— Мистер Далтон, есть ли какая-нибудь причина, по которой вы не назвали нам своего полного имени, а вместо этого использовали шифр с использованием ООО?

— Причин множество. — Райан посмотрел мне прямо в глаза. — Но прежде чем я их перечислю, скажи, тебя на самом деле зовут Рэйчел или Пенелопа?

— Мисс Лоурен.

— Хорошо, мисс Лоурен. К сожалению, мне не очень везло с публицистами в этом городе. И обычно моя репутация опережает меня, куда бы я ни пошел. Так что хотел иметь возможность представиться лично, вместо того, чтобы таблоиды и пресса сделали это за меня.

Он откинулся на спинку стула, и меня вдруг осенило. Райан Далтон из «Корпорации международной недвижимости Далтона». Олигарх, выбившийся из низов. Владелец множества объектов коммерческой и жилой недвижимости. Уважаемый миллиардер и неисправимый плейбой.

Я никогда не уделяла слишком много внимания таблоидам и сплетням в газетах, но, несмотря на это, периодически слышала разные шокирующие истории, после которых считала себя счастливицей, что мне не приходится работать с миллиардерами или клиентами, которые привлекают сверх много внимания в СМИ.

— Неужели образы прошлой ночи, наконец, возвращаются к тебе? — спросил он. — Поэтому ты так на меня смотришь?

— Прошлой ночью ничего не было. Если бы хоть что-то было, я бы запомнила.

— Ты не помнишь, как кончила пять раз?

— Нет. — Я покраснела. — Давайте вернемся к разговору о вас.

— Я оставил тебе важную записку на комоде.

— Я ничего не получала.

— Не получила или не прочитала?

— Оба варианта.

Райан рассмеялся своим глубоким, сексуальным смехом и встал, вытаскивая конверт из нагрудного кармана.

— Здесь мои условия. Мне нужно, чтобы вы согласились выполнять их, прежде чем мы сможем продолжить переговоры.

— Что? — Я была поражена. — Вы просите представлять вас и при этом думаете, что можете выдвигать свои условия еще до того, как мы перейдем к обсуждению реальных базовых пунктов соглашения? При всем уважении к вам, но отношения между клиентом и пиар-агентом ТАК не работают. Мы должны все обсудить сейчас.

— Мы сможем все обсудить после того, как вы подпишите Соглашение о неразглашении конфиденциальной информации. — Он подтолкнул конверт еще ближе ко мне. — Вы также должны согласиться соблюдать все условия по юридическим причинам. Безусловно, вы должны понимать, зачем такому человеку, как я, это нужно.

— Конечно. — Я уставилась на конверт и тоже встала. — Итак, честный вопрос. Зачем вы вообще просили о встрече, на которой предполагалось подписание контракта, если всего лишь собирались завезти свой ограничивающий договор?

— Ну, во-первых, я уже заплатил вам три миллиона долларов за ваши услуги. — Он выглядел так, будто его забавляла эта ситуация. — Во-вторых, предпочитаю лично встречаться с теми, с кем собираюсь сотрудничать. Я должен убедиться, что будущий партнер обладает подходящим темпераментом и выносливостью, чтобы справиться со мной. — Он снова окинул меня взглядом с ног до головы, доводя меня до исступления. — Хотя, если бы я знал, что встречу тут тебя, я бы ни минуты не сомневался, что ты способна справиться с каждым моим дюймом. Неоднократно.

— Мистер Далтон... — Я ненавидела то, как мое тело реагировало на него прямо сейчас. — Я бы действительно предпочла, чтобы мы хотя бы немного поговорили сегодня. Иным образом я обычно не веду бизнес с клиентами.

— А кто-нибудь из ваших обычных клиентов платит вам двести пятьдесят тысяч долларов в месяц?

Я не ответила.

— Тогда я думаю, что более чем достоин исключения, — сказал он. — Прочтите мои условия. Если вы будете готовы принять их, то жду вас для дальнейшего общения завтра утром в одиннадцать часов в моем головном офисе на Манхэттене, который, между прочим, будет побольше десяти квадратных метров. — Райан обвел взглядом мой кабинет. — Адрес указан на визитке, которую вы найдете в конверте. Я думаю, что условия вполне справедливы, поэтому с нетерпением жду встречи с вами завтра, мисс Лоурен.

Я все еще не отвечала ему.

— Должен ли я полагать, что ты продолжишь притворяться, будто мы никогда раньше не встречались?

— Мы не встречались. — Я скрестила руки на груди. — Я просмотрю документы и сообщу вам о своем решении, каким бы он ни было, мистер Далтон. Хорошего дня.

Он улыбнулся и оглядел меня в последний раз, прежде чем выйти из кабинета, что стало вишенкой на торте, сделанного из кошмаров сегодняшнего дня. Этот день официально признается, как худший день в моей жизни.

КЛИЕНТ

РАЙАН

На следующий день…

Должен же быть хоть какой-то способ выбраться с этой скучной встречи...

Я делал вид, что внимательно слушаю, как члены Совета директоров обсуждали десять вопросов повестки дня. Только эти же десять вопросов они обсуждают вот уже два месяца. Глобальный проект. Пресс-план. Акции. Каждый раз одно и то же. Складывалось ощущение, что им необходимо постоянное подтверждение того, что они приняли верное решение и проголосовали правильно. Так что я начал мечтать о том времени, когда мне было девятнадцать лет, и что бы было, если бы отказался от финансирования, когда запускал свое дело.