Про суммы, потраченные на уход за собой, я вообще молчу. Быть красивой очень дорого. И век красоты короткий. До двадцати восьми и не позже нужно успеть подцепить миллионера и выйти за него замуж, иначе я со своими блогами через пять-шесть лет никому не буду нужна. Потому что в спину дышат молодые и голодные девчонки. А миллионеры сейчас женятся только на успешных деловых женщинах, а не на Золушках. Дарья Жукова тому живой пример. Такая страшная, как смертный грех. Но умница редкостная. Поэтому в мужьях у нее побывали Абрамович и греческий миллионер. А Золушки нынче просто инкубаторы для миллионеров. Как эти безымянные, одна на другую похожую девчонки, что рожают для Тимати, и их потом держат в будке, как собак. А я так не хочу! Не для того я себя заново скроила, потому что природа с рождения плюшек почти не отсыпала. Недаром мой псевдоним Лебедь. Я в него превратилась из гадкого утенка.

А времена тяжёлые сейчас. Гонорары падают. Кризис! Мировая мода дышит на ладан. А я скопить не успела. Моя карьера поздно началась. Не застала я золотые годы, как эти высушенные светские грымзы, которым уже за тридцать пять. Час меня стоит столько же, сколько месяц этого ботаника. А его сестричка говорит, что для меня это мелочь. Ага! Сейчас как стукну своим золотым копытцем!

— Вот. Посмотрите на его фото, — девушка достала из кармана джинсов дешёвенький телефон и протянула мне. — Брат молодой совсем. Ему всего тридцать лет. Влад Климов. Может, слышали? О нем писали многие издания, как об очень перспективном молодом учёном, подающем большие надежды

Я поспешно отвернулась. Не буду смотреть. Не хочу потом ночью плакать. Быть доброй легко, а жёсткой очень тяжело. Но без этого не выжить. Растащат на запчасти.

— Извините, спешу, и помочь ничем не помогу, — я зашла в ресторан и быстро рванула по коридору.

— Подождите, не уходите! — девушка бросилась за мной.

Вот черт! Сейчас сама зарыдаю. Жалко мне его, жалко, но себя еще жальче. Что же они от меня сегодня все хотят? Да, как-то на конкурсе красоты среди блогеров "Краса рунета" я сказала, что хочу спасти всё человечество. Но не нужно же воспринимать это так буквально! Все девчонки говорили про пис во всем писе. Таковы правила игры. Куда же мне податься? В зал нельзя. Не нужно деловым партнерам этого видеть. Придется опять идти в злополучный туалет — будь он неладен!

Я быстро влетела в туалет, захлопнула за собой дверь и заперла на задвижку.

— Откройте, Оксана, не отказывайте мене! — заскулила девушка под дверью.

— Что вы делаете? Немедленно отойдите от двери! — послышался строгий голос официанта.

Слава богу! Персонал начал просыпаться.

— Я здесь подожду, мне поговорить, — принялась оправдываться сестра бедолаги-ученого.

— Выйдите, вам нельзя здесь быть! Вы не можете третировать посетителей нашего ресторана, — за дверью послышалась возня.

Я прилипла ухом к двери. Официант, наверняка, сейчас пытается вытащить девушку на улицу.

— Да я не третирую, мне просто поговорить, — голос девушки донесся уже издалека. — Отпустите руку! Больно!

Ее голос зазвучал далеко, явно официанту удалось выдворить ее из ресторана. Вдох-выдох, раз, два, три! Успокойся, Оксана. Ничего себе денек начался. Что же дальше-то будет? Затылок противно заныл. Я подошла к раковине и открыла воду. Намочила полотенце с вензелем ресторана, приложила его к затылку, приподняв волосы. Сейчас бы умыться! Но нельзя. На лице искусный макияж в стиле "нюд". Якобы я не накрашена, но выгляжу умопомрачительно. Аж самой нравится.

Я повернулась спиной к зеркалу, подпрыгнула и уселась на мраморный столик, в который был впаян рукомойник. Три минуты тишины, и выйду к представителям люксового бренда собранная и деловая. А сейчас закрыть глаза и ровно сто восемьдесят секунд ни о чем не думать.

Но совесть внезапно проснулась и зашевелилась в сердце. Ей сколько ни говори, что себя жальче, она все равно злобной змеюкой будет кусать изнутри. Ладно, хоть погуглю, кто этот Влад Климов. Среди тех, кто просит помощи, и аферисты встречаются. Но эта девушка на обманщицу не похожа. Что-то в ней есть такое цепляющее. Гугл послушно выдал мне фото людей с фамилией Влад Климов. И кто из них ученый? Я пролистала страницу с фото до середины и внезапно мои ноги похолодели. На одной из фотографий сидел в инвалидной коляске молодой парень с широкой обаятельной улыбкой на изможденном лице. Эту улыбку я не забуду никогда. Только не это! Он не может быть тем самым.

Таких совпадений не бывает! По ссылке под фото я перешла в его "Фейсбук" и быстро пролистала записи. На одной из фотографий та самая девушка, сестра Влада, обнимала его, улыбаясь в объектив.

От неожиданности и досады на саму себя я выронила телефон, но в последний миг успела поймать его, зажав коленями. Почему в жизни всё так дурацки устроено? Если бы не этот парень, то неизвестно, чем бы закончилась моя трагическая история тогда, после той злополучной новогодней вечеринки. Сколько лет я хотела его найти, но всё откладывала. Думала, что успеется. Наверное, немного боялась. Не его, нет, а себя. Страшно было увидеть человека, который помнит ту Оксану, из прошлой жизни. Иногда нам неприятно видеть людей, которые видели нас в минуты слабости. Даже если нас неумолимо тянет к этим свидетелям наших проигрышей.

Много раз я проигрывала в воображении нашу встречу. Вот я звоню ему, и, конечно, не говорю, кто я. Просто бархатным голосом назначаю время и место свидания. Он заинтригован и соглашается. Ну а какой мужик откажется? На дворе ранняя осень. Или весна. Мне просто нужен ветер. Парень ждет в кафе, возле стеклянной витрины. Парочку удобных кафе я присмотрела заранее. А я паркуюсь на своей роскошной машине возле витрины, чтобы он всё хорошо рассмотрел. Выхожу, легко парю на каблучках, вся с летящими волосами — для этого и нужен ветер. И иду к нему такая, нет, не в "Дольче и Габана", а рангом повыше, в "Шанели". Влад меня, конечно, не узнает. А я ему показываю часы, что он мне подарил. Парень, естественно, в шоке. Он-то помнит девчонку, что рыдала у него в машине, размазывая дешевую косметику по пухлым щекам. А я ему говорю: