— Совсем дерьмово? — взволнованно уточнил Надир.

— Дальше некуда! — не стал скрывать Антигон. — Заберут вас отсюда сегодня. Какая-то стерлядь про вашу магическую устойчивость кляузу руководству накатала!

— Да знаю я эту толстозадую стерлядь! — выругался Надир.

— Я тоже, — кивнул Антигон. — Этвен это! Больше некому! Недаром он сегодня так пыжился — придумал, сука, как мне поднасрать, да и вас заодно в расход пустить! Ведь эльмы зашибать на ставках ему уже не светит! Мля, че ж я, дебил, не подумал об этом заранее…

— Не переживай, старина, — Роман подошел поближе и положил руку на плечо старшему механику, — не сегодня-завтра мы бы и так сдохли! А так — прокатимся до лаборатории…

— Ты не понимаешь, что это такое! Не представляешь степень мучений, которым тебя подвергнут! — прорычал Антигон. — Когда-то давно, около сотни лет назад, я был влюблен в одну девушку… — выдавливая из себя «признание», которое уже давно жгло его душу, произнес Антигон. — Она была не знатного рода, простушка, не имеющая никаких способностей ни к оперированию магией, ни к душевному совершенству. Обычная — «рашат», как презрительно называют их посвященные даже самых низких ступеней. Таких миллиарды и миллиарды… Но я души в ней… — его голос сбился, а горло перекрыло спазмом, — не чаял… Отцу жутко не нравилось мое увлечение…

— Хм, оно и понятно! — хмыкнул Надир. — Какой же уважающий себя аристократ позволит своему сыну встречаться с плебейкой?

— Он отдал её в лапы баронов Рум! — сжав с хрустом кулаки, выкрикнул Антигон. — Этим маньякам-живопырам с учеными степенями!

— Кому? — не поверил своим ушам Роман. — Баронам Рум?

— Есть такой древний и могущественный род — бароны Рум, — пояснил Надир. — Их вотчина расположена неподалеку от Джанаханнама, в самом сердце Шедимского протектората. С древности этот род занимался разнообразными Магическими изысканиями. Да у них, куда ни плюнь, обязательно попадешь в академика или доктора наук. Все последние научные изобретения — заслуга именно их рода!

— В лапы этих выродков от науки и попала моя девочка… — Из левого глаза Антигона выкатилась одинокая слезинка, прочертившая мокрую полоску на его грязной щеке, и тут же потерялась в носогубной складке. — Я хотел жестоко отомстить, но, — он угрюмо усмехнулся, — сумел лишь мелко напакостить, сорвав какие-то там важные лабораторные испытания и пришибив пару-тройку не самых важных баронов… За что и был приговорен отцом к «исправительным работам» на восьмом круге.

«Так вот откуда ноги растут у моих приключений! — запоздало догадался Роман. — Хараст фон Рум и являлся тем самым «пришибленным» старшим механиком не самым важным бароном, а сорванные им испытания и закинули маньяка-профессора в его родной мир».

Но сообщать Антигону, чье тело стоит сейчас перед ним Роман пока не собирался. Мало ли какая реакция за этим последует? Пока надо как-то разруливать собственные проблемы.

— Так, — неожиданно резко «взял себя в руки» Антигон, — не стоит топтаться у всех на виду!

Его решительный настрой благотворно подействовал на удрученных печальными известиями Надира и Романа. Ну кто, скажите на милость, обрадуется, узнав, что тебя со дня на день могут разобрать на запчасти?

— И куда мы? — поинтересовался Надир.

— Пока ко мне! — ответил Антигон. — Думаю, что немного времени у нас есть!

— Для чего? — не понял Надир. — Куда бежать? Кому отдаться? Разве что нажраться перед смертью?

— А почему нет? — философски произнес Роман, побывавший до этого в таких передрягах, которые не приснились бы ему раньше и в самом жутком сне.

— За мной! — коротко приказал Антигон, заходя в общагу.

Они поднялись по засранной, как, собственно, и весь восьмой круг, лестнице на второй этаж, оставляя на ступеньках грязные разводы фекальных масс немытыми подошвами сапог. Прошли небольшим полутемным коридором с мутными плафонами пыльных фонарей, обсиженных многочисленными мухами, со старыми выцветшими обоями, густо уделанными тараканьим «пометом», словно конопушками. Возле одной из обшарпанных дверей старший механик остановился и достал из кармана обычный ключ. Поскольку, практически любые, как магические, так электрические приборы из-за повышенного излучения бесперебойно ломались, Антигону и другим обитателям восьмого круга приходилось пользоваться вот такими дедовскими приспособами. Поковырявшись в замочной скважине, старший механик распахнул дверь, предложив «гостям» не стесняться и проходить в его жилище.

— Можно не разуваться! — запоздало произнес он, в итоге махнув рукой — бывший некогда относительно чистым пол, под сапогами говноведов мгновенно превратился в подобие выгребной ямы. — Чувствуйте себя, как дома!

Его комната была чуть больше собачьей конуры, все свободное пространство которой занимали сложенный диван, облупленный стол, да два колченогих стула.

Водрузив на изрядно поюзанную столешницу пакет с випивоном, Антигон плюхнулся на продавленный диван. Остальные последовали его примеру.

— Вот что, бедолаги, — после недолгого молчания решительно заявил Антигон, — я вас на опыты не отдам!

После такого заявления несостоявшегося начальника, Надир, со сквозившим в голосе недоверием, спросил:

— Как? Как вообще такое возможно провернуть?

— Есть одна идейка, — с воодушевлением произнес Антигон, — мы свалим отсюда! Хоть это и непросто будет провернуть…

— Так ты тоже с нами? — не смея поверить «в чудо», уточнил Надир.