Она посмотрела на меня, одновременно со стыдом и вызывающе.

— В чем дело? — Она явно желала узнать, что я услышала.

— Ни в чем. — Я заколебалась. — Но у тебя все в порядке?

— О да, все отлично. — Язык у нее заплетался, и до меня дошло, что она была пьяней меня. — Все до хрена как отлично. А теперь, когда я вижу тебя, так вообще все супер.

Я покраснела.

— Извини за тот раз в столовой. Ты не понимаешь, на что способна Софи. Если я сделаю что-нибудь не так, мне конец. В школе, я имею в виду.

— Неужели? А мне казалось, что в школе есть тьма народу, который выживает и без того, чтобы бегать за ней хвостиком.

— Но Софи моя подруга, — возразила я. — Мы дружим очень давно.

— Я слышала, что Эстер твоя самая старая подруга. Или, пожалуй, она уже тебе не подруга.

— О чем ты говоришь? Что тебе Эстер сказала?

— Да неважно, — ответила она и попыталась дотронуться до кончика носа. Но эффектного жеста не получилось: Мария была настолько пьяна, что промазала и ткнула себя пальцем в глаз. На мгновение показалось, что она опять разрыдается, но чаши весов качнулись, и она зашлась в безудержном хохоте, упав рядом со мной на пол. Когда она схватила меня за руку, я почувствовала, как внутри меня закипает смех, и вскоре я тоже хохотала до слез. Каждый раз, когда приступ ржачки начинал стихать, Мария снова изображала, как тычет себя в глаз, и мы покатывались с новой силой.

В конце концов мы успокоились, она достала из-за пазухи бутылку пойла, напоминавшего то, что мы пили у Софи дома, только это было фиолетового цвета. Мария протянула бутылку мне, я глотнула, на сей раз даже не поморщившись.

— Ну, так что это было-то? — спросила я ее. — Я все слышала.

— Я сегодня встречалась с отцом, — объяснила Мария, играя золотым кулончиком-сердечком, висевшим у нее на цепочке. — Помнишь, я рассказывала тебе, что он подарил мне это… перед тем как ушел от нас?

Я помнила. Это был первый подарок от отца.

— Он сказал, что теперь мы не сможем часто видеться. Он переезжает из Лондона. Нашел работу где-то на севере. — Мария с силой потянула за кулон. Когда она отпустила, на шее под цепочкой остался розовый след. Она словно собиралась что-то еще добавить, но потом передумала. — Я не хочу об этом говорить.

— Имеешь право. Тогда о чем мы будем говорить?

— Ну почему ты такая сучка? — отреагировала Мария, толкнув меня локтем в знак того, что она шутит, но до конца она меня еще не простила.

— Ну правда, прости меня. Знаешь, Софи всегда была так добра ко мне.

Мария посмотрела на меня скептически.

— Я серьезно! Знаешь, она приглашает меня куда надо. Сюда, например.

Я с тревогой огляделась вокруг. Музыка продолжала греметь, сотрясая весь дом, было слышно, как кто-то хрипло смеется. Уж не Софи ли? Я понадеялась, что ей не взбредет в голову подняться сюда, и что она не застанет меня с Марией.

— А как ты вообще здесь оказалась? — спросила я Марию.

— Очаровательно!

— Ты меня понимаешь. Я бы ни за что сюда не попала, если бы не Софи. А тебя кто привел?

— Мой брат, Тим, — призналась она. — Он учится в колледже со старшим братом Мэтта. Он в той спальне с какой-то шлюшкой. — Она махнула в сторону хозяйской спальни. Вздохи.

— Ты с ним ладишь? С братом?

— Да, он нормальный. Он за мной приглядывает, прикинь. Защищает.

Мне трудно было представить, что это значит, у меня не было ни братьев, ни сестер.

— Звучит прикольно, — с завистью заметила я.

— Временами да, но иногда достает.

Она вроде бы хотела что-то добавить, но в этот момент заскрипела дверь спальни и оттуда, натягивая на ходу майку, появился тот самый темноволосый парень, которого я встретила около дома Марии. Верхняя пуговица его джинсов была расстегнута, и я не удержалась и посмотрела на полоску темных волос, уходившую вниз. Он подошел к нам.

— У тебя все в порядке? — обратился он к Марии, проигнорировав меня.

— Все отлично, — ответила она, не поднимая на него взгляда. Она прикрывалась волосами, чтобы Тим не разглядел ее опухшего от слез лица. — Оставь меня в покое. Иди вон к своей подружке.

— Ты точно в порядке? — спросил он, с подозрением разглядывая меня. — Это та самая, которая…

— Я в порядке, Тим, — повторила Мария и вскочила на ноги. Я с трудом поднялась вслед за ней, чтобы не остаться с Тимом наедине. — Мы пойдем на улицу, подышим свежим воздухом. Пока.

— Без меня не уезжай, ладно?! — крикнул он нам вслед. Мария ответила жестом, то ли помахав ему, то ли показав средний палец.

Мы спустились по лестнице, миновали кухню, где, слава богу, Софи не оказалось, и вышли через заднюю дверь во двор. Раньше я не видела там никого, так что есть шанс, что нас не застукают.