думать?!

В зале стихали разговоры, и люди начали поворачиваться к их столику. Официант, будто заинтересовавшись золотым гусем, которого видел каждый день, задержался у фонтана.

— Как ты мог даже предположить, что я, Каролина Кеза, могу расплачиваться своим телом? — продолжала возмущаться Карна.

— Я не то хотел сказать…

— Я все прекрасно поняла, что ты хотел сказать! — она вскочила, придержав салфетку, что прикрывала колени, схватила бокал, и Рихард зажмурился и отвернулся. Но Карна выпила вино, а салфетку швырнула на стул. — Вот что я тебе скажу, Рихард Мор! — голос ее прозвенел в полной тишине. — Сейчас мы вернемся домой и займемся любовью! Не в качестве награды и не из жалости, и не по какой-то особенной причине, а просто потому, что я этого хочу! Ты нравишься мне, я люблю тебя, ты ведь ловец душ, как можешь не видеть того, что у тебя под носом?

— Я вижу, — возразил он. — Но…

— Никаких «но»! — отрезала она.

Рихард усмехнулся, оглядев лица, повернутые к ним и замершие в ожидании его ответа.

— Хорошо, — согласился он. — Десерт будешь?

— Нет, — буркнула Карна.

Поднявшись, Рихард бросил на стол горсть монет, взял Карну за руку и быстро повел к выходу. Он помог ей одеться и вернулся за забытой сумочкой, а на улице поймал экипаж и, уверившись, что на козлах человек, а не навь, открыл перед Карной дверку.

Они начали целоваться еще в экипаже и продолжили в прихожей, уронив вешалку и едва не придавив Фифи. Прижав Карну к стене, Рихард целовал ее шею, бормоча слова, от которых становилось еще жарче. А в спальне расстегнул каждую из крохотных пуговичек ее платья и, вытянув все шпильки из ее волос, расчесал пряди пальцами. Он старался не спешить и раздевал ее так медленно, что Карна не выдержала и потянула его на себя, срывая черную рубашку, расстегивая ремень на брюках. Она гладила его сильное тело, и колкие волоски на груди щекотали ее ладони, она проследила пальцами его шрамы — свежие и старые, и целовала его в ответ.

А потом они оказались на кровати, и тяжесть его тела была такой необходимой и естественной. Он вбирал ее соски в рот, покусывал и облизывал, гладил ее живот и исцеловал всю грудь, и Карна сама развела бедра, выгнулась, чтобы поскорей ощутить его в себе, утолить то желание, что горело в ее теле.

— Посмотри на меня, — попросил Рихард, приподнявшись на локтях и оторвавшись от ее груди.

И Карна тихо застонала, когда он проник и в ее тело, и в душу. Всхипнув, вцепилась в его плечи, едва не задыхаясь от ощущений, затопивших ее полноводной рекой. Обвив ногами его бедра, она подхватила ритм, глядя в черные глаза, открываясь перед ним полностью, забыв о всяком смущении.

— Я люблю тебя, — бормотал Рихард, целуя ее губы и ямочку на подбородке, и снова глядя ей в глаза. — Люблю…

А она стонала и вскрикивала, ловила его губы своими и царапала крепкие плечи, а потом ощущения стали такими невыносимо острыми, что она едва не заплакала.

— Все хорошо, — пробормотал он. — Ох, Карна…

Его движения стали резче, а потом ее тело будто взорвалось звездами, а после растеклось рекой и туманом.