— Хорошо, — не дожидаясь объяснений, согласилась Саби. — Приглашение немедленно пришлёт мой помощник.

— Отлично. На сегодня всё… Виктор, настоятельно рекомендую Микаэллу взять в свои наставники… и помощники.

«Резерв у неё хороший, да и врагов лучше держать на виду», — договорила глазами.

Парень понятливо кивнул:

— Так и будет, виккана! Благодарю за совет!

— До завтра! — Рой будто из воздуха выудил тёмные очки и протянул их мне. — Очень своевременно. Спасибо!

Покидала я головной офис без эйфории. Пусть победу у меня получилось одержать, но чувствовала себя выжатой, точно губка после мытья залежей недельного празднования лодыря!

— Домой, — кивнула водителю, откидываясь на спинку заднего сидения мерса.

— Мои поздравления, Ваша Светлость, — улыбнулся Рой, через зеркало заднего вида награждая меня взглядом, полным восхищения. — У вас великая сила… и будущее.

Я только прикрыла глаза.

— Поехали. Я готова съесть бегемота…

«Предварительно выпив его досуха!»

POV Соболев Захар

— Ох! Вот это просторы!

Восторг Максима продолжал выплёскиваться через край с момента, когда нога мальчишки ступила на русскую землю.

Я разделял его чувства. Несмотря на то, что сибирская деревня навевала на меня воспоминания прошлого, не любить свою Родину невозможно. Ты, как не рождённый младенец, прикреплён к ней пуповиной. Стоит только встретить родной поворот дороги или изгиб реки, в котором плескался ребёнком, бросить взгляд на лесной массив, вдохнуть насыщенный запах хвои… — и всё! Ты — дома!

Криво улыбнувшись, кивнул:

— Наслаждайся. У тебя будет много времени сполна прочувствовать реалии настоящих бойцов за жизнь.

— Полукровок?

— Русских, — усмехнулся. От едва сдерживаемого смеха даже слёзы на глаза выступили. — Удобства — на улице, печь, речка… с едой, конечно, тебе повезло. Бабушка Шура — мировая старушка. Пропасть с голоду добру молодцу не даст.

— Хорошо, хоть медведей не упомянул, — буркнул Макс, а у самого взгляд — такой шальной… блестит ярче осеннего солнца.

— Им сейчас некогда смотреть на твою американскую задницу. Ребята к зиме готовятся. В лучшем случае у них пара месяцев есть на то, чтобы отъесться. Так что гостей не жди… и сам к ним не ходи. Мишки жадные, чтобы там твои мультики не плели о добром хозяине тайги.

Вампирёныш нагло усмехнулся.

— Знаешь, читал я книгу об одном вампире… он любил лакомиться гризли.

Сурово сведя брови, строго предупредил:

— Вернёшься в Америку — проверяй, сколько твоей душе угодно. Тут живут великие Бурые. Иии… не стоит злить оборотней. У здешней стаи свои порядки. — Парень улыбнулся ещё шире. С вызовом. Я грозно посмотрел на парня. — Максим, предупреждаю — не зли меня.

Усмешка у молодого ведьмака вмиг пропала.

Макс, носящий мою, выбранную для новой жизни фамилию «Налан», послушно кивнул.

«Хороший пацан… не то, что его наглая сестра. Хотя, о чём я!? Разве рядом с законченной эгоисткой могла вырасти другая?! Девочка, до которой никому дела нет. Росла, как подорожник на заброшенной дороге — пробиваясь через асфальт с упрямством бульдозера!» — Вспомнив, как зачастую вмешивался в детскую жизнь малышки, незаметно для всех припугивая её недоброжелателей, пока ведьмочка не выросла, поморщился ещё сильнее.

— Захар! — Воскликнула Шурочка, сеточка морщин которой совсем женщину не портила. — Вернулся!

Ловя бросившуюся мне навстречу старушку, с грустью вспомнил, какой маленькой она была ещё каких-то семьдесят лет назад.

«Какие же они, люди, счастливые и несчастные одновременно… Такая короткая жизнь, зато наполнена таким количеством событий и эмоций, что зависть вызывают!»

Девять веков пролетели перед глазами, как один сплошной День Сурка. Только если Мюррей, актёр одноимённого фильма, был свободен в выборе занятости, то меня «употребляли» в своё удовольствие, убивая всякое желание жить. Что прогрессировало в таком существовании, так это ненависть… я действительно ненавидел Велдан.

«Не любят так! Никогда я не соглашусь с её выбором! — На миг запнулся в своих злых убеждениях, на автомате объясняя наш приезд хозяйке дома. — И в этом я не виноват! Виной тому отнятая способность любить!»

Александра принялась охать над новеньким полукровкой, сокрушаясь, сколько всего нового ему предстоит изучить.

Я же, коротко кивая, когда нужно, изводил себя яростью:

«И всё равно просчиталась… подруга! Хотела одурачить меня!? Думала, украла способность любить, так я не смогу различить свою пару!? Хрен ей! Один тончайших аромат Амины, разбавленный ягодным миксом духов, был способен воскресить меня из мёртвых!!! Да, пусть я не чувствую к своей паре любви, но разъедающее душу желание, непередаваемой силы похоть… Ох! Как хорошо, что между нами океан!»